李自成与李过率本部弟兄离开了葭州，便打算投奔府谷王嘉胤。第二天，正行走间，忽见后面尘土飞扬，有一支人马尾随而来。
李自成吃了一惊，忙稳住阵脚，等待来将与其厮杀。没想到那支人马却并非官军，原来，不沾泥降了官军，不少士卒气不忿他屠杀自家兄弟的行径，有不少与二寨主双翅虎、三寨主紫金龙不错的，便商量着要逃走。
恰在这时，军中传闻八队李自成离开了大营，当时只有府谷王嘉胤尚未投降，人们估量他一定是投奔王嘉胤去了，便沿路追了上来，果然给他们追到了。
李自成听了，又惊又喜。喜得是自己队伍声势又壮，不论是各自为战，还是投靠王嘉胤或高迎祥，又多了一点资本，惊得是自己太过大意：自己要投奔王嘉胤，连普通士卒都能猜出，若是洪承畴统兵追来，恐怕自己这点人马将不堪一击。
想到这里，他便传令，避开大路，改走小路，辗转向府谷进军而来。
再说王嘉胤，自从在府谷起事以来，声势日重。初时不过是躲避饥荒，劫掠士绅，也骚扰百姓。后来投奔的人越来越多，慢慢形成势力，啸聚山寨，转而保护百姓，劫富济贫，深得神木、府谷、吴堡三县百姓支持，官军数次围剿，皆无功而返。
王嘉胤为人又极有个性，无论是杨鹤的招抚、还是洪承畴的剿杀，都不能将他制服。后来陕西的各路义军纷纷投降过一阵，惟有王嘉胤始终独树一帜，决不言降，故而他在义军中的威望越来越高，安塞高迎祥、米脂十八寨的张献忠、罗汝才纷纷投奔到府谷，奉王嘉胤为盟主。
洪承畴恨极了那些一会儿受抚，一会儿造反的流贼，专意剿杀。王嘉胤的名头越来越响，也越来越引起洪承畴的重视。先是杜文焕与曹文诏合力夹击，后来神一元反，杀杜文焕全家，杜文焕回师追杀神一元，命游击李显宗继续围攻府谷。王嘉胤乘机大举反攻，杀了李显宗，夺回先前占领的清水、木瓜二堡。
自从高迎祥、张献忠、罗汝才一班人马到了府谷，这一带一时间风云聚汇，人才济济。这一天，众义军头领聚会，王嘉胤说道：“我们大家起兵的时候，不过是想免于饥饿。现在大家与官军大小数百战，渐渐地兵强马壮，若再把眼光盯在免于饥饿上，未免也就太过短见了。
而且现在各路军官虎视眈眈，意欲把我们全部消灭掉才甘心，咱们想放手，也不大容易。依我的愚见，不如咱们众头领拈香结盟，追述桃园结义的故事。以后既为兄弟，当合力同心，与官军周旋，互相之间有个照应，免得为官军分化瓦解，各个击破。”
高迎祥说道：“王大哥所说的不错，从前，我们大家仿佛没头苍蝇一样，各自为战，被官军追杀得东逃西窜。今天这个受抚了，明天那个造反了，使官军有机可乘。王大哥这个建议，真是再好不过。”
张献忠大着嗓门说道：“要叫咱老子一个人与官军死缠烂打，也不惧怕。不过今天诸位弟兄既然有这个建议，咱老张举双手赞成。”
罗汝才没说什么，只微微点了点头。
王嘉胤见众人没有异议，心中大喜，道：“既然诸位头领都不反对，咱们当下就结了盟吧。”于是吩咐下人安排香烛歃盆，众头领走到盟坛，歃血为盟。各以大王相称。
王嘉胤时年44岁，在众头领之中年龄最大，称大王。
以下依次为二大王小龙头王嘉用，三大王齐天王齐荣山，四大王白玉柱周逢春，五大王紫金梁王自用，六大王闯王高迎祥，七大王曹操罗汝才，八大王黄虎张献忠，九大王射塌天李万庆，十大王党家党小雄。
十人之中，二大王王嘉用是王嘉胤的兄弟，与齐荣山、周逢春、王自用都是王嘉胤原来的头领，安塞高迎祥是三边响马，罗汝才、张献忠、李万庆、党小雄都是原来米脂十八寨的头领。
众人歃血盟誓已毕，共推王嘉胤为盟主。王嘉胤口中谦逊，心里得意，传下令去，大排筵宴，犒赏三军。
酒席宴间，王嘉胤道：“各位兄弟，我王嘉胤之所以能据守府谷、神木而不受招抚，一半是占了地利之便，这一带处陕西极北之地，各路军官鞭长莫及，又外有河曲、下有葭州，重山峻岭，黄河阻隔，所以一直平安无事。
现在陕西各路义军已渐次或被荡平，或被招抚，官军就有精力来打府谷，而且咱们的人马越来越多，吃粮便成难题。依我愚见，咱们不如挑选精兵强将，渡河到山西境内，一来可以牵制官军，减轻府谷压力；二来可以得到充足的给养。
咱们再留一支人马镇守府谷，以为根据，若在山西发展不顺利，仍回府谷来养精蓄锐，各位兄弟，你们意下如何?”高迎祥等人无不点头同意。于是义军着手准备进入山西。
在此之前，陕西义军便有老回回马守应、八金刚、王子顺、上天猴诸部渡过黄河，克蒲县。之后分兵两路：东路掠赵城、洪洞、汾州、霍州；西路沿石楼、永和、吉州、隰县，山西大震。崇祯四年五月，王嘉胤率白玉柱、紫金梁、高、罗、张、党诸雄渡过黄河，长驱直入，逼近太原。山西巡抚许鼎臣急招总兵尤世禄，参将曹文诏兴兵讨贼。
义军们四出劫掠泽、潞、泌、辽四城所属州县，打劫富有人家，救济贫寒百姓。碰到官军，打得赢就打，打不赢就跑。这一招果然有效。山西的百姓，为富绅巨室所压榨，向来怨愤极深，现在见义军到了，群起响应。
王嘉胤率众渡河时只有3000人马，到山西不足一月，便已经有数万之众。有些害群之马，趁机掳掠妇女，杀人放火，只因为形势复杂，也难以遏制。
正当各路义军在各州县连连得手的时候，却发生了一件意想不到的事情。
原来，王嘉胤自率白玉柱、紫金梁领众兵来攻阳城。阳城县令杨钲率众固守，王嘉胤率军猛攻一阵，难以取胜，便折入阳城南山中守营扎寨。这时参将曹文诏追踪而至，与王嘉胤大战一场。曹文诏虽然勇猛异常，无奈众寡悬殊，被义军打得落荒而逃。
曹文诏见硬攻不成，又生一计。他听说部下士卒张立位的姐姐乃是王嘉胤的妻子。便将张立位找来，亲自给他斟酒夹菜。
张立位一个小卒，对曹文诏一向仰视才见，今天见主师如此对待自己，不由地受宠若惊。张立位知道必定是主帅有事相求，便跪倒在地，请曹将军直言相告，自己万死不辞。曹文诏见时机已到，便将传言之真假质证张立位。张立位说，他的姐姐确是嫁给了王嘉胤，不过已经多年不见了，不知道现在是否还活着。
曹文诏听了，大喜。吩咐张立位装作贫困之极，走投无路的样子，前去投奔王嘉胤，再借机刺杀王嘉胤，回来之后，重重有赏。张立位依计行事，前来投奔王嘉胤。王嘉胤见小舅子前来投靠，更不怀疑，当下便封其为帐前指挥，把张立位留在身边。
此时的王嘉胤志得意满，举动不免轻狂起来。各路头领，谁夺了奇珍异宝，谁抢了美貌女子，常常要贡献给盟主。王嘉胤心里一高兴，随便赏其一个王侯的名号，令其自统一营。
在这群女子之中，有一个富商的小妾，生得明眸皓齿，玉骨冰肌，体态窈窕，性格风骚。王嘉胤一见之下，喜爱非常，从此竟将攻城掠寨一干事情全交由白玉柱办理，自己日日宠幸，夜夜风流。一天，王嘉胤多喝了两杯酒，语言不清，行动失控，应允了那小妾自己得了天下，叫她作皇后。
被他的正妻张氏知道了，怒冲冲闯进帐来，质问王嘉胤，要把自己如何处置，王嘉胤无言以对。张氏看见那小妾笑吟吟地看着自己，不由怒火中烧，指着那小妾破口大骂。王嘉胤恼羞成怒，冲上去照定妻子便是两个耳光。张氏挨了打，便一头撞进王嘉胤怀里，撒泼打滚，把个营帐搅得乱成一团。
从此之后，王嘉胤与妻子的关系便出现了裂痕。张氏意欲报复王嘉胤，与白玉柱手下的一名部将王国忠勾搭起来。王国忠初时还胆战心惊，生怕被大王发现，后来禁不住金银财宝的诱惑，索性铁了心和张氏勾结起来。
张立位来到王嘉胤营中，渐渐熟悉了情况，知道姐姐与姐夫有隙，在姐姐面前用言谈试探了一番，果然不错。
张立位便与王国忠说了自己的来意，王国忠一听大喜过望，二人便串通一气，设计谋害王嘉胤。
这一天夜里，王嘉胤与小妾在南山顶上，当风纳凉，纵酒享乐。冷不防张立位与王国忠率十几兵心腹士卒，动起手来，将王嘉胤与那小妾一股脑杀了，就地点起火来。
可怜王嘉胤，统领十几路义军，大小数百战，没有战死在营中，却因了一个女人，莫名其妙地死在南山顶上。