servlet程式設計需要使用到javax.servlet和javax.servlet.http兩個包下的接口和類。在所有的類和接口中，javax.servlet.servlet接口是最為重要。所有的servlet程式都必須實作實作該接口或繼承自實作了該接口的類。
在servlet接口中聲明了5個方法，方法簽名如下：
在servlet接口中聲明的5個方法裡，init()、service()和destroy()方法是與servlet的生命周期相關的方法。當執行個體化某個servlet類後，servlet容器會調用其init()方法進行初始化。servlet容器隻會調用該方法一次，調用後則可以執行服務方法了。在servlet接收任何請求之前，必須是經過正确初始化的。servlet程式員可以覆寫此方法，在其中編寫僅需要執行一次的初始化代碼，例如載入資料庫驅動程式、初始化預設值等。一般情況下，init()方法可以留白。
當servlet的一個用戶端請求到達後，servlet容器就調用相應的servlet的service()方法，并将javax.servlet.servletrequest對象和javax.servlet.servletresponse對象作為參數傳入。servletrequest對象包含用戶端的http請求的資訊，servletresponse對象則封裝servlet的響應資訊。在servlet對象的整個生命周期内，service()方法會被多次調用。
在将servlet執行個體從服務中移除前，servlet容器會調用servlet執行個體的destroy()方法。一般當servlet容器關閉或servlet容器要釋放記憶體時，才會将servlet執行個體移除，而且隻有當servlet執行個體的service()方法中的所有線程都退出或執行逾時後，才會調用destroy()方法。當servlet容器調用了某個servlet執行個體的destroy()方法後，它就不會再調用該servlet執行個體的service()方法了。調用destroy()方法讓servlet對象有機會去清理自身持有的資源，如記憶體、檔案句柄和線程等，確定所有的持久化狀态與記憶體中該servlet對象的目前狀态同步。
代碼清單2-1展示了名為primitiveservlet的servlet的代碼，該servlet非常簡單，可以用來測試本章中的servlet容器應用程式。primitiveservlet類實作了javax.servlet.servlet接口（所有的servlet都要實作該接口），提供了servlet接口中聲明的5個方法的實作。primitiveservlet類所做的事情非常簡單。每次調用init()、service()和destroy()方法時，servlet都會将方法名寫入标準控制台中。此外，service()方法會從servletresponse對象中擷取java.io.printwriter對象，并将字元串發送到用戶端浏覽器。
