抗美援朝戰争是新中國成立後的第1戰，也正是在這場直接對世界第一強國美國的戰争之中，新生的新中國初生牛犢不怕虎，以巨大的裝備劣勢擊敗了不可一世的美軍，打出了中國軍隊的威風，也以此奠定了中國在國際上的地位。
抗美援朝戰争
可以說，沒有抗美援朝戰争中國軍隊的付出和犧牲，就不可能有中國今天的國際地位。不過有趣的是，前後進入北韓半島參戰的240餘萬中國軍隊，并不是以中國人民解放軍的名義參戰的，它的名稱是中國人民志願軍。
明明是中國軍隊整建制地參戰，為什麼援助北韓的中國軍隊卻取命名為“志願軍”呢？“志願軍”這個名字有怎樣的說法？為什麼會這麼起？
其實，自北韓戰争爆發，尤其是美國率領聯合國軍悍然參戰并越過三八線之後，雖然毛主席和新中國已經決定派遣軍隊入朝參戰，但是，這并不意味着中國就希望與美國等西方國家打大規模的戰争，更不等于向美國宣戰。
三八線
因為，當時的百廢待興的新中國，并沒有足夠的實力與美國打全面戰争。急于建設自己的新中國，更沒有意願與美國為首的西方國家全面對抗。
在這種情況之下，将戰争局限在北韓半島，不與美國發生全面沖突，就成為中國的首要選擇。是以，即便是派遣大軍入朝支援北韓人民作戰，也不能使用解放軍的名義。
因為，一旦以中國人民解放軍的名義入朝參戰，那麼也就意味着，這支軍隊是由中國政府派出的，是與美國直接對抗的行徑，這與美國宣戰毫無差別。在這種情況下，即便是美國本身不願意擴大戰争，也不得不對中國宣戰，這顯然并不利于中國的利益。
新中國開國大典
是以，雖然入朝作戰的軍隊确實由中國軍隊組成，但卻不能叫中國人民解放軍某某部隊，更不能直接隸屬解放軍。鑒于此，周恩來總理最先起的名字是支願軍，顧名思義，就是支援北韓人民的軍隊。
但是，在毛主席征求民主人士黃炎培等人的意見後，卻被黃炎培否定，因為黃炎培認為：自古戰争就有師出有名的說法，正所謂名不正則言不順，言不順則仗就不好打。但是，支援軍這個名字是出兵支援的意思，既然是支援北韓，那麼，又是由誰派出去支援的呢？主體是誰？是國家嗎？那是不是還犯了與美國宣戰的錯誤？
黃炎培的看法顯然十分有道理，提醒的也及時，是以，毛主席大筆一揮，将“支援”改為了“志願”，志願的意思自然一目了然：前往北韓作戰的這支軍隊并不是新中國派出的，志願軍在北韓與美軍的作戰，也不是國家與國家的對立，而是民間的行為，這自然也就不存在中國與美國直接對抗乃至于全面宣戰的可能了。
毛主席
是以，“志願軍”這一名字受到了參會所有人的一緻認可，從此之後，集結在東北的數十萬中國人民解放軍官兵，換上了我們熟知的志願軍軍裝，正式名稱也成為了中國人民志願軍。
是以，将入朝作戰的中國軍隊改名為中國人民志願軍，看似多此一舉，但實際上卻極為必要。因為它直接限制了北韓戰争的規模，将戰場局限在了北韓半島，不但是以避免了中國和美國的直接對立，也避免了戰争進一步擴大。
其實，北韓戰争初期，美國等西方國家之是以反應十分過激，與他們十分擔憂的第3次世界大戰有直接關系。當時美國政府甚至認為，北韓戰争很可能成為第3次世界大戰的前奏，是以，為了提前占據優勢，美國的應對和反應才十分過激。
北韓戰争地圖變遷
如果當時中國公然以解放軍的名義派兵與美軍針鋒相對，很可能進一步刺激美國，在這種情況之下，即便美國政府并不願打第3次世界大戰，也很可能會因為形勢所逼迫，最終擴大戰争規模，這對于中美雙方其實都是十分不利的。
是以，對于中國軍隊改名為志願軍的情況，其實也正中美國、英國等參戰國家的下懷。因為中國不願意戰争擴大化，美國、英國等國家更不想與中國直接對抗。
尤其是對于剛剛結束第2次世界大戰沒多久，仍未徹底走出戰争創傷的歐洲國家們而言，就更不願意在中國擴大戰争了。例如，美國總統杜魯門在發表了對中朝部隊使用原子彈的訛詐之後，他的聲明不但沒有吓倒中國人民，反而引起了他盟國們的驚恐，西方國家紛紛發表譴責美國試圖擴大戰争的行為。
杜魯門
英國倫敦也有76名工黨議員聯名緻函當時的英國首相，聲稱：如果英國政府支援美國把戰争擴大到中國的決定，他們将對政府投不信任票。是以很顯然，對于西方國家們而言，如果美國擴大戰争，不但會将他們拖入戰争的泥潭，也将直接影響美國先歐後亞的政策，這對于西歐國家們簡直百害而無一利。自然，擴大戰争就不可能得到他們的支援。
是以，當中國軍隊入朝作戰，并将美國軍隊打得落花流水，在戰場上不斷被痛擊的美國軍隊紛紛叫嚷，他們遇到的根本就不是什麼志願軍，而是中國共産黨的正規軍時，即便對于志願軍的情況心知肚明，美國卻從未揭穿這一點。
因為，不願意擴大戰争的美國故意視而不見，甚至在官方上直接承認了志願軍的叫法。而美國糾集的聯合國軍的其他成員，例如在戰場上吃了不小虧的英國、法國等國家更是宣稱：他們從來沒有與新中國作戰過。
志願軍跨過鴨綠江
是以，中國人民志願軍的命名是十分巧妙的，它充分地展現了毛主席等老一輩革命家高超政治智慧。中國人民志願軍這一名字，在外交鬥争中也将中國放在了十分有利的地位，完美地實作了限制戰争規模的目标。
其實，“志願軍”這一稱謂并不是中國的首創，國際上早有志願軍的先例。而這些被稱為志願軍的軍隊，有的是名副其實的民間志願軍，有的則也與新中國人民志願軍一樣，本身就是政府派出的政府軍。
例如美國獨立戰争之時，隻有13個州的美國獨立軍，其實遠不是當時的日不落帝國英國的對手。面對英國殖民軍隊的鎮壓，為了牽制和消耗英國軍隊的實力，當時英國的宿敵法國就曾向北美戰場上派出了一支由法國政府軍組成的志願軍。而這支法國志願軍，最終也幫助美國取得了獨立戰争的勝利。
志願軍女兵
而距離北韓戰争最近的“志願軍”，則是爆發于1936年至1939年之間的西班牙内戰，1936年，西班牙駐西屬摩洛哥軍隊發動叛亂之後，波及西班牙全境的内戰由此爆發，當時，在意大利、德國等法西斯國家的支援之下，叛軍首領弗朗西斯科·佛朗哥上司叛軍發動了對西班牙共和國政府的進攻。而當時的西班牙共和國政府正是由西班牙共産黨所上司的。
是以，面對法西斯和叛軍的聯合進攻，世界各地的革命者和共産黨員紛紛組成志願軍前往西班牙與叛軍作戰。當時，有高達54個國家的反法西斯主義者采用各種途徑來到西班牙，參加了反法西斯戰争。這些來自全世界各地的志願軍組成了7個國際縱隊，總人數高達3.5萬餘人。
西班牙國際縱隊
中國人也是志願軍的組成部分之一，當時，參加西班牙國際縱隊的志願軍中有100多名中國人，他們大多數是旅居歐美各國的華工和共産黨員。
是以，以民間的名義組成志願軍參戰本就是國際上早已有的慣例。中國軍隊以人民志願軍的名義參戰，并沒有什麼可奇怪的。
更何況，中國人民志願軍雖然是中國軍隊整建制地參戰，但是這并不意味着中國人民志願軍就名不副實。事實上，當時由于美國第七艦隊橫亘在中國台灣海峽，侵朝美軍又不斷的派飛機轟炸中國東北地區的城市，再加上解放戰争時期，美國對于中國的掠奪和對于蔣介石打内戰的支援，早已引起了中國各階層群衆的普遍痛恨。
抗美援朝
當時的中國反美情緒極為高漲，抗美援朝戰争本身就是中國人民的共同要求。是以，當中央發出抗美援朝的号召之後，無論是解放軍内部的将士還是普通群眾，都紛紛響應号召，自願參加志願軍前往北韓與美軍作戰。是以，入朝的中國軍隊，無論名義上還是實際上，都是一支名副其實的志願軍。