袁江，字文濤，清初康乾年間揚州畫家。生卒年不詳，把袁江現存的作品按照畫面題款的時間順序加以排列，繪畫生涯大緻處于康熙三十二年(1693年)至乾隆八年(1743年)之間。相距大約有五十年的時間，大緻推算，袁江大約是出生在康熙十年前後，卒于乾隆十一年以後。雍正(1723-1735)時供奉養心殿，召入宮廷為祗侯。山水學宋人，樓閣精工。關于袁江的行蹤，目前也隻能從畫中落款尋覓。他早年生活在揚州，以後到過江甯（今南京）、會稽（今紹興）。據袁江傳世真迹《瞻園圖》判斷，瞻園是明太祖朱元璋的大将徐達的府第，《瞻園圖》應是南京時期作品。根據袁江《花鳥圖》二幅（藏故宮博物院）的署款“揆卯二月古榕袁江畫，”他可能還到過福州，因為“榕”是福州的别稱。雍正二年（公元1724年），他北上到京師作畫。郭味蕖引用袁江畫中自題“在燕台作此圖”就是佐證。晚年袁江又回到揚州，從他署有年款的“邗上袁江”的大量作品就能證明。商承祚與黃華兩位先生合編的《中國曆代書畫篆刻家字号索引》一書中，根據袁江晚年的作品上钤有“岫”、“泉”兩方印章，認為“岫泉”是袁江的另一個名号，這是畫家自己的名章還是其他人的收藏印，尚須仔細斟酌。
袁江《荷淨納涼圖 》
《揚州畫舫錄》記載袁江“初學仇十洲”，同時又對唐代李思訓父子，宋代趙伯駒兄弟的山水技法加以深入的學習和研究，在他的作品中，多具唐宋山水的鮮明特色。其畫傳流功力深厚，尤其繼承青綠山水傳統，所作青綠山水，渾樸有緻。中年“得無名氏所臨古人畫稿，技遂大進”。他将雄偉壯闊的山色與富麗堂皇的樓閣，很好地融為一體，既精細入微，又氣勢磅礴，有力地提高了“界畫”的表現能力，被推為清代“界畫”第一。
袁耀《蓬萊仙島圖》
說到袁江，自然要介紹袁耀。袁耀，字昭道。關于袁江與袁耀的關系，有父子說、叔侄說、弟兄說三種，不少學者贊同父子說，其實還待考證。關于袁耀的記載，最早見于乾隆時成書的《畫人》，附于袁江條目之中：“有子名耀，山水樓閣，尚守家法”。袁耀的生卒年也沒有确切記載，隻能根據作品推定。袁耀最早的作品畫于乾隆四年（公元1739年），所見最遲的作品完成于乾隆四十三年（公元1778年）。學者推測其生于康熙後期，卒于乾隆四十三年（公元1778年）或之後幾年。
袁耀《山水庭院條屏》
也許界畫家的命運都是相似的，袁耀的經曆與袁江大體相似。早年在揚州作畫，過着賣畫為生的日子。乾隆九年（公元1744年），他應山西賀氏鹽商的邀請，參加賀氏庭園聚會，受到熱情款待。三年後，賀氏要回山西故土，袁耀特作《廣陵送别圖》相贈，并題詩一首。因查找不便，故抄錄于此。“遊遍江淮勝，驅車返故鄉。莺花三月盡，煙柳系絲長。驢背添詩軸，雲山下夕陽。何時春夜寂，明月共飛觞。”情真意切，十分感人。此後很長的一段時間，袁耀被山西商人邀請到太原蔚家作畫，并有作品傳世。晚年重返故鄉揚州，并于乾隆四十三年（公元1778年）作《揚州名勝圖屏》，四條屏分别題名“春台明月”、“萬松疊翠”、“平流湧瀑”、“平岡豔雪”，畫的都是蜀岡—瘦西湖一帶風光，以工筆留下了寶貴的資料。
有清一代推為第一“界畫”是傳統繪畫當中的一個科目，以亭台樓閣、宮室、屋宇等建築物為題材的繪畫，描繪時要用界尺畫線條，保證線條規整不變形。元代陶宗儀在《辍耕錄》中将繪畫的種類分為十三科，其中就包括“界畫樓台”一項。關于“界畫”的定義，魯迅先生在1934年給魏猛克的信中說：“古人之‘鐵線描’，在人物雖不用器械，但有屋宇之類，是利用器械的。我看是一隻界尺，還有一隻半圓的木杆，将這靠住毛筆，緊緊捏住挨了界尺劃過去，便既不彎曲，又無粗細了，這種圖，謂之‘界畫’。”“界畫”的曆史相當久遠，在敦煌壁畫和唐代墓葬壁畫中都有發現，但是在宋元以後，文人畫日漸興盛，而界畫被視為匠人手段，越來越不被重視，明末清初時逐漸消沉。湯厘曾經在《畫論》中說：“世俗論畫，必日畫有十三科，山水打頭，界畫打底。”界畫在當時的地位可見一斑。
袁耀《九成宮圖》
以袁江為代表的“袁氏畫派”以迥異于諸派筆墨形式的青綠山水界畫獨樹一幟，把元明以來一直呈衰頹之勢的古老畫種重新振興。袁江、袁耀以前的樓閣界畫，主要描繪建築物，展現功力的是運筆一絲不苟，精細入微，但缺少意境和生活情趣。類似今天設計的效果圖，不大耐看。而袁江、袁耀的作品一面世，就帶來一股清新之風。袁氏父子在繼承前人樓閣技法的基礎上，把山水畫的技法融入界畫，于是作品富于變化，不再失之于刻闆。袁江青綠山水界畫多描繪曆史、神話等想象類情景，如阿房宮、骊山、蓬萊仙境、桃花源等等，每個主題都有傳奇故事留存于世。
袁江《骊宮避暑圖》
袁江的青綠山水界畫有着的獨特風格。
首先展現為他把山水等自然狀貌和建築物很好地融合在一起。不論與曆史上還是同時期的界畫相比，袁江筆下的青綠山水界畫無論是建築還是山水都刻畫極精，各盡其美，卻又渾然一體，這是前代畫家未曾達到的。有人評價說他“筆下的殿宇樓閣，或以堅實的山岩為依托，或以浩淼的江湖為背景，畫山石用斧劈皴、鬼面皴、卷雲皴，給仙境般的樓閣構築出真實可信的空間，而工緻細膩、富麗堂皇的建築也為冷漠的山石增添了色彩與意趣，進而賦予樓閣界畫深遠的意境和宏大的氣勢。如《海屋沾籌圖》是袁江的代表作，作品給人的第一印象就有較強的真實感，但這種真實感又與照片或建築效果圖不同，雖然表現真山真水，但其中蘊含着創作者的藝術思想和美學理念，有作者對大自然真實景物的再創造。畫面上江水翻卷，波濤起伏，缥缈間一座巍峨的宮殿傍水而立，有一種海市蜃樓般的奇幻景象。宮殿的刻畫細膩之極，嚴謹的結構比例仿佛是真實景物的寫生。畫中山石樹木的皴擦點染頗具宋人筆意，勾勒精細，暈染雅逸。遠處山峰之間樹影婆娑，幾間屋頂掩映其中，大有江山無盡之感。再如他的大幅精品代表作《骊山避暑圖》，畫幅以唐明皇（玄宗）在骊山避暑遊樂為題材。描繪出樓台殿閣，古樹環繞，散綴于山石巨嶺之間，山下湖水一片。整個畫面構圖繁複，場面宏大，局部精細入微，最引人注目是建在深山中的宮殿。設色極為濃重，鮮豔奇目。”
畫幅大是其作品形式風格的第二個特點。從袁江目前留存于世的青綠山水界畫來看，幾乎皆可稱為“宏篇巨制。建築樣式之豐富也是袁畫的一大特色。綜合袁江的青綠山水界畫中的建築來看，很容易發現同—種建築的構件與單體形式在不同的畫中也是變化多端的，絕不是簡單的挪用與重複。袁江的作品從畫風上分有精筆和細筆兩路。大部分是工整細緻一路的，有少量的是用筆粗放一些。袁江除工山水樓閣界畫外，還兼作花卉，并也流傳下來一些作品。袁耀的風格與袁江基本相同。如果給袁江一個公平的曆史定位，他應該是“界畫山水”領域當中一位承前啟後、繼往開來的一代宗師!