遼太祖耶律阿保機死後，在皇後述律平的操作下，原本不是太子的耶律德光得以繼承皇位是為遼太宗。而原本是皇太子的耶律倍則在耶律德光即位後不久，被迫叛逃到了後唐。耶律倍逃到後唐，也并未得到命運之神的眷戀，後來便被後唐莊宗李存勖害死了。
老爹死後，耶律倍的确是點兒背到了家。雖然客死異鄉，一輩子再也和遼朝無緣了。但耶律倍的長子耶律阮，在他叛逃後唐時并沒有跟從，而是和母親一起留在了遼朝。耶律阮的父親雖然是個叛徒，但耶律阮在遼朝還是很受叔父耶律德光的愛戴，畢竟都是一家的子孫嘛。
947年契丹第三次對後晉發起了總攻，勢在滅了這個由他們一手扶持起來的中原王朝。當時攻打後晉耶律阮也跟着耶律德光一起去了，攻滅後晉後耶律德光卻死在了班師回朝的途中。如果遼太宗死在了遼朝的國都，皇位肯定就和耶律阮沒關系了。但遼太宗死在了半道兒上，于是耶律阮之後被衆将領推舉為了新皇帝，是為遼世宗。
但遼世宗即位後一直沒有完全取得契丹貴族的認可，是以951年耶律阮應北漢劉崇的邀請幫助他攻打後周到了火神澱這個地方，不幸被親信宗室大臣耶律察割砍殺。耶律察割聯合契丹部落酋長，一刀結束了遼世宗性命，目的很簡單他想當皇帝。
誰曾想耶律察割到最後白忙活了，卻給耶律德光的長子耶律璟做了嫁衣裳。遼世宗被殺後，耶律璟趁機平叛最終成為了遼朝第四位皇帝遼穆宗。耶律璟雖然勇武有一定的智謀，但打仗可以做皇帝還是欠缺了一些什麼。盡管遼穆宗即位之初，也為鞏固自己的帝位做了一些工作。但當他覺得自己的皇位沒了後顧之憂時，竟然毫無顧慮的享樂起來。
遼穆宗是中國曆史上有名的昏君和暴君，同時也是遼朝最懶惰的皇帝，每天不是為遼朝的穩定繁榮兢兢業業，反而整日宴飲玩樂而且賞罰無度。遼穆宗是晚上喝白天睡對朝政不管不顧，是以有了個“睡王”的雅号。而且遼穆宗喜歡打獵，還不分季節，想一出是一出。是以他統治期間，社會很不穩定。
由于遼世宗和遼穆宗的皇位來的都不是特别服衆，再加上遼穆宗即位後荒于政事，是以契丹的那些大貴族們都想嘗嘗最高權力的滋味，于是一個接一個的謀反。雖然這些謀反并沒有給遼穆宗帶來多大的麻煩，但對待謀反者遼穆宗遠不及遼世宗仁慈。能殺的遼穆宗耶律璟統統殺掉，斬草除根一個也不留。
不僅對待這些謀反者遼穆宗下得了狠手，就是自己身邊的近侍，稍有不合遼穆宗意的都有可能遭來殺身之禍。964年的某一天，遼穆宗又喝了一個通宵。當時有個近侍叫小六的，不知道怎麼不如他的意了，竟被他殺死在了宮中。當時遼穆宗殺近侍如踩死一隻臭蟲一樣，可以說當時的遼穆宗耶律璟已經到了殺人成性的地步，幾乎成了一個瘋子、惡魔。
但遼穆宗殺人如麻、心狠手辣、不擇手段，最後竟然死在了廚子手下。伴君如伴虎，在遼穆宗身邊的人無疑是踏進了鬼門關半步。當時近侍小哥、盥人花哥不甘心就這樣坐以待斃，等着遼穆宗的屠刀。于是決定弄死這個惡魔皇帝，但苦于手中沒有武器。皇宮中的近侍沒有武器，但廚房裡切菜的菜刀也能殺人啊。于是小哥、花哥就聯合了幾個廚子趁遼穆宗喝的酩酊大醉之際将其殺死。
至于小哥和花哥以及那幾個廚子的下場如何曆史沒有明确記載，但遼穆宗最後是真的死了。遼穆宗死的時候三十九歲，一代昏君就這樣被菜刀結束了他胡作非為的一生。遼穆宗在位18年，他統治的這18年是遼朝最黑暗的時期，這18年裡他不是喝酒打獵就是殺人，最終被廚子所殺也是罪有應得。遼穆宗死後，遼世宗耶律阮的次子耶律賢被推舉為皇帝，是為遼景宗。