1914年8月，一列德國運兵火車徐徐開赴西線，車窗内擠滿了興高采烈的士兵，他們揮着手唱着歌，确定他們會在幾周後成為勝利者，但計劃中的“閃電戰”變成了一場曆時4年的大戰，時至1918年11月，他們中的大多數人都沒能活着回來。
在這場被稱為第1次世界大戰的戰争中，
共計16543185人死亡，
其中士兵9721937名，
平民6821248名，
共計21228813名，士兵受傷（或緻殘），
共計5,000萬至1億人受到戰争傷害
作者埃裡希·瑪麗亞·雷馬克作為第一次世界大戰的親曆者、幸存者，在《西線無戰事》中直覺地描述了以主人公保羅·博伊默爾為代表的高中生，在老師的蠱惑下，懵懂中被從學校走向戰場，最終，死在兇殘的戰争機器中的這一代人的命運。
他于1918年10月陣亡。那天，整個前線寂靜無聲。軍隊指揮部戰報上的記錄僅有一句：西線無戰事。
他向前倒下，像是趴在地上睡着了。如果把他翻過來，會看見他大約并沒遭受太久的痛苦——他臉上表情鎮定，就像他對這樣結束感到滿意。——《西線無戰事》
雷馬克是位傑出、有魅力的作家和藝術家，他令人震驚的筆觸事兒兇猛殘忍、不加修飾，事兒又在無限而深刻的不安中，營造細膩溫柔的節奏與脈搏、光影和色彩。與書中的主人公保羅不同，雷馬克是第一次世界大戰中的幸存者。戰争和流亡，鑄就了雷馬克的生活和作品。他是“迷惘一代”的一員，始終“站在批評、指責和贊譽的戰線間”。
沒有哪位作家曾像雷馬克一樣，如此公開而不留情面地将戰争描寫為對生命巨大的敵意和殘忍、痛苦的野蠻之海。當他在艱難困苦中以極端的膽識，詠歎近乎神聖的意象時，“對大地的崇拜”和“獻祭”的音樂激蕩在他的字裡行間——那是屬于他的殘酷而壯麗的“春之祭”。
戰争伊始，一群19歲的青澀少年（高中生），在老師康托列克的鼓吹下，在他一次次在體操課上發表冗長的演說，直至全班在他的帶領下，懷着滿腔熱血，毅然參軍，投入到“保家衛國”行列，并在西線經曆了戰争的恐怖，最終紛紛犧牲在戰場上……
由重炮、飛機、潛艇、坦克，以及毒氣和噴火器構成的人類曆史上第一次現代化戰争，所釋放的殺傷力，以及戰争之殘酷，對于沒有經曆過真實戰争的人來說，簡直無法想象…乃至，許多士兵，在曠日持久的殺戮中，最後起了逃兵的念頭
雷馬克在對整個戰争過程的叙說中，從始至終不帶傾向性，隻是作為一個戰争局中人，白描般叙述、如實地描繪戰争過程中，各種慘烈的畫面，把一群18、9歲還是孩子的戰士，面對戰争殘酷的場面，面對對手、同伴的生死、面對友情和愛情的心理，一一充分展現給讀者。細節刻畫入微，宛如親眼目睹，讓人又不忍卒讀，
“人們無法了解，這些殘破肢體上的一張張臉，仍舊過着日複一日的生活。而這隻是一家野戰醫院，一個病區——德國有成千上萬，法國有成千上萬，俄國有成千上萬。如果這一切都能發生，那麼書寫、行為、思考，全是徹底的徒勞！如果幾千年的文明根本無法阻止血流成河，阻止痛苦的徒刑，那麼一切都是謊言，都無足輕重。唯有野戰醫院，指明了什麼是戰争。
我們不再一周周數着日子了。我來時還是冬天。炮彈爆炸時，冰凍的土塊和彈片幾乎同樣危險，現在草木已新綠。我們的生活在前線和營房間交替着，我們幾乎習慣了。戰争不過是種死因，就像癌症和肺結核、流感和痢疾，隻是死得更頻繁，更多樣，更殘忍。”------《西線無戰事》
有幾個細節足以讓讀者深刻體會戰争：
1、主人公保羅在戰場上，三刀刺死敵人，然而，面對已然失去反抗能力的對手，保羅卻喂他水，極力想要挽救他的生命，在沒有辦法救活他的情況下，選擇默默陪伴者死者度過人生的最後時刻。
那一瞬間的保羅的眼裡，對手不再是敵人，而隻是一個普通人，有家庭、有兒女，本來他們可以無冤無仇，各自過着自己的日子，但是，戰争卻讓他們各自拿起槍彈、刺刀，成為不是你死就是我活得的對手，在戰場上，他們各自都沒有選擇生與死的權力。
戰争的勝利和失敗，又能給彼此帶來什麼？戰争歸根結底，對誰有利？死亡究竟是誰之過？
2、身負重傷，奄奄一息躺在醫院，等待死神降臨的克默裡西，有一雙可腳的好靴子，同伴米勒和保羅在去醫院看望他時，米勒提出要他的靴子，克默裡西語帶無力，卻堅決地拒絕了米勒，後來，克默裡西告訴來看望他的保羅，靴子就留給了米勒，因為，他知道自己就要死了。“假如克默裡西還用得着那雙靴子，米勒一定甯願赤腳跑過鐵絲網，也不會花心思想着弄到它。但現在就克默裡西的情況而言，那雙靴子已對他毫無用處，而米勒剛好需要它，克默裡西快死了，誰得到它都一樣。”透過紙面，不經意間都可以感受到，克默裡西内心深處的求生欲望，會不由自主和他一起想起，當初送别他時，在火車站臉哭的又腫又脹的他母親。
3、在涵蓋了全世界的恐怖的戰場，不到一年，保羅和情深如兄弟的戰友，他們在戰争的間隙，終于學會讓自己苦中作樂，偷鵝烤着吃，偷渡到敵軍防區，用食品和姑娘相會，盡管他們互相語言不通，但并不妨礙他們感到幸福。那些美好的瞬間，在雷馬克的筆下靜靜流淌出來。
戰争面前，作為個人的美好的感受總是轉瞬即逝，眼睛一睜一閉，場景再轉換間，就是保羅背着炸壞腿的卡特，在槍林彈雨中穿梭，和時間死命地賽跑，雖然，他努力不斷地鼓勵卡特，想讓他活着，但到了醫療所時，醫生卻對保羅說，卡特早已然是個死人了，雖然保羅不相信也不願相信，覺得卡特隻是暫時的昏迷不醒，但事實的真相就是：卡特早已經在他背負奔跑的途中，就中冷槍死去了，他拼命背回來的是早已死去的卡特的屍體。
4、經曆二年戰争洗禮的戰場，嚴重缺衣少糧，有一個畫面是，上一秒鐘，保羅和戰友把被惡心的老鼠啃過的面包部分掰掉，下一秒鐘，大家就非常懊悔起來，怎麼可以扔掉呢？那些至少可以不讓自己，遭遇比死還要痛苦的饑腸辘辘。
雖然，這本書距離現在時日已久，但通篇沒有艱澀難懂的段句，雷馬克文字表達清晰明了，和海明威的風格頗有幾分相似，雷馬克非常喜歡用更顯有力的簡短句子，如果使用當時慣用的普魯斯特的那些纏綿長句，整本書無疑會減色不少，是以，雷馬克的文筆語言流暢自如，的确是給作品增色了不少分值。
《西線無戰事》是不可多得的一部反戰小說，書中沒有正義、非正義的詞句，隻有對戰争帶來的創傷發出低沉無奈的叙述，讀罷掩卷，仿佛哀鳴的槍聲仍不絕于耳，久久回蕩。
緻敬，雷馬克！願《西線無戰事》！願世界永遠和平！