南北朝時代是戰亂頻出時代，這個時代也出現了很多著名的戰役和英雄人物。南梁名将陳慶之北伐北魏的戰役便是其中之一，此戰以少勝多，打得酣暢伶俐，被前輩稱贊為“千載之下，令人向往”。陳慶之也是以戰成為南梁第一名将，甚至被稱為南北朝第一奇将。此戰中他率領僅僅七千的南梁軍隊北伐北魏，先後經曆四十七戰，平定三十二城，攻破北魏數十萬軍隊，在洛陽擁立北魏宗室元顥稱帝，可以說是所向無敵。在陳慶之攻占洛陽後，副将馬佛念曾勸他殺元顥占據洛陽，卻被他所拒絕，這讓很多他的粉絲感到不解。
對于陳慶之為何拒絕殺掉元顥占據洛陽，放棄在洛陽割據自立的機會，在曆史上有很多不同的見解。從這場戰争的前因後果，和當時的曆史背景看，陳慶之做出這種決策是有着多方面的考慮。這其中基因他本身所處政治地位和軍隊戰鬥力的原因，也與當時南北朝對立的大局勢有關。
陳慶之北伐北魏實際上是一場非常偶然的戰争，并不是南梁做好準備的北伐戰争，是以在這場戰争中投入非常少。從現有的曆史資料看，南梁方面隻投入了陳慶之及其麾下的七千白袍軍，中央禁軍的主力并沒有越過南梁和北魏的邊境，是以在這場戰争中陳慶之實際上是處于孤軍深入的不利地位。
當時北魏發生以六鎮起義為首的大規模叛亂，爾朱榮率領麾下軍隊圍剿叛軍，并在戰争中逐漸崛起。在北魏朝廷内部胡太後與孝明帝元诩争權，于是元诩秘密調爾朱榮入京争奪皇權。可是爾朱榮還沒進京，元诩就被胡太後毒殺，這迫使爾朱榮一怒之下率軍殺入洛陽，處死了胡太後和幼帝元钊。然後爾朱榮擁立元子攸稱帝，并發動河陰之變屠殺北魏朝廷的王公大臣。于是在洛陽之外的北魏宗室紛紛南逃避難，其中就有汝南王元悅、臨淮王元彧、北海王元颢。河陰之變後爾朱榮以自己的心腹重組北魏朝廷，北魏宗室們也紛紛回歸洛陽。
但是逃到南梁的元顥沒有随其他宗室北歸，而是直接投像了梁武帝蕭衍。于是蕭衍封元顥為魏王，派陳慶之率領七千白袍軍護送他回歸洛陽。然後元顥在渙水稱帝，授予陳慶之使持節、鎮北将軍、護軍、前軍大都督。在陳慶之護送元顥北上的過程中，引起了北魏朝廷的激烈反應，他們派出了精銳的軍隊阻擋元顥接近洛陽。于是陳慶之便以七千白袍軍一路北伐，直接殺向了洛陽。這一路戰争從铚縣出發，陳慶之經曆四十七戰，平定三十二城，連拔荥陽、虎牢兩大重兵集結之地，長驅直入北魏首都洛陽，殺得數十萬北魏軍隊不斷崩潰。
當時北魏權臣爾朱榮率領自己的大軍在三齊之地平定邢杲叛亂，孝莊帝元子攸被陳慶之的犀利吓破了膽，隻能倉皇逃出洛陽，撤軍到長子避難。于是元顥順利進入洛陽，由臨淮王元彧、安豐王元延明率百官迎接入宮。元顥登上帝位後便封陳慶之為侍中、車騎大将軍、左光祿大夫，增邑萬戶。接着打量的北魏潰兵向着洛陽集結，投靠到元顥的新政權麾下，于是元顥也有了幾十萬大軍。這些大軍胡漢混雜，貪婪腐敗，而元顥也沉迷于大勝之中，日日歌舞享樂，不理政務。在這種情況下，陳慶之的副将馬佛念便提出殺元顥占據洛陽自立的建議。
從曆史背景來看，陳慶之當時拒絕這種建議，是非常合理的，也是綜合各方形勢的判斷。而馬佛念提出這個建議，實際上是被勝利沖昏頭腦，對戰争形勢盲目樂觀的結果。從戰場形勢看，雖然陳慶之的七千白袍軍殺得中原魏軍人仰馬翻，但并沒有傷筋動骨，魏軍的有生力量還在。實際上魏軍在大多數戰争中表現出的是一觸即潰的慘敗，卻并沒有死多少人。從戰争治資源和軍隊數量，北魏方面還是有着絕對優勢的。很多北魏軍隊投靠元顥，是因為元顥作為北魏宗室的身份。如果陳慶之殺了元顥占據洛陽，必然被北魏各軍群起而攻之。
雖然說北魏軍的機關戰鬥力遠不如陳慶之的白袍軍，可關鍵是人家人多啊。以七千人和數十萬軍隊打消耗戰，就算每一場都打赢了，那消耗也是不可估量的。這種戰争打下去，不敗也敗了。更何況洛陽雖然為堅城，但地理位置不是特别适合防守，陳慶之隻有七千人，也不足以防守洛陽。陳慶之打仗是充分利用七千精銳的機動性和戰鬥力，如果困守洛陽，早晚有被耗死的一天。而且陳慶之的軍隊都是南朝人，作為客軍在北方沒有根基。廣泛得罪了北方人，容易陷入人民戰争的汪洋大海中，很可能沒有立足之地。
是以從軍事上看，殺元顥占據洛陽是不可行的，更不好說在這裡割據自立了。從政治上看，陳慶之當時也處于極度不利的境地。他當時同時受到了元顥和蕭衍兩位皇帝的猜忌，這使得他不得不謹慎決策。進入洛陽後雖然元顥給陳慶之加官晉爵，卻拒絕了給白袍軍補給和增援的要求。他還寫信給梁武帝蕭衍，提出南朝軍隊北上增援會引發北方人的集體反抗，請求南朝軍隊停止北上。蕭衍還真聽了元顥的話，讓南朝軍隊止步國境線上，使得陳慶之等待的援兵沒了下文。此時雖然陳慶之在兩國地位極高，但實際上已成為兩個皇帝猜忌的對象。
對元顥而言，陳慶之的南朝軍隊是巨大的威脅，這不僅僅是軍事上的，還是政治上的。隻要有陳慶之在的一天，就提醒着元顥是蕭衍冊封的南梁魏王，他向蕭衍稱臣的事情。這個事情一旦公開，元顥在政治上就失去了稱帝的合法性，會收到北魏朝廷和宗室的廣泛質疑。而元顥也不希望自己成為蕭衍的傀儡，是以必須趕走陳慶之。但他又不希望陳慶之回撤到魏梁邊境，因為那樣陳慶之可能帶着邊境的南梁軍隊北上，這就成為更大的威脅。是以他既不給陳慶之增兵，又不允許他回撤徐州，而是想要陳慶之和爾朱榮打個兩敗俱傷。
對于蕭衍而言，陳慶之攻破洛陽，他最擔心的便是他在洛陽自立稱帝。以陳慶之的軍事能力，加上北魏龐大的國家資源，這将會對南梁形成極大的威脅。蕭衍讓北上的梁軍止步于邊境，看似聽了元顥的話，實際上是猜忌陳慶之的表現。他怕這些軍隊北上後反而被陳慶之掌握，成為千裡送人頭的禮物。陳慶之手裡隻有七千軍隊，而且在北上過程中有了損失。這點軍隊是不足以造反的，反而能夠充分的牽制元顥。蕭衍的目的就是要讓陳慶之和元顥互相掣肘，把這兩人當成他在北魏的提線木偶，左右北魏的國家形勢。
陳慶之正是因為看清楚了政治上處于這種不利的境地，他才拒絕了馬佛念提出的割據洛陽的建議。這個建議看似誘人，實際上是個巨大的火坑。在面臨爾朱榮數十萬大軍的反撲之時，再去搞這種内鬥的事情，全軍覆滅就指日可待了。而且這種事情一幹，不但失信于南北兩個朝廷，還斷絕了傳回南朝的道路。
陳慶之當時是非常理智的，是從軍事和政治多個層面出發的考慮，而沒有被勝利沖昏頭腦。他給自己留了很充分的退路，是以在被爾朱榮數十萬大軍圍攻，在遭遇山洪暴發而失敗後，才能夠全身而退回到南梁。如果他聽了馬佛念的話，恐怕隻有埋骨洛陽一條死路了。