楚國雲紋銅禁
楚國原是漢江間的一個南夷小國，不受人重視。西周初年，諸侯會盟時不能入席，隻被派做看守燈火的雜務。此後還常遭到周王室的讨伐。楚大臣子革說∶"從前我們先王熊繹僻處在荊山，乘着柴車（筚路），穿着破衣服（藍縷），開辟雜草叢生的山林，以桃木做的弓，棗木做的箭向周王室進貢"，可見當年的艱辛。直到春秋初年楚文王時（前689年-前677在位）還是"土不過同"（方圓百裡）的小國。
但是，進入春秋時期，南方的社會經濟發展很快，從考古材料看，其生産力水準并不比中原各國低，在某些方面還取得領先的地位。
楚國地處江漢平原，有着良好的自然條件，農業比較發達。對農業發展有十分重要作用的鐵器，在楚使用也比較早，僅長沙一地，在今天發掘的春秋墓葬，中就出土鐵器好幾件，種類有鐵雷、鏟、纓等工具和匕首、鋼劍等武器。1977年在窯嶺一座春秋戰國間墓中出土一件重3.25公斤的鑄鐵鼎。這樣大型的鑄鐵制品在我國還是首次發現。鑄鐵要有攝氏1150 度到1300度的溫度才能冶煉出來，反映楚國已很好地掌握了控制高溫的技術。鑄鐵出爐時是液态，可以随意澆鑄成各種形狀的器物。它雜質少、質地堅硬，可大批制作堅固而銳利的工具。鑄鐵的生産是冶鐵技術上的一大飛躍，西方各國直到公元14世紀才由塊煉鐵發展到鑄鐵階段，晚于中國1900餘年，鐵器使更大面積的農田耕作，成為可能。
楚國人也很重視水利灌溉。楚莊王時令尹孫叔敖就曾因堵截汝水，興建期思陂灌溉工程，是我國最早有記載的水利建設。
楚國的青銅冶鑄業相當發達。在湖南麻陽縣九曲彎發現春秋時楚國銅礦井5 口，由山頂開口，順礦脈走向，采用斜井法開采。井寬2-4米，高1.2-1.5米，用15-20厘米直徑的圓木柱做井中支柱，以保證安全。湖北大冶銅綠山銅礦，從商、周時就開始開采，直到戰國時期。在采礦上已使用工程力學原理進行井巷支護，以保證生産者的安全。地下開采用豎井、斜井、斜巷、平巷相結合，初步解決了通風、排水、提升、照明等一系列技術上的難題。煉銅用豎爐，高1.2-1.5米，可以斷定為春秋時期的就有三座。豎爐爐身升高就是煉鐵的高爐。這裡是楚國一個大型銅礦場，從留下的煉渣估計，開采的礦石有40多萬噸，可煉銅10多萬噸。
楚國的青銅品質優良，是制造兵器的好材料，故禁止外流。公元前642年（魯僖公十八年）鄭文公到楚，楚成王在高興之下送給他一些銅料，同時與文公約定∶這批銅不準制造兵器，鄭國隻得用來造了3口銅鐘。
在青銅鑄造技術上，楚國當時也走在前列。楚國的青銅器，造型優美，花紋精緻細膩、流暢而生動，富有濃郁的生活氣息。1978年到1979年在河南淅川下寺發現一批春秋中期楚國貴族墓，其中2号墓出土的銅器銘文中有王子午和倗的名字。王子午即康王時令尹子庚，倗大概是繼王子午之後為令尹的薳子馮。這裡共出有700餘件青銅器，采用了渾鑄、分鑄及渾鑄與分鑄相結合的多種鑄造法。有一件銅禁和兩件銅盞上，是用失蠟法鑄造成的。此法是将易熔的模料（蠟）制成所要制的器物模型，因蠟質軟，可作精細雕刻。然後在制做好的蠟模型上塗以翻鑄銅器用的液态模泥，使其硬化成殼。反複多次，就成較厚的外殼。将外範加熱，蠟熔化流出，即成一件範，往其中澆入液态青銅液，就鑄成一件複雜的器物。這樣鑄出的器物表面光潔，尺寸準确。現代多用此法鑄造航空發動機、飛彈和儀表等精密度高的器物。下寺楚墓中使用的失蠟法是我國，也是世界上最早采用的一種金屬鑄造法。
楚國的數學水準從孫叔敖建造沂城這件事可以看出來。公元前598年（魯宣公十一年）楚莊王派兵北上攻宋，讓令尹孫叔敖在一個月内完成建築沂城的任務，負責建築的封人規劃城的大小，司徒計算出所需十方數量，取土遠近，然後決定需要多少人力，每人帶多少口糧，準備什麼工具。由于計劃周詳，結果按時完成任務。
楚國在科學技術上的這些重要成就，是中華民族優秀文化的重要組成部分，也是楚國在春秋時期長期能與齊、晉争雄的物質基礎。
有着雄厚物質力量的楚國，在楚武王、文王、成王、穆王時期，逐漸吞并了周圍小國，已由過去"筚路藍縷，辟在荊山，以啟山林"的小國，發展成為雄踞江漢，觊觎中原，地方千裡的大國。