日本是一個四季分明的國度，氣候宜人的春秋兩季分别有着代表性的景緻——櫻花和紅葉。而花見（花見）和紅葉狩（紅葉狩り），便是指賞櫻和賞紅葉的活動。
櫻花樹是在日本全國各地都能夠看到的樹木，當春天到來的時候，不同區域的櫻花次第開放，卻在不到兩周的時間内又相繼凋謝。櫻花的美，在于其花期的短暫以及落花時的華麗景象，讓人印象深刻，聯想起人生的無常。
△ 奈良公園的櫻花
享用花見便當已成為日本人的賞花傳統，一邊賞花，一邊喝花見酒也是雅事一樁。
日本的花見習俗，起源于奈良時代的貴族活動。然而那時人們賞的是從中國傳來的梅花，直到平安時代才變成賞櫻花。
關于花見最早的記載，可見于《日本後記》，嵯峨天皇于弘仁三年（812）在京都神泉苑舉行了「花宴之節」，從此賞櫻活動就在貴族之間傳播開來，這被認為是日本人喜愛櫻花的原點。
到了鐮倉時代和室町時代，花見的習俗從貴族階層擴充到武士階層。安土桃山時代，人們開始到野外舉行花見活動，這個時期的大規模花見活動有豐臣秀吉舉辦的吉野花見和醍醐花見。在江戶時代，花見開始傳播到庶民階層。
△ 《千代田大奧禦花見》，由江戶時代末期的浮世繪畫師楊洲周延所作，描繪了江戶時代的花見場景
如今，日本氣象廳每年都會釋出日本各地櫻花的預計開花日，被預計在同一天開花的地區所連成的線被稱為「櫻花前線」。日本國土跨緯度較大，适宜舉辦花見活動的日期也會根據地區而不同，通常在3月到4月。
3月正是日本學生舉行畢業典禮、企業舉辦送别會的時節，而4月又是舉行開學典禮和歡迎會的時節。是以，恰逢其會的花見也成為一種普遍的慶祝活動。
賞花時，人們來到櫻花樹下，鋪上墊子圍坐在一起，吃着花見便當，此時櫻花花瓣紛紛飄落。
到了晚上，還可以賞夜櫻，燈光照耀下的櫻花有着與白天不一樣的景緻，恰似美人施了晚妝。這個時候再喝上一點兒酒，便足以讓人醺醺然了。
除了花見便當，花見團子也是必不可少的，那是三個顔色分别為粉、白、綠的穿在一起的糯米團子。粉色自然代表櫻花，是春天的象征，白色代表着冬天的雪，而綠色代表初夏時節的一片新綠。
為什麼沒有秋天？因為日語裡「沒有秋天」（秋ない）的發音和「不夠」（飽きない）以及「生意」（商い）的發音相同，再怎麼吃都不夠，生意當然好。當然這隻是花見團子商販的一種幽默的說法。
也有人說，這三種顔色都代表着春天，分别指代櫻花、殘雪和艾草。雖然說法不一，但花見團子的樣式已被固定下來。
在日本全國，花見勝地有很多，比如兩岸種着約800棵染井吉野櫻的東京目黑川，有着400多棵樹齡超過百年的櫻花樹的青森縣弘前公園，有着「一目千棵」之稱的奈良縣吉野山……
從初綻，到五分開、七分開，再到盛開、凋落，每一個地區、每一個時期的櫻花，都有着不同的美。
日本人賞紅葉的習俗起源于平安時代，那時貴族階層流行舉辦一邊賞紅葉一邊吟詠和歌的宴會。紅葉狩同樣于江戶時代傳播到庶民階層，成為一種季節性的活動。
日本的國土約七成為森林，生長着各種各樣的落葉樹，到了秋天天氣轉涼，樹葉開始不同程度地變黃或變紅，再加上常綠樹的綠葉，構成了一幅色彩斑斓而壯闊的畫卷。此時人們會帶着便當，坐在樹下享受屬于秋季的勝景。
和櫻花前線一樣，紅葉前線也會随着時間在日本列島推移，不過前進的方向正相反，由北到南，時期一般為9月到12月。
一邊賞紅葉，一邊吃紅葉，這種體驗帶有濃濃的秋季氛圍。
在大阪的箕面市有一種名産紅葉天婦羅，用可食用的紅葉、小麥粉、砂糖和芝麻炸制而成，有時還會使用鹽漬過的紅葉，脆而微甜的炸衣裹着鹹香的紅葉，可以當作點心食用。
而廣島縣宮島市的紅葉饅頭，也是廣島縣的代表性土産。雖然名字叫饅頭，但其實是蛋糕的質地，内部通常用紅豆作餡，做成紅葉的造型。誕生于1906年的紅葉饅頭，味道仍然保留着那份傳統與樸素。
東京的明治神宮外苑、京都的高台寺、兵庫縣的六甲山、埼玉縣的長瀞町、栃木縣的伊呂波坡道以及長野縣的輕井澤，都是賞紅葉的勝地。人們每年都會沿着日本氣象廳釋出的紅葉前線，前去感受不同地域的紅葉的魅力。
日本人自古以來就對季節變化非常敏感，和食、花道、庭園、盆栽……乃至生活中的一些小細節，都有季節元素包含在裡面。
在日本禅宗的思想裡，人類與自然是結合為一體的，外面的世界會與人體内發生同樣的變化。是以，與自然相調和就變得尤為重要。
侘寂是日本人一種獨特的美學意識，倡導從不完整、無常的事物中發現美的存在。從某種意義上來說，櫻花和紅葉其實是一樣的，都是絢爛而易逝。從飄零的櫻花和凋落的紅葉裡，日本人看到了生命的無常與短暫，看到了其中蘊含的美。
正是因為日本的山川地貌及文化特點，才形成了花見和紅葉狩，也為日本的野餐文化烙上了深深的印記。