最近的一項研究稱，考古學家在兩個遠古時期的地爐中找到一些燒焦的碎屑，并鑒定出它們來自遠古時期的面包。也就是說：在農耕文明發祥以前，面包就已經誕生了。
這些殘渣的大小以毫米計，發現于約旦東北部“黑色沙漠”（black desert）中一個考古遺址。
考古學家在研磨蔍草塊莖，試着制作面粉。
考古團隊使用放射性碳定年法，對地爐内燒焦的植物材料展開了鑒定，結果發現，該地爐被使用的時間大約是1.4萬年前。
“一直以來，面包都被視為農業定居社會的産物，但在作物栽培發端之前，約旦的這一證據就已存在，而且早了至少3000年，”該研究聯名作者、哥本哈根大學的托比亞斯·裡希特（tobias richter）博士說。他指出，學界普遍認為，在黎凡特地區，成熟的農業是在公元前8000年出現的。
“也就是說，在作物栽培發端之前，捕獵采集者就開始制作面包了，”他說。
約旦東北部shubayqa遺址的一個地爐。面包殘渣就是在其中發現的。
在刊載于《美國國家科學院院刊》（proceedings of the national academy of sciences）的論文中，裡希特和來自丹麥、英國的同僚描述了2012至2015年期間，他們在“納吐夫”人（natufian）的一處遺址中發現了這兩個地爐，并從中找到面包屑。納吐夫人從事狩獵采集，會覓食野生谷物。
在地爐廢墟中，團隊發掘出濕地植物藨草的小圓塊根、豆類殘渣、甘藍類蔬菜的殘渣，一些野生谷物，包括磨碎的小麥和大麥——以及642枚燒焦的顆粒。
團隊分析了其中24枚顆粒，發現它們很像面包，其餘的應該也都類似。
“這是一些燒焦的面包屑，你家裡的烤面包機底部，可能就有這樣的東西——當你把檔位調到很高時，它們就會往下掉，”裡希特說。
進一步的分析顯示，24枚碎屑中，15枚包含谷物組織，有可能是大麥、“一粒小麥”（種名；小麥屬中最原始的二倍體栽培種）或燕麥，裡希特說。
還有的碎屑中包含了其他植物的成分，該團隊表示，含藨草塊根的可能性最大。
分析還顯示，制作面包的面粉可能篩過，而且因為沒有爐子，面包可能是放在炭灰中，或燒熱的石頭上烤熟的。
團隊表示，根據觀察，最有可能的情況是，這些碎屑來自一種未經發酵的面餅。
在此之前，已知最古老的面包殘渣發現于土耳其加泰土丘（新石器和紅銅時代人類定居點的遺址），可上溯至9100年前。這次的發現重新整理了以上記錄。但團隊表示，該食物出現的時間可能更早。
“在考古學中，食物殘渣一直都被忽視，故尚未得到充分研究，”該研究第一作者、哥本哈根大學的阿瑪伊亞·阿朗茲-奧塔埃吉（amaia arranz-otaegui）說。“我敢肯定，若将目光投向更古老的遺址，我們還有望從舊石器時代，比如2.5萬年前，找到類似面包的谷物制品。”
裡希特說，這些面包不太可能充當納吐夫人的主食，因為谷物的收集與處理需要大量勞動。團隊提出，面包可能是狩獵采集者們預先做好，為後面行程所準備的。但一些證據為另一條思路提供了可信度：這些面包可能是用在宴會或者儀式活動上。
1.46至1.16萬年前的納吐夫人遺址。考古人員在其中發現了燒焦的面包屑。
“年代更久遠的那個地爐中還有很多羚羊骨，以及其他至少十幾種動物的骨頭，比如水鳥和野兔，”裡希特說，“有點像是一大群人共享了一頓餐食，就像一場小小的宴會，然後殘渣都被投入了地爐。”
艾米·博加德（amy bogaard）是牛津大學新石器時代和青銅時代考古學教授，并未參與此次研究。她稱該研究引人入勝。“之前我們就知道，這些群體會以各種方式對植物進行研磨和處理，但這項研究首開先河，鑒定出了早期的面包殘渣，”她說，“站在飲食史的角度，這意味着面餅類食品的出現遠早于農業文明的确立；以及在該地區，當農業文明冉冉升起時，研磨和烘焙文化早已經确立了。”
雖然，這種面包的配方仍有待破解，但裡希特表示，他們試過用藨草的塊根制作面包，探索遠古面包可能是什麼味道。
“嘗起來有點鹹，可能并不合現代人的口味，”他說。
翻譯：雁行
校對：李莉
編輯：漫倩
來源：the guardian
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