跟湖人的正常賽開始前，波特蘭正在陷入到球隊最掙紮的一段時間。東征3連客，他們接連輸給黃蜂、76人和騎士，戰績直線下滑。而除了攻防兩端的全面失控外，更讓球隊難受的就是，主将達米安·利拉德從新賽季開始之後，就一直萎靡不振。
資料不會說謊，在10月份打過的6場比賽當中，利拉德場均得分隻有18.3分，命中率下降到34.9%，賴以成名的三分球，命中率更是隻有慘淡的23.2%。自從2012年進入nba以來，利拉德還沒有哪個賽季的表現如此糟糕過，除了助攻，開拓者球星幾乎所有的資料都在朝着生涯最低谷下探。
與湖人前一戰，開拓者終于擊敗了同樣新賽季開局不力的步行者，總算是結束了連敗。但在那一戰中，利拉德全場13投2中，三分球6投0中，僅僅得到了4分。如果不是隊友給力，那利拉德賽後免不了要接受新一輪的口誅筆伐了。在跟步行者的比賽結束後，開拓者新帥比盧普斯還是表達着對頭号球星的支援：“他是有史以來最傑出的球員之一，他現在又不已經38、39歲了，他還在自己的巅峰期。我此前也參與這項運動很長的時間，我自己也經曆過這樣的境遇。”
但就在比盧普斯安慰的話語說出後沒多久，利拉德和開拓者又開始遭遇全新的局面了。就在跟湖人隊的比賽開始前，美國媒體曝出消息，稱開拓者隊已經委托了一家獨立的調查機構，開始針對球隊的總經理尼爾·奧爾謝進行調查。開拓者采取這個行動的原因，是他們認為奧爾謝在多年的工作當中，存在着很多不當的行為。
此舉一出，結合開拓者開季後的糟糕戰績，讓人不免為這支球隊捏一把汗。曹雪芹幾百年前就曾借賈探春之口，說出過一句醒世恒言：“可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’。必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！”
但讓利拉德和開拓者可以松一口氣的是，在球隊遭遇内憂外患之際，他們的下一個對手是洛杉矶湖人。如果要找新賽季開始後比開拓者内部更亂的球隊，那湖人絕對榜上有名。加上雙方這一戰前詹姆斯受傷，這一戰中戴維斯又臨場退賽，開拓者終于将最近的苦悶，一股腦兒地傾洩在了湖人身上，拿下了一場酣暢淋漓的勝利。
利拉德個人在湖人松散的防守體系下，也終于獲得了一些喘息的機會。全場他19投9中，本賽季第3次單場命中率超過40%。而14投6中的三分球，是他本賽季投得第二準的一場。25分、3籃闆和6助攻的資料，放在前幾個賽季的利拉德身上，隻能算是平平無奇，但對于本賽季的利拉德，這個單場得分，已經是他本賽季的個人第二高度了。
憑借這場勝利，開拓者也擠掉湖人，占據了西部第八的位置，雖然場外的問題依舊懸而未決，但場内的勝利總是可以緩解一些緊張的情緒。
“比賽還在繼續，我們的工作也不會停下，打比賽就是我們這些球員所能做的事情，”擊敗湖人的比賽後，利拉德說，“我能掌控的也就是做好自己的工作，為比賽做好準備。我已經來這裡10年裡，一直都是這支球隊的重要一分子。是以，我接下來的工作就是繼續做好我該做的事情，這也是我現在可以掌控的。”
利拉德掌控不了的，自然就是球隊對總經理奧爾謝的調查。據消息人士透露，這次開拓者之是以要對奧爾謝展開行動，是因為球隊最近收到很多來自非球員的球隊員工的舉報，他們都表示球隊目前的工作環境很糟糕，也都将矛頭指向了球隊管理層的一把手奧爾謝。
作為如今這支開拓者的“創始者”，奧爾謝在2012年接手開拓者之後，立刻就給這支球隊帶來了極大的改變。而他執掌球隊大權後的第一個重要決定，就是在2012年的選秀大會上，選中了當時還名不見經傳的利拉德，可謂開啟了開拓者的全新時代。不過，熟悉奧爾謝的人都會知道，這位聯盟中著名的經理人脾氣一直都不好，這也為如今的這次事件埋下了伏筆。
對利拉德來說，奧爾謝可以說對他有知遇之恩。而且身為一位球員，他也不能插手太多球隊高層的事情。“我覺得對我來說，最好的辦法就是把注意力都集中在帶領球隊前進這件事上，”利拉德說，“我們都是來打球的，我的工作就是承擔起控球後衛的職責，做好球隊的隊長。接下來，我也會繼續這樣做。”
在如今這個敏感的時刻，開拓者的球員和教練們針對這樣的事件，也無法給出太多的表态。比如今年夏天被奧爾謝力排衆議選擇的新教練比盧普斯，在這樣的時候也無法公開表達“站隊”的态度。“我覺得，很顯然這是一個很不幸的局面，”比盧普斯說，“我所知道的一切，跟大家讀到的新聞一樣，我知道的也隻有這麼多。除此之外，我真的沒辦法說太多其他的内容。”
如今已經是湖人球員的卡梅羅·安東尼，态度和說法也是如此。雖然他現在已經不在開拓者打球，但當年他賦閑在家，别的球隊都不要他時，正是奧爾謝代表開拓者向他抛出了橄榄枝，讓安東尼得以繼續自己的nba生涯。而且如今開拓者的内部調查也沒有任何的結果公布，是以安東尼如今作為一個局外人，更不好說些什麼。
“我也是剛從你這裡聽到這個消息，”安東尼對采訪的記者說，“我對此一無所知。是的，你剛這麼說的時候我也挺驚訝的，我真的不知道到底發什麼了什麼。”
開拓者對總經理的調查還将持續，但好在赢下與湖人的這一戰之後，他們在球場上，總算暫時獲得了一絲喘息的機會。“對球隊來說，因為有太多相關的話題讨論，是以會讓球隊分心，”比盧普斯說，“不過，我在辦公室裡，還是會跟我的助教團隊在一起，我一點都不會去考慮那些事情，我的注意力都集中在比賽上。”
是以，利拉德和比盧普斯想必都會感謝湖人的這次“雪中送炭”，這樣一場勝利，可以讓他們繼續屏蔽管理層的種種紛擾，把注意力真正地集中在球場上。