跟湖人的常规赛开始前，波特兰正在陷入到球队最挣扎的一段时间。东征3连客，他们接连输给黄蜂、76人和骑士，战绩直线下滑。而除了攻防两端的全面失控外，更让球队难受的就是，主将达米安·利拉德从新赛季开始之后，就一直萎靡不振。
数据不会说谎，在10月份打过的6场比赛当中，利拉德场均得分只有18.3分，命中率下降到34.9%，赖以成名的三分球，命中率更是只有惨淡的23.2%。自从2012年进入nba以来，利拉德还没有哪个赛季的表现如此糟糕过，除了助攻，开拓者球星几乎所有的数据都在朝着生涯最低谷下探。
与湖人前一战，开拓者终于击败了同样新赛季开局不力的步行者，总算是结束了连败。但在那一战中，利拉德全场13投2中，三分球6投0中，仅仅得到了4分。如果不是队友给力，那利拉德赛后免不了要接受新一轮的口诛笔伐了。在跟步行者的比赛结束后，开拓者新帅比卢普斯还是表达着对头号球星的支持：“他是有史以来最杰出的球员之一，他现在又不已经38、39岁了，他还在自己的巅峰期。我此前也参与这项运动很长的时间，我自己也经历过这样的境遇。”
但就在比卢普斯安慰的话语说出后没多久，利拉德和开拓者又开始遭遇全新的局面了。就在跟湖人队的比赛开始前，美国媒体曝出消息，称开拓者队已经委托了一家独立的调查机构，开始针对球队的总经理尼尔·奥尔谢进行调查。开拓者采取这个行动的原因，是他们认为奥尔谢在多年的工作当中，存在着很多不当的行为。
此举一出，结合开拓者开季后的糟糕战绩，让人不免为这支球队捏一把汗。曹雪芹几百年前就曾借贾探春之口，说出过一句醒世恒言：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
但让利拉德和开拓者可以松一口气的是，在球队遭遇内忧外患之际，他们的下一个对手是洛杉矶湖人。如果要找新赛季开始后比开拓者内部更乱的球队，那湖人绝对榜上有名。加上双方这一战前詹姆斯受伤，这一战中戴维斯又临场退赛，开拓者终于将最近的苦闷，一股脑儿地倾泄在了湖人身上，拿下了一场酣畅淋漓的胜利。
利拉德个人在湖人松散的防守体系下，也终于获得了一些喘息的机会。全场他19投9中，本赛季第3次单场命中率超过40%。而14投6中的三分球，是他本赛季投得第二准的一场。25分、3篮板和6助攻的数据，放在前几个赛季的利拉德身上，只能算是平平无奇，但对于本赛季的利拉德，这个单场得分，已经是他本赛季的个人第二高度了。
凭借这场胜利，开拓者也挤掉湖人，占据了西部第八的位置，虽然场外的问题依旧悬而未决，但场内的胜利总是可以缓解一些紧张的情绪。
“比赛还在继续，我们的工作也不会停下，打比赛就是我们这些球员所能做的事情，”击败湖人的比赛后，利拉德说，“我能掌控的也就是做好自己的工作，为比赛做好准备。我已经来这里10年里，一直都是这支球队的重要一分子。所以，我接下来的工作就是继续做好我该做的事情，这也是我现在可以掌控的。”
利拉德掌控不了的，自然就是球队对总经理奥尔谢的调查。据消息人士透露，这次开拓者之所以要对奥尔谢展开行动，是因为球队最近收到很多来自非球员的球队员工的举报，他们都表示球队目前的工作环境很糟糕，也都将矛头指向了球队管理层的一把手奥尔谢。
作为如今这支开拓者的“奠基人”，奥尔谢在2012年接手开拓者之后，立刻就给这支球队带来了极大的改变。而他执掌球队大权后的第一个重要决定，就是在2012年的选秀大会上，选中了当时还名不见经传的利拉德，可谓开启了开拓者的全新时代。不过，熟悉奥尔谢的人都会知道，这位联盟中著名的经理人脾气一直都不好，这也为如今的这次事件埋下了伏笔。
对利拉德来说，奥尔谢可以说对他有知遇之恩。而且身为一位球员，他也不能插手太多球队高层的事情。“我觉得对我来说，最好的办法就是把注意力都集中在带领球队前进这件事上，”利拉德说，“我们都是来打球的，我的工作就是承担起控球后卫的职责，做好球队的队长。接下来，我也会继续这样做。”
在如今这个敏感的时刻，开拓者的球员和教练们针对这样的事件，也无法给出太多的表态。比如今年夏天被奥尔谢力排众议选择的新教练比卢普斯，在这样的时候也无法公开表达“站队”的态度。“我觉得，很显然这是一个很不幸的局面，”比卢普斯说，“我所知道的一切，跟大家读到的新闻一样，我知道的也只有这么多。除此之外，我真的没办法说太多其他的内容。”
如今已经是湖人球员的卡梅罗·安东尼，态度和说法也是如此。虽然他现在已经不在开拓者打球，但当年他赋闲在家，别的球队都不要他时，正是奥尔谢代表开拓者向他抛出了橄榄枝，让安东尼得以继续自己的nba生涯。而且如今开拓者的内部调查也没有任何的结果公布，所以安东尼如今作为一个局外人，更不好说些什么。
“我也是刚从你这里听到这个消息，”安东尼对采访的记者说，“我对此一无所知。是的，你刚这么说的时候我也挺惊讶的，我真的不知道到底发什么了什么。”
开拓者对总经理的调查还将持续，但好在赢下与湖人的这一战之后，他们在球场上，总算暂时获得了一丝喘息的机会。“对球队来说，因为有太多相关的话题讨论，所以会让球队分心，”比卢普斯说，“不过，我在办公室里，还是会跟我的助教团队在一起，我一点都不会去考虑那些事情，我的注意力都集中在比赛上。”
所以，利拉德和比卢普斯想必都会感谢湖人的这次“雪中送炭”，这样一场胜利，可以让他们继续屏蔽管理层的种种纷扰，把注意力真正地集中在球场上。