我們知道，不論是在非洲草原還是在中國的森林裡，關于老虎的足迹就從未消失過。全世界一共出現過9個亞種的老虎，分布盛廣，遍布全球。
那麼老虎是如何演變而來？它的祖先是誰？有人猜測他的祖先是劍齒虎，但又有人說劍齒虎可不是牙齒超長的老虎，它們屬于貓科中的一個古老分支“劍齒虎亞科”，跟“豹亞科”的虎、獅、豹等現代大貓隻能算遠親。現在的老虎和獅子等貓科動物他們的祖先最早可以追溯到一種叫做古貓的遠古生物上。在大約4800萬年前，貓亞目和犬亞目從小古貓中分化出來，走上了不同的演化道路。
在所有老虎的亞種中，隻有華南虎是最接近亞虎祖先的。理由主要是依靠華南虎的頭部結構進行判斷的，同時華南虎也被稱為中國虎，它的虎頭圓耳短，四肢粗大有力，尾較長。在亞種老虎中體型較小，是以被動物學家認定為最接近祖先的老虎。
如今世界森林面積逐漸變小，老虎的自然栖息地日漸消失，徘徊于森林的老虎們日漸消瘦，數量種類越來越少。據了解，蘇門塔獵虎的生存狀态已不足五百頭，由于前些年各類動物園的開放、雜技團的開設，老虎不再是森林之王，而成了衆人娛樂的看頭。如果再不及時停止的話，想必老虎的未來，也不忍直視。