栉水母基因組及其神經系統進化之謎

栉水母看上去像小型的鏡面球，它們利用專門的體毛推動自身在海洋中環繞，用粘性觸須舔食小型獵物。“它們是來到地球上的外星人，”奧古斯丁佛羅裡達大學的神經科學家leonid moroz說。

栉水母缺乏許多共同基因

近日nature報道moroz及其團隊太平洋醋栗(pleurobrachia bachei)的基因組，更增加了栉水母類之謎。序列中省略了在所有其他動物中都有的基因種類，包括有關免疫、發育和神經功能的正常基因。針對這種情況，研究人員讨論栉水母進化出了一個獨立的神經系統。

栉水母類長期以來困擾着分類學家。它們與水母的相似性使得它們在生命樹上占有一個席位作為腔腸動物(此動物門包括水母)的姐妹群。在它們神經系統基礎上，能察覺到光，感覺獵物和移動肌肉組織，許多研究人員将它們從其他動物的共同祖先分支出來，海綿動物和稱為扁盤動物的扁平多細胞團，它們都沒有神經系統。現有資料顯示栉水母類缺乏血多共同的基因，一些科學家争辯說它們是第一個動物最近的活親屬。