自從漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以後，孔子的地位得到了空前的上升，而後曆代王朝都奉孔子為先師，其後人也終生世襲衍聖公這一爵位。在世人的眼中，封建時代孔子的近支後裔都是顯赫一時的人物。
但事情就怕細究，筆者整理了一些關于衍聖公的資料和一些孔聖人家後代的轶事，才知道聖人後裔也并非代代人皆顯赫。
孔子在封建時代被尊為“大成至聖先師”，他的後裔被賜封公爵，并且世襲罔替，号稱“文官之首”，在明清時期，“衍聖公”可以在紫禁城内騎馬，與皇帝并行，除了有山東曲阜有“衍聖公府”外，北京也有其官邸。現在西單太仆寺街，還依稀可窺“聖公府”的舊貌。
盡管孔子後裔号稱“天下第一家”，但孔子後裔也并非人人顯赫。學習書法的人大約都知道“玉虹樓碑帖”這一珍寶，其作者便是孔聖近支後裔孔繼涑。
孔繼涑勤奮治學才華過人，曾主持孔府事務，後來由于北京皇宮中有人觀測天象，算到孔繼涑要篡真龍天子皇位。在位的乾隆皇帝便立即派人抄其家，而孔府也把他驅逐出族。從此，他十年未下其居“玉虹樓”，而專心研習書法，集曆代名家書法精工摩刻，輯為“玉虹樓碑帖”達584塊之多。
其中法帖分14類，分“玉虹樓帖”“玉虹樓鑒真”“谷園摩石”等，法帖卷為乾隆時書法家張照以行、草、楷多種字型書寫，張照在乾隆時負書名，據說受到乾隆皇帝欣賞，常為乾隆代筆。孔繼涑晚年蟄居北京，以長年憂郁竟客死他鄉，他的後代世世冠以“罪人之家”，受盡淩辱。
孔繼涑的胞兄孔繼汾遭遇則更為凄慘。孔繼汾以衍聖公親叔身份主持孔家事務，又苦心研究孔氏家族禮儀、典章，著述甚豐。14歲成貢生，後又到北京任國子監中書、軍機處行走等職。
當時文字獄之風正盛，未料有人将他著述中的一句話“于區區複古之心”說成是對清朝制度不滿，山東巡撫便星夜将孔繼汾押到省衙審訊，後又奉乾隆旨意将其押解到北京交刑部與大學士九卿“嚴加審訊”。
雖孔繼汾一再解釋，但仍被從重發配伊犁充軍，當時孔繼汾已經六十多歲，不久就死在充軍路上，他的兒子孔慶森為清代著名漢學家，其著作為當時的學人所重視，但由于父親之故，一生亦不得志，頗為落魄。
再有《桃花扇》之作者孔尚任，也是孔聖後裔，生前亦不得志。他自北京當過國子監博士，曆時九年寫成《桃花扇》，轟動京門，遂引起朝廷不悅。據說康熙帝曾連夜派人向孔尚任索取稿本，“禦覽”之後，旋被罷官。
但孔尚任相比孔繼涑、孔繼汾兄弟的命運要強多了，總算是平安回到故裡、葉落歸根。他的墓至今還在曲阜孔林之中。
而當年的孔繼涑被開除族籍，死後是不能入孔林的，隻能葬在孔林之外的野地裡，這也算是舊時代斯文掃地的一段痛史吧。