對于戲曲演員來說，“倒倉”是職業生涯中風險極大的關口。《梨園佳話》中曾說：“佳喉善唱，一經倒倉便啞。” 若是“倒倉”期間廢了嗓子，那無論之前積攢了多少名氣、下了多大的功夫也都無法留在戲曲舞台唱戲了。如平劇“四大名旦”中的程硯秋在1917年就因“倒倉”而無法演出，他當時的選擇是暫時離開舞台，繼續到深造。
程硯秋
一般聽演員說“倒倉”一般都是安全度過了倒倉期的，而那些沒有度過“倒倉”的演員若想留在舞台上隻能作琴師、鼓師，也可視條件而改唱武行、醜行。在平劇史上有一位名為常連安的演員，就因“倒倉”轉而說相聲，進而開創了一個相聲世家。
常連安
常連安，能展現其師承的是中間的一個“連”字，這個字來自平劇曆史上影響最深遠的科班富連成。富連成八科培養的800多名平劇演員按“喜、連、富、盛、世、元、韻、慶”排序，常連安是富連成的第二科，與馬連良同科。當時常連安從14歲到17歲在富連成坐科三年，學唱老生，到17歲就因“倒倉”不得不離開戲曲舞台。為了生計，常連安不得不學習變戲法。輾轉張家口、北京與天津地區，并在天津地區開始說相聲。可想要正式說相聲不能沒有師門，沒有師門不被同行承認、也不被觀衆認可。這一直是常連安的一個難事。
“小蘑菇”常寶堃
在張家口賣藝的時候，常連安的第一個兒子出生了，乳名柱子，就是後來著名的“小蘑菇”常寶堃。常寶堃從小就跟着父親賣藝，在他12歲的時候，著名的相聲藝人張壽臣看中了他，準備為他首開山門，收其為徒。張壽臣是著名的“相聲八德”之一焦德海的弟子，他收弟子的門檻比較高，這從他的弟子後來的成材率就可以看出來，而就是這麼一個挑剔的相聲大師卻願意為一個12歲的孩子首開山門，可見張壽臣的不拘一格，也看得出“小蘑菇”常寶堃的相聲才華與潛力。
張壽臣
因為常寶堃的父親常連安沒有師門，故而張壽臣願意代師收徒，把常連安收為“代拉師弟”。1934年，12歲的常寶堃一個頭磕在地上，拜張壽臣為師；常連安一個頭磕在地上，拜張壽臣為師哥。父子倆在同一個儀式上找到了師門，還是同一個，這在相聲史上是唯一一次。
“小蘑菇”常寶堃與趙培茹
開始時，常連安與兒子常寶堃搭檔，之後常寶堃與趙培茹搭檔，紅遍天津；甚至在15歲時就被報紙稱為“相聲泰鬥”。常連安便開始與二兒子“二蘑菇”常寶霖搭檔說相聲。
常寶堃（右）與常寶霆
“常家相聲”也就是從這個時期開始奠基，常連安雖不是常家相聲藝術成就最高的一個，卻無疑是“常家相聲”這個品牌最優秀經營者。在“小蘑菇”常寶堃紅遍天津時，他不顧幾個孩子的态度，相繼推出了“二蘑菇”常寶霖、“三蘑菇”常寶霆、“四蘑菇”常寶華。“蘑菇家族”馬上成為相聲界最為耀眼的家庭，而老爺子常連安還不無得意地說：“我家有棵蘑菇樹，個個蘑菇能掙錢。”
常家衆人
常家靠着相聲出名，靠着相聲發家緻富，這一點他從不諱言。常連安靠着家裡幾個人說相聲的收入置辦了兩處房産，他還經營着一個小藥鋪“小安堂”和一家文化公司“長春社”。此外常連安還與人合作建立了了啟明茶社，并準備将其打造成“相聲大學”，批量産出“蘑菇”。這在當初影響極大。常家作為有百年曆史的相聲世家，常連安是奠基者和經營者，其商業頭腦也是藝人中的上乘者。現今，常家相聲已經到了第四代，常亮、常遠、楊凱等已開始嶄露頭角。
第二代常寶華與第四代常遠
常連安本因倒倉而不迫不得已改說相聲，而且相當長的一段時間沒有師門，但其憑借自己的努力，對幾個兒子的成功營銷，開創了常氏相聲，當之無愧是“蘑菇之父”。