梁楷，南宋人，生卒年不詳，祖籍山東，南渡後流寓錢塘（今浙江杭州）。他是名滿中日的大書畫家，曾于南宋甯宗擔任畫院待诏。他是一個行迳相當特異的畫家，善畫山水、佛道、鬼神，師法賈師古，而且青出于藍。他喜好飲酒，酒後的行為不拘禮法，人稱是“梁風（瘋）子”。
甯宗嘉泰間（公元1201～1204）曾為畫院待诏，後因厭惡畫院規矩的羁絆，将金帶懸壁，離職而去。生活放縱，号稱“梁瘋子”。師賈師古（賈以學吳道子著稱），又遠遠超過老師。據清代官修的《佩文齋書畫譜》、《石渠寶笈》以及厲鹗彙集的《南宋畫錄》統計，梁楷留下來的作品不下幾十件，但我們今天能見到的隻有十件左右了，而且大都不在國内了。據著錄的梁楷作品的題材，多表現佛道、鬼神、古代的高人逸士，如《右軍書扇》、《羲之觀鵝》、《黃庭經換鵝》、《淵明像》、《钏馗像》、《寒山拾得》、《參禅圖》、《田樂圖》、《莊生夢蝶》、《蘇武牧羊》、《孔子夢見周公》、《蓮蓬變相》、《太乙三宮兵陣圖》等等。
梁楷 《潑墨仙人圖》 台北故宮博物院 藏
以梁楷這幅《潑墨仙人圖》來看，僅是匆匆幾筆，卻能勾繪出酣醉的可夫妻物的形貌；五官糾結一堆，寬袍大袖，露着大肚子，滑稽極了，頭部和左肩的部份以濕筆渲染，可以清楚的看出運筆的輕重與速度。這幅畫生動地抓住了人物的表情動态，卻不在意太多細節，這種自由潇灑的畫法，在以後的中國繪畫中稱為“寫意”或“潑墨”。
此類型的畫重視觀察，簡單幾筆就需抓住人的神韻，例如“仙人”的腰帶，僅僅四筆，但是肚子的形狀和行走時衣帶的飛動感都表現的淋漓盡緻。
畫中這位仙人的整體幾乎是以水墨潑寫，寫盡了仙人醉步的姿态，簡單的筆觸卻充分表達出仙人飄逸的氣質。簡單的筆觸卻充分表達出仙人飄逸的氣質。 不拘形似的畫法，表露出了畫者創意的奔放，也為傳統人物畫的發展開拓了新境。整幅畫，不出十數筆之間，就将一位特立獨行，眯着眼笑的仙人诠釋的幾近完美，他的畫完成于瞬間，但卻是一生繪畫技巧經過千錘百鍊的成果。梁楷的藝術創作，借酒助興，酒酣意發，無拘無束，正是最真實的自我。
為了表現“潑墨”，梁楷還特别采用了“紙”來畫畫，這與宋代大部份使用“絹”的習慣真的很不同！梁楷可以說是很叛逆的畫家，有自我的思想，當時或許不被人了解，但以後卻大大影響了中國畫的新發展。
梁楷 《布袋和尚圖》 日本香雪美術館 藏
此畫繪布袋和尚半身像，構圖簡明而有力，用筆簡練粗放，尤其以布袋和尚的衣袍最為突出，寥寥數筆，神态活現，有如畫山石一樣雄渾有力，又不失衣袍的柔和随意，筆意十足，重墨渲染。
如除去布袋和尚的上半身不看，其構圖仿佛是一座雄健的遠山，穩健而廣闊，而繪布袋和尚的圓顱碩軀時，轉而用工細流暢的筆法，以工筆繪眉眼唇齒，笑容可掬，其淡泊而又嘻笑于世的神态表現得淋漓盡緻，雖有一股玩世的态度，卻又顯示出其寬厚、仁慈、悲天憫人的另一面，這也正是梁楷的處世态度的一種寫照。
梁楷 《太白行吟圖》 日本東京國立博物館 藏
這幅畫僅寥寥數筆，就勾畫出一個灑脫放達的詩仙形象。梁楷天性疏野，常飲酒自樂，人稱“梁風子”。他的減筆畫是一種運用粗闊的筆勢與有濃淡的水墨作的寫意畫，《李白行吟圖》即展現了這種大膽的畫風；用筆簡練豪放，純以線描表現，但詩人疏放不羁的個性，以及邊吟邊行的姿态卻刻劃得生動傳神，令人叫絕。《李白行吟圖》舍棄一切背景，簡單數筆，就勾勒出李白遊吟飄然潇灑的神情，以少勝多，而寓意深遠，令人尋味，後人稱其作為“減筆畫”。
梁楷的減筆畫及對中國繪畫的影響：中國古代繪畫發展到宋代，已達全面成熟,産生了許多有深遠影響的各畫家和優秀作品。民間繪畫、宮廷繪畫、士大夫繪畫各自形成體系，彼此間叉互相影響、吸收、滲透。筆墨技法有了明顯的改進，呈現出百花争豔的繁榮局面。南宋梁楷的減筆人物畫作品；以簡練的筆墨表現人物的音容笑貌；以簡潔的筆墨準确地抓取事物的本質特征，把真實的自然形态轉化為藝術畫面，進而把寫意畫推上一個新的高度，使時人耳目一新。
梁楷 秋柳雙鴉圖 北京故宮博物院 藏
圖給枯杈上一枝垂柳随風搖曳，兩隻烏鴉繞樹飛鳴，一輪圓月淡淡無光。構圖潔疏，意境幽邃，寥寥數筆便将秋季黃昏時刻畫得淋漓盡緻，筆簡意赅。他畫的山水、人物、花鳥，都取得了很高的成就，對後世影響很大。這幅畫是
一件難得的藝術珍品，整個畫面沒有一根死闆的線條，皆以圓弧線組成，富有流動感。畫面的構圖騰空而起，不留地面、天空，樹巅、飛鴉占滿畫面，新穎别緻，給人以高瞻遠矚的感覺。
梁楷 澤畔行吟圖 美國大都會藝術博物館藏
“澤畔行吟”的意思是在河邊行走，并吟着（悲傷的）詩。語本《史記·屈原列傳》：“屈原即放，披發行吟澤畔。”這裡的澤，不是指沼澤，而是指江河。但在宋代畫家梁楷的《澤畔行吟圖》中，卻找不到多少憂傷。
“賜金帶，楷不緩，挂于院内，嗜酒自樂，号曰梁風子。”做過畫院待诏，賜他“金帶”不受的“梁瘋子”，作畫亦不拘一格，絕不循規蹈矩。他的山水畫和他的人物畫、花鳥畫一樣，充滿了特立獨行的性格。《澤畔行吟圖》虛多實少，意境高妙，耐人尋味。
在南宋中期山水人物畫于馬遠、夏圭、馬和之之外，受文人墨戲影響的畫家，還有禅門畫家梁楷等人。他們都以簡筆作人物山水，既不同于文人墨戲，又不同于宮廷畫家，作品中所追求的是一種禅的意境。
梁楷曾為畫院待诏，據說當時畫院中人見到梁楷的作品，沒有不佩服的。可見梁楷在南宋畫院時就有很高的聲望了。梁楷繼承前人已取得的成就，并加以靈活運用。他深入體察所畫人物的精神特征，以簡練的筆墨表現出人物的音容笑貌，以簡潔的筆墨準确地抓取事物的本質特征，充分地傳達出了畫家的感情，進而把寫意畫推入一個新的高度，使時人耳目一新。