第1軍是在老山戰場的第一批輪戰部隊，84年12月9日代替11軍、14軍在老山、者陰山和八裡河東山方向的作戰任務。當時1軍軍長是後來升職為總參謀長的傅全有，政委史玉孝，參謀長是後面上來的副總參謀長吳铨叙。1軍第1師加強12軍36師、福州軍區炮3師、南京軍區炮9師第3團、14團、工兵2團，官兵共計26624人。
1軍解放戰争時是西北野戰軍1縱，打過些硬仗。如二打榆林、沙家店戰役、宜川戰役中的瓦子街之戰、西府克寶雞、隴東突圍戰、荔北戰役等。52年12月，1軍參加中國人民志願軍赴朝作戰。先後在臨津江兩岸的馬良山、老般山一線擔負堅守陣地任務和參加了1953年夏季反擊作戰，表現中規中矩，在參戰志願軍各部隊中屬中遊。共作戰3個月零22天，進行大小戰鬥103次，斃傷俘敵12069名，擊毀敵坦克29輛，繳獲各種火炮13門、槍支426支。
全軍聞名的“硬骨頭六連”，便是1軍第1師第1團的6連。在宜川戰役中，6連作為尖刀部隊沖上南山，數次與敵肉搏，打到全連隻剩13人仍然堅守陣地。戰鬥中，2班長劉四虎沖鋒在前，一人連續剌倒了7名敵兵，成為通報全軍的戰鬥英雄。
在老山戰場上，1軍要擔負正面23公裡，縱深35公裡的作戰地域，大小共120多個陣地。時值空前規模的7。12大戰過後，越軍在老山戰場重兵雲集，保持有3個師10-13個團的步兵，還有1個特工團、1個炮兵旅加2個炮兵團助戰。越軍采取了“掘壕延伸”的戰術，挖掘了54公裡長的交通壕，深深楔入我軍防區，将我軍一些陣地分割開來加以孤立。
84年12月21日，越軍在1軍初上陣地立足未穩之際即發動了7次營、團規模的進攻。1軍依托兄弟部隊修築的堅固陣地，在軍屬強大炮火支援下，連續戰鬥31小時，擊退了越軍進攻，殲敵700餘人。 鑒于惡劣的防禦态勢，1軍針鋒相對，以強大的炮火進行反壓制，一線部隊掘壕深藏，鞏固防禦陣地，然後屯集兵力，發動突然反擊，拔除越軍前沿據點，切斷敵交通壕，改善我軍防禦态勢。
85年1月15日~18日，越軍先後出動122團、149團、153團、876團所屬共6個步兵營和821特工團1營，對1軍1師1團和3團守衛的142高地和662。6高地發動猛攻。僅15日一天，越軍就先後發射炮彈8000餘發，将我高地削低數米。
2月11日，1軍1師以6個加強連偷襲及強攻越軍140陣地、138陣地和小尖山陣地的18個據點，經一天戰鬥全部攻克并堅守保持住了奪占的陣地。 3月8日~11日，經過精心準備，1軍以1師為突擊部隊，對越軍156、166、167、168、138、小尖山等陣地發動出擊拔點作戰。8日早晨戰鬥打響，各路突擊部隊進展迅速。其中1師1團6連由16名勇士組成的突擊隊僅4分鐘便攻克小尖山主峰陣地，而16名勇士中的4人在此戰中犧牲。
1軍自84年12月初進入老山陣地至85年6月初撤離陣地，半年作戰沒有丢失一個陣地，沒有一個人被俘虜，沒有一個人違犯軍紀，共拔除越軍28個陣地，擊退越軍100餘次反撲，斃敵5007人，毀傷敵火炮128門、軍車65輛，繳獲槍炮112支（門）。自身陣亡404人。
1師1團第6連先後參加9次戰鬥，打退越軍排連規模的9次進攻，反擊收複2個高地。全連共殲敵351名，自身傷亡57名（其中犧牲10名、傷47名），敵我傷亡比例為6比1；還繳獲輕重機槍、沖鋒槍37支（挺），六零炮、單兵火箭14具（門）和電台、槍炮彈等一批軍用物資。被中央軍委授予“英雄硬六連”的榮譽稱号，成為唯一兩次被最高軍事統帥部授予榮譽稱号的連隊。