《人證》拍攝于1977年，是高調進軍日本電影界的角川書店制作和出品的第二部作品。
1970年代末，日本電影的片廠體系面臨着全線崩潰，松竹、東映、東寶、日活等大片廠壟斷影壇的局面一去不複返，一些非電影企業虎視眈眈，伺機蠶食電影市場，這其中就包括了實力雄厚的出版業巨頭德間書店和角川書店。
1971年，德間書店率先出手，收購了瀕臨倒閉的大映株式會社。1975年，重振旗鼓的大映将日本推理小說泰鬥級人物橫溝正史的代表作《本陣殺人事件》搬上銀幕，由新人高林陽一執導，田村高廣飾演名偵探金田一耕助。高林陽一剛剛由助理導演提升為導演，《本陣殺人事件》的拍攝水準一般，然而上座率卻出乎意外的好。它給了角川書店老闆角川春樹一個很大的啟示：如果請一流的導演把橫溝正史的其他作品拍成電影，一定會賺大錢。
于是，1976年新成立的角川映畫株式會社特邀大導演市川昆拍攝了橫溝正史的另一部代表作《犬神家族》，由石坂浩二飾演金田一耕助。角川春樹很有經營頭腦，他充分利用書店原有的名氣和銷售網絡進行關聯宣傳，這種巧妙的宣傳攻勢果見奇效，《犬神家族》以15億6千萬日元的票房收入一舉拿下了當年的票房冠軍。
一時間，日本影壇掀起了橫溝改編熱，各家公司開始紛搶他的作品，松竹搶到了《八墓村》，東寶要拍《惡魔拍球之歌》和《醫院坡吊頸之家》，角川映畫也拟定了《獄門島》的拍攝計劃，依然由市川昆執導，石坂浩二主演。
眼看1977年就将成為橫溝電影自相殘殺的一年，這時角川春樹突然做出一個決定，将自家出版的森村誠一推理小說《人證》放在《獄門島》之前拍攝。在他看來，日本觀衆對推理電影的興趣已經被充分調動起來了，但喜歡橫溝作品的觀衆年齡偏大，如果要吸引更多的年輕觀衆，就必須找年輕作家的作品。森村誠一是新崛起的社會派推理小說的代表人物，他的作品既不乏兇殺、推理的元素，又涉及到人們關注的現實問題，有很強的社會批判性，尤其是銷量達二百九十四萬冊的《人證》，它以日本戰後三十年的滄桑曆史為背景，線索遠及萬裡之外的美國，這些都給銀幕表現提供了廣闊天地，五彩缤紛的時裝表演、豪奢華麗的大飯店、風景如畫的遊樂勝地以及紐約的夜生活、鬧市區的飛車追捕和黑人區的大打出手，這一切都能給推理電影帶來截然不同的新鮮感，也是橫溝電影無法企及的。
《人證》走的是巨片路線，角川映畫不惜工本，投資六億五千萬日元，相當于拍攝兩部電影的預算。開拍前，為了争取最佳的改變品質，制作方别開生面地采取了公開征稿的辦法，一共征集到660個改編劇本。經過淘汰後，集中到13個劇本進行複議，從中選出三個為當選劇本，付給稿酬。最後從這三個劇本中選出松山善三的劇本作為拍攝台本。
為《人證》執掌導筒的佐藤純彌當時被認為是最具有好萊塢電影風格的導演，此前他與高倉健接連合作，拍攝了《追捕》和《新幹線大爆破》，後者獲得了日本《電影旬報》十佳作品獎，他本人也獲得了讀者評選的最佳導演獎。
《人證》的演員陣容聚集了日本和美國的多位明星，日方領銜的是大明星岡田茉莉子和三船敏郎，分别飾演女主角八杉恭子及其丈夫郡陽平。
男一号棟居警官的扮演者松田優作是從多個候選人中挑選出來的，那時的他還算是新人，此前因在熱播電視劇《向太陽怒吼》中飾演一名反叛不羁的下級警官而跻身受歡迎演員行列，正是憑借這個角色，他赢得了扮演棟居警官的機會。
扮演喬尼和幼年喬尼的演員合影
角川春樹為《人證》投下了四億日元的宣傳費，力求該片能達到家喻戶曉的程度。他制定了電影、音樂、出版三位一體的宣傳政策，所謂音樂就是影片的主題歌《草帽歌》，這首歌在電影上映之前已經廣為流傳。《草帽歌》的歌詞出自角川書店出版的《西條八十詩集》中的《草帽詩》，由著名爵士樂手大野雄二譜曲，大野雄二推薦中山喬在片中飾演喬尼并演唱這首歌曲。中山喬本人就是一個混血兒，無論是他的個人經曆還是演唱風格，都成為這部影片的一大賣點。
《人證》上映後果然不同凡響，票房很快就突破了二十億日元，但那一年風頭最勁的是高倉健主演的史詩巨片《八甲田山》，票房高達四十億，最終，《人證》在年度十大賣座片排行榜上位居第二，這個成績遠遠超過了《追捕》。
《人證》是1980年1月在中國内地上映的，雖然也曾火爆一時，尤其是《草帽歌》被朱逢博、劉歡、崔健、成方圓等相繼翻唱，但影片的人氣遠不及《追捕》。
這兩部影片雖出自同一導演之手，但改編自推理小說的《人證》顯然在情節上更為複雜，加上片中有大量的閃回鏡頭，無論是八杉恭子的回想，還是棟居警官的追憶，與現實的時空交錯一起，令當時還不習慣這種表現方法的觀衆很容易被搞糊塗。更重要的是，譯制版在駐日美軍打死棟居警官父親、欺淩八杉恭子這場戲中删掉了一個關鍵鏡頭，正是在這個鏡頭裡，肖夫坦露出了手臂上的海馬刺青，後來棟居也是根據這個刺青認出了肖夫坦。沒有了這個鏡頭，觀衆就無法了解棟居為什麼會朝鏡子裡的肖夫坦開槍。
楊振華、金炳昶的相聲《下象棋》演繹了《追捕》的有名橋段
缺少宣傳也是《人證》的人氣硬傷。1978年中日和平友好條約簽訂後的5年裡，先後舉辦了四個日本電影周和兩個日本電影首映式，分别是——
1978年10月日本電影周，放映《望鄉》《追捕》和《狐狸的故事》；
1979年9月日本電影周，放映《生死戀》《吟公主》和《龍子太郎》；
1980年10月日本電影首映式，放映《啊，野麥嶺》和《絕唱》；
1981年8月日本電影周，放映《遠山的呼喚》《風雪黃昏》《天鵝湖》《媽媽的生日》和《阿西們的街》；
1982年9月日本電影首映式，放映《寅次郎的故事——望鄉篇》《啊，野麥嶺續集》《火紅的第五樂章》和《泥之河》；
1983年9月日本電影周，放映《蒲田進行曲》《海峽》《誘拐報導》《獵人》和《我和我的爸爸》。
中野良子、栗原小卷在張金玲、劉曉慶陪同下遊覽頤和園
當時電影周是中國觀衆接觸外國電影的主要管道，電影周期間總能掀起一股觀影熱潮，中野良子、栗原小卷等影星的到訪更起到了升溫作用。
然而，《人證》卻不屬于任何一個電影周，它如何引進到國内一直是個謎，日方也沒有對該片在中國上映作配合宣傳。
另外還有一個原因就是《人證》是由長影譯制的，當時一個比較有趣的現象就是資本主義國家的電影大都由上譯廠譯制，長影譯制的多為北韓、羅馬尼亞、南斯拉夫、東德等社會主義國家的影片。
（左起）徐雁、陳汝斌、向隽殊和孫敖
應該說，《人證》代表了當時長影譯制片的最高水準，尤其是向隽殊為八杉恭子配音，達到了她配音生涯的頂峰，此外徐雁的棟居、陳光廷的橫渡、陳汝斌的刑部主任、張玉昆的肖夫坦等也都各有千秋，長影兩位當紅影星也參加了配音，即莊培元為喬尼代言，遲志強為郡宮平獻聲。
但是，觀衆比較接受的是上譯的配音，對長影的配音有些不太習慣，何況這個譯制版也存在着一些瑕疵，比如說——
刑警讨論案情一場戲中，一名刑警說：“刺死喬尼的是一把箭牌的水果刀子”。“水果刀子”明顯是東北方言。
紐約警官肖夫坦到黑人女房東那裡調查喬尼時問“他賣毒藥嗎？”可能當時中國沒有毒品的概念，把毒品翻譯成毒藥了。
肖夫坦在美國街頭抓獲一個黑人小混混，小混混是高鳳新配音的，他在《羅馬假日》中配的理發師是經典之作，但這裡可能是想凸顯小混混的油腔滑調吧，說的是滿口的東北話，“别抓我啊！”别字說的都是四聲。
《人證》演員今何在——
岡田茉莉子年輕時就是日本影壇有名的美女，飾演八杉恭子時已經44歲，但風韻猶存。出道之初，她與成濑巳喜男、木下惠介、小津安二郎、市川昆等大導演合作，在一系列文藝片中被塑造成日本女性的一類典型代表，兼具高雅内斂和性感狂野。21歲時，她與日本新浪潮導演吉田喜重結婚，成為後者的禦用演員，風格上也開始出現變化。
《人證》是岡田茉莉子表演轉型時期的代表作品，第一次塑造一個心理如此沖突複雜的母親形象，令人看了既可恨又可悲。岡田茉莉子從1987年起一度退出影壇，後在丈夫的鼓勵下以七旬高齡重返銀幕，創造了日本影壇的一個奇迹。如今87歲的她已不再拍戲，安享晚年。
松田優作因扮演嫉惡如仇的棟居警官給中國觀衆留下了難以磨滅的印象。80年代，松田優作在日本影壇是神一樣的存在，他身高1米85，是貨真價實的空手道二段，早年以打戲出道，但後來卻以獨特的性格和逼真自然的演技開辟出另一條戲路，通過《偵探物語》《家族遊戲》《從那以後》《華之亂》等一系列作品達到了事業的頂峰。
1989年，松田優作與高倉健一道參與好萊塢電影《黑雨》的拍攝，不料這是他的最後一部作品。當年的11月6日，他因膀胱癌去世，年僅40歲。如今，他的兩個兒子松田龍平（《禦法度》）和松田翔太（《花樣男子》）也都子承父業，成為新一代日本男演員中的佼佼者。
以《用心捧》和《紅胡子》兩度在威尼斯電影封帝的三船敏郎是日本影壇的國際級巨星，《人證》拍攝時他剛剛參加完好萊塢電影《中途島之戰》的演出。因為《人證》要租借美國明星級演員，對方從對等角度出發，要求日方也有國際級影星參與演出，是以三船敏郎被特邀在片中客串郡陽平一角。郡陽平原本是個小商人，但因為善于鑽營，後來發展成為頗有實力的資本家，還成了國會議員，三船敏郎以深沉穩健的表演，十分成功地塑造了這個人物。三船敏郎晚年患有輕度的癡呆症，1997年12月24日，他因多處腎髒器官衰竭逝世，享年77歲。
中山喬最早是一名電影演員，後來他組建鮮花旅行樂隊，涉足樂壇，被著名爵士樂手大野雄二發現，成為《人證》中喬尼的扮演者和《草帽歌》的演唱者。中山喬的音域能跨越3個八度，《草帽歌》經他的演繹達到了撕心裂肺、如泣如訴的效果，這張單曲cd在日本創造了五十萬多張的銷售記錄。
2010年，中山喬應邀在北京衛視的“環球春晚”上重唱《草帽歌》，他也是以成為《人證》中唯一來過中國内地的演員。2011年8月6日，他因肺癌病逝，享年64歲。
飾演八杉恭子第二個兒子郡宮平的岩城滉一是《人證》中唯一參與過中國片拍攝的演員，2004年，他應香港導演馬楚成之邀，在楊紫瓊、李冰冰、任賢齊等主演的《飛鷹》中扮演跨國幫派的頭目。
扮演紐約警官肖夫坦的喬治·肯尼迪身高1米93，是好萊塢的硬漢明星，當年與《人證》同時在中國公映的《尼羅河上的慘案》中也有他的出鏡，1967年他因出演《鐵窗喋血》獲得了奧斯卡最佳男配角獎。2016年2月28日，他在過完91歲生日10天後去世。
在片中扮演紐約警察局長的布羅德裡克·克勞福德也是一位奧斯卡獎得主，1950年他憑借《當代奸雄》包攬了金球獎和奧斯卡獎雙料影帝。因為長期酗酒以及不健康的飲食習慣，他在1986年4月26日死于中風，終年74歲。他在好萊塢星光大道上擁有兩顆星形徽章，分别代表他在電影以及電視行業的成績。
《人證》中還有一位華裔演員，她就是祖籍中國台灣的範文雀，扮演郡宮平的女友娜奧米。1995年，範文雀還在岩井俊二導演的電影《情書》中扮演藤井樹的母親。2002年11月5日，她因心髒病突發去世，終年54歲。