18世紀中葉，繪畫中的海珠石
老廣州吹水，常會提及這樣一塊石頭的前塵往事：
曾與越秀山高矮相視，南北同輝；
既有中國文人唱和，又見外國畫者寫景；
平時是花園，戰時成炮台；
昔是一城的“風水石”，今為一樓的“宅基石”；
曾一炮而沒，又一鍬而赤身重制；
真身既入地，魂遁天上遊；
……
初，番禺城南大江如海，人稱“珠海”“小海”或“粵江”。淼渺水中央，有數百個小島浮沉。
17世紀中葉，海珠石（左下）
在近城的江面上，有三座小島繞城而列，東是浮丘石（位置在今荔灣的石崗街、積金巷一帶），中為海珠石，西是海印石（位置在今廣九大馬路與廣九三馬路相交處）。
這三座小島其實是江中的巨型礁石，存在已久。皆為第三紀至白垩紀紅砂岩系，通體赤色，屬于今天人們所稱的“紅砂岩”一類。三島離城最近，往來便利，且有景緻，故人們将它們并稱為“羊城三石”。
盡管這些礁石非常堅硬，但終不敵自然造化和人類建設。從清代至民國，三石相繼沉埋地底。其中浮丘石最早消失，海珠石最遲，而且失而複現，盡管隻是局部。
海珠石，又“走珠石”“海珠洲”，呈東西向橫卧于江中，長逾100米，寬50餘米（今大緻範圍：西至長堤大馬路迎珠街南，東至少年兒童圖書館，南北處長堤大馬路與沿江西路之間），高出江面數米。它的南邊，有大兄弟“江南洲”——基底同是紅砂岩建構。此洲後來發育成一江中大島，并繼承了海珠石的大名稱“海珠島”，行政區稱“海珠區”。此外，海珠橋、海珠路、海珠廣場、迎珠街、連珠街等地名，都源于海珠石。
1815年，江中的海珠石（海珠寺）與海印石（東炮台）。
“羊城三石”中，又數海珠石故事為多，如珠江水，衮衮來。
有人戲稱，它的由來——“走珠入海成石”傳說，可與五羊傳說并稱為廣州兩大傳說。
在各種版本中，傳說的核心都是一“珠”。流傳最廣的，稱這珠是來自異域的寶石——陽燧寶珠。它原為南越王趙佗心愛之物，在唐代被得了神仙指點的崔姓詩人自王墓中盜出，又入一波斯商人之手。待船行江中，寶石化作一道白光潛入水中，成一巨石，人們遂稱其為“海珠石”；船行的大江，就是“珠江”。明清時期，海珠石所在的水域被稱為“沉珠浦”。
17世紀，荷蘭人畫筆下的海珠石
這一傳說，既有虛構的成分——詩人盜珠、遺珠成石，也有真實的曆史——秦漢時，廣州已成為“犀角、象齒、翡翠、珠玑”等奇珍異寶的集散地；唐代，居于廣州蕃坊的大食商人，貿易的商品中不乏珠寶。
不管虛與實，立于江中的海珠石，側畔有千帆過往。若它有靈，必記得廣州過往春秋事：
大食、波斯蹂躏廣州後浮海而去（唐）；侬智高部攻城的兵戈相擊之聲（宋）；大米南銷北運，廣船、福船、浙船、沙船穿梭不息（宋）；尚可喜轟城的炮聲（清）；十三行的船來人往（清）；“荷蘭炮台”之辱（1655）；海珠炮台兩次被毀之恨（鴉片戰争）；配合建市而上建海珠公園的風光……
毫不誇張地說，廣州千年的風雲際會，它或親曆，或目睹。
難怪有人說，品閱海珠石，就如同讀一部廣州簡史！
深以為然。
1907年，地圖上的海珠石
當然，海珠石被老廣州惦記着，主要還是它曾經夠熱鬧，有生氣，夠漂亮。清代詩人王士祯在《廣州遊覽小志》記有這樣的情景:“海珠石在江中,上有慈度寺,下瞰江水,水帶羊城,舴舶漁艇,往來如畫圖,為粵人競渡之所”。
明信片中的海珠石
尋求快樂的城裡人，當然喜歡這樣的去處。
人來人往，遂累積下厚實的人文，
江中巨石是以不再形容漠然。
至遲在五代十國時期，海珠石上人文之花始盛開。那時，南漢王在島上修建了一座寺廟——慈度寺，而向來不喜咬文嚼字的一方群眾，直呼其為“海珠寺”。迎來送往間，自然少不了那些文人墨客和他們的吟詠。
民國時期，填埋前的海珠石
來往的人中，名頭最大的，當然是宋代大文豪蘇東坡，他曾以《遊海珠寺》為題留詩（以海珠寺或慈度寺名留詩的還有宋人呂定，明代的海瑞、趙崇信、梁紹裘、劉克正、何進修、鄧時雨、許天錫、陳邦彥，清人陳恭尹等。有人作過統計，以海珠石或海珠寺、慈度寺為描寫對象的詩詠逾50首）。宋朝廣東唯一狀元張鎮孫，及第前曾在這裡結龍頭會。明末，南海人陳子壯曾谒李忠簡公祠。清代，王士祯（1634-1711）于1685年奉命來南海神廟祭告南海，于此觀光；嶺南有名的詩人、書畫家黎簡（1747-1799）曾寓居海珠寺，因拒來廣州求見的當朝紅人袁枚于門外而轟動一時；名士沈複（1763-1832）來此，在名作《浮生六記》中為海珠寺留下簡筆素描……
他們都是匆匆過客，唯有一人，得以立魂于島。他就是廣東科考史上的第一位探花李昂英（字文溪，谥号“忠簡”，1201-1257，番禺人）。他年輕時曾在海珠石上結茅讀書，後又捐資重建已廢的慈度寺；1235年，又與已辭官歸家的老師崔與之（增城人）聯手，勸退攻城的叛軍摧鋒軍，免了一城之亂。廣州人為紀念這位有救命之恩，又以敢谏著稱的同鄉，在慈度寺旁修建了李忠簡公祠（文溪祠）與探花台（民國時被毀）。
人傑地靈。自明代起，這塊江中的方寸之地成為遊玩勝地，每逢端午和盛夏，不少遊人便上島觀看龍舟賽，或下珠江戲水。以它為核心的羊城八景之一“珠江靜瀾”，與以越秀山為核心的“粵秀松濤”齊驅并駕。這是它的高光時刻。
民國時，這裡建成海珠公園，但這般美景很快便成絕唱。
海珠公園
曆明、清兩代，本居江心的海珠石，因泥沙淤積而與北岸無限接近。民國時，盡管它仍風光無限，但長堤大馬路的興旺，以及時人對土地的渴望，這座礁石終被判了死刑。1931年某日，這裡數十聲炮響後，石裂土碎，香消玉殒。被填埋後，海珠石成為珠江北岸的組成部分，其上建成名為“海珠新堤”的馬路。
這一炮響，便毀了海珠石的千年風月。但那個時候，同意炸石的“南天王”陳濟棠估計也沒有文物保護的概念。他要的是真金白銀。
從此，海珠石殘缺的身體湮沒于地裡。
被挖出的海珠石（局部）
2000年的時候，一個工程隊意外地發現了深埋地下3米的海珠石。經過一番處理，這個巨石的局部被挖出，用作展示，就在路邊，裸着。更多的，則被高樓壓着。這部分，人們戲稱是“宅基石”。
很多時候，立于路旁的那塊赤岩，人們走過路過，多無視。
幸好，懂它愛它的廣州人也不少。廣東南十字星會天文愛好者葉泉志便是其一。他與他人共同發現了第273836号小行星。在他的提議下，這顆遨遊天際的小行星被官方命名為“海珠石星”，英文名稱為“hoijyusek”（粵語耶魯拼音）。
“海珠石是珠江中的一塊巨石，數個世紀以來一直被當作廣州的象征之一。”這句源自國際小行星中心公報的陳述，其實也點出了海珠石之于廣州老城，是不可或缺的“真魂”。
這魂，随海珠石星遊于天際。
這星這石，以光年相遊離，天上人間。
結語：海珠石再現和名字上天，這是喜事。畢竟，在廣州老城範圍内，這樣同時兼具自然地理和人文曆史的景觀鳳毛麟角（藥洲算一處）。隻是，目前它的處境尴尬。如今，關于它的影像資料、文字資料其實已很充足，配合既有的實物、地圖，弄成一個既可展示廣州老城南進地史，又呈現海珠石曆史文化的小型展覽（長期），自不在話下。就看有沒有人比陳濟棠有格局、有情懷、有眼光了。