民間有句俗話：“姜太公釣魚，願者上鈎。”這個姜太公，就是西周開國功臣、太師呂尚。在明代小說《封神演義》裡，姜子牙又是溝通神魔和曆史的中樞人物。《封神演義》本身是“世代累積型”小說的代表之作，其成書經曆了一個漫長的過程；同時，姜子牙作為武王伐纣的輔佐，在文學作品裡卻也喧賓奪主，成為登壇封神的主角。那麼，姜子牙在曆史上到底是怎麼樣一個人物，又是如何變化成小說裡的神仙形象呢？
一、戰國秦漢時呂尚記載的混亂
首先我們要說的是，姜子牙并非是一個正确的稱呼。誠然，他是姓姜，但是周代姓和氏是不同的，簡而言之，姓是代表血緣出身，是不變的；氏是代表社會集團，是變化的。男子一般稱氏不稱姓。對于姜子牙來說，他姓姜、氏呂、名尚、字子牙，是以呂尚、呂牙才是正确的稱呼。之後封于齊，那麼齊也是他的氏，是以又稱齊太公。關于“姜子牙”“姜尚”“姜太公”等稱呼，均來自漢代姓氏合流以後，如東漢王符《潛夫論》就說“文、武師姜尚”。
是以，我們為了稱呼準确，還是以齊太公呂尚稱之。
我們再将鏡頭調轉到兩千年前的《史記》，《史記》有一篇《齊太公世家》，講的就是呂尚和後世齊君的合傳。然而，就算是列為正史的《史記》，對于八百年前的呂尚叙述仍然多有故事情節。對于呂尚與周的合作伊始，太史公自己都記錄了三種說法，一種是大家最熟悉的，太公垂釣渭水，與周文王相會；一種是說呂尚曾侍奉纣王，因為纣王無道而投奔文王；另一種又說周文王被纣王囚禁後，散宜生、闳夭等人找到太公求助。
姜子牙劇照
這三種說法裡渭水釣文王的說法最普遍，在《呂氏春秋》《韓非子》《戰國策》《新序》都有記載；主動投奔的說法則最早，《孟子·離婁下》裡說呂尚本為避纣隐居東海，後來聽說文王尚賢而去主動投奔；除此之外，《楚辭·離騷》《天問》及漢人王逸注則提供第四種說法，說的是呂尚原來在市場宰牛，因操刀吆喝引起文王的注意，呂尚對文王說自己能“下屠屠牛，上屠屠國”，由此被文王所征用。
對于呂尚入周的年齡，同樣也是衆說紛纭。《齊太公世家》隻說呂尚年老，而另外一些文獻卻指出了呂尚的具體年齡。根據漢代《說苑》，呂尚遇到文王是七十歲；在《孔叢子》裡太公遇文王是八十歲；而根據戰國《荀子》，呂尚當年又是七十二歲。
呂尚在遇文王之前，經曆也是豐富多彩。除了《齊太公世家》提供的窮困說和事纣說外，《戰國策》更是說他“齊之逐夫，朝歌之廢屠，子良之逐臣，棘津之雠不庸”，什麼意思呢？原來他曾經在齊國被悍婦趕出門，在商都朝歌做屠戶也生意不好，投奔子良氏又被炒鱿魚，最後到棘津賣身都沒人要。但《孟子·離婁上》又稱他是“天下之大老”，那麼呂尚在遇文王之前就是天下極有聲望的長者了。
以上紛紛擾擾的異辭，表示在戰國西漢時代，呂尚的故事就已經很雜亂了。《封神演義》的姜子牙我們當然知道是神化了的曆史人物，然而諸子百家和《史記》裡沖突的呂尚，又如何能視為信史呢？我們還要繼續抽絲剝繭，尋找一個真實的齊太公。
姜子牙釣魚台
二、呂尚本為呂氏權貴
關于呂尚最早也是最可信的史料，在《詩經·大雅·大明》裡：
“牧野洋洋，檀車煌煌，驷騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚，涼彼武王。肆伐大商，會朝清明！”
這段詩說的是牧野之戰，周軍戰車華麗壯觀、戰馬健壯雄駿，而師尚父像一隻雄鷹一樣，輔佐着周武王征伐商朝，到第二天黎明就取得了勝利。
師尚父就是呂尚，父是對他的尊稱，師是他的官職太師，并非是後世說的文王武王的老師。“師（師）”字從代表土丘的“”，引申為駐紮土丘的軍隊。《說文解字》說“二千五百人為師”，直到今天“師”仍然是軍事編制。軍事長官一方面又有軍隊教導職責，是以後世才有了老師的意思。西周金文不少稱“師”的人，他們都是軍事長官，呂尚是太師，則是最高的軍事長官，并非後世正一品文臣“太師”，這是呂尚形象被誤會的開始。
牧野之戰油畫
上古三代的軍事活動，其實比較少用奇謀妙計，更多是兩軍堂堂正正對決，春秋中期的宋襄公仍然堅持“君子之戰”。盡管《齊太公世家》說“師尚父謀居多”，但同樣《史記·周本紀》卻記載了周武王命師尚父和伯夫向商人“緻師”，“緻師”即單挑，呂尚以太師之尊，居然下場單挑。可見當時對武力非常崇尚，而且呂尚武力值似乎不低，是以才會被詩人贊頌“時維鷹揚”，同時也讓我們思考：這樣一位在前線親身殺敵的統帥，可能是風燭殘年的老人嗎？
顯然不是。
古本《竹書紀年》給出了一條線索：“康王六年，齊太公望卒。”周康王是周武王的孫子，那麼長者呂尚居然還是四朝元老！可見，呂尚在武王伐纣時應該還年輕。另一處線索是，周武王的王後邑姜，據晉人皇甫谧、杜預等說就是呂尚的女兒。還有一處是《左傳》說呂伋輔佐周康王，呂伋是呂尚的兒子，齊國第二任君主。還有呂尚封齊時也與東夷萊侯作戰。這些記載當然也不能說一定是史實，但證明呂尚在入周時不會太年老還是沒問題的。
既然呂尚的年齡成了問題，那麼他到底是怎麼與周文王相遇的呢？這就要說呂尚的出身了。
根據上文所述，除了《孟子》說呂尚是“天下之大佬”，其他史料中的呂尚一個比一個慘。我們很難相信，作為一介平民在商周之際會取得高官厚祿。當時還是典型的氏族社會，氏族既是社會集團，又是政治集團。從社會集團角度說，呂尚不可能脫離“呂”這個氏族獨立生活，因為當時還沒有進入鐵器時代，個體家庭是不能依靠耕種生存的，至于宰牛販賣更是不可能了，當時根本沒有個體商業存在，更多來自氏族之間的交換和貢賦。
從政治集團角度說，族長一方面是本氏族的首領，另一方面又作為本族代表和其他族發生關系。呂尚能當上周朝太師，除了來源于本人的能力超群外，更重要的是他本人就是呂氏集團中的子弟，甚至很可能就是族長。隻有自己本身身份地位顯赫，才有資本擔任周王朝的最高軍事長官。戰國諸子都希望自己能受國君重用，這才推銷一些平民擢升的傳說，比如不少史料記載舜、伊尹、傅說、管仲、孫叔敖這些人出身寒微，其實在血緣氏族社會都是不現實的。
呂尚畫像
三、牧野之戰英勇殺敵的太師尚父
呂氏集團本身也是西方大族。甲骨文裡經常見到一個和商朝敵對的“羌方”，不少“羌人”還被商人抓去做人牲。這個羌方位于西方，是商人對西方民族統稱。 “姜”字即來源于“羌”，姜姓即來源于“羌”之名，三國名将姜維所在的天水姜氏就是當地大族。到周代姜姓有諸侯齊國、申國、呂國、許國，以及未開化的申戎、姜戎。《國語·周語下》說帝堯封伯夷“祚四嶽國，命以侯伯，賜姓曰姜，氏曰有呂”，把姜姓和呂氏的曆史追溯到帝堯時期。
周本來是個默默無聞的部族，至今不能确定周人起源。但到太王亶父自邠遷岐之後，周人的實力卻突飛猛進。文王就是太王的孫子。是以就有曆史學者如徐中舒先生推測：“公亶父由邠地遷于周原，世與姜族通婚，周人從此接受其母家的高等農業，才發展成為一個高度發達的農業國家”。太王的正妻太姜正是姜姓女子，周人還說始祖後稷的母親叫姜嫄，那麼姬姜通婚可能還更早，兩族世代通婚，有點類似遼朝的耶律氏和蕭氏的關系。
這就還涉及一個問題，就是呂尚的籍貫。按照《齊太公世家》等諸多史料說法，呂尚居住在東海之濱，就是今天的山東人。北魏郦道元《水經注》，說呂尚故居在汲縣，也就是今天的河南衛輝，這可能是傳說中呂尚流寓之所，并非出生地。但是據上文分析，呂尚出身西方姜族，那麼籍貫更應當在今天的陝西省，最多到河南西部、山西南部一帶。史料說呂尚住在齊地，當是受呂尚封于齊國的影響，戰國秦漢時期山東關于他的傳說最多。
現在我們來還原當時的情況，姬姓和姜姓數代聯姻，到周文王時期，姜姓集團中最傑出的就是呂氏族長呂尚，是以呂尚以呂國國君身份同時擔任周朝太師。他的太師身份一方面來源于他的才智，另一方面來源于他所在呂族的實力。在牧野之戰中，呂尚一車當先，像蒼鷹一樣翺翔在戰場中。他的形象更偏向壯年武士，而不是老年謀臣。他的勇猛為牧野之戰勝利起到關鍵作用。當然，呂尚能夠擔任太師，絕對不止是一介武夫，後世對于他的謀略當有原型。
春秋齊國地圖
周文王從羑裡回周後，與呂尚計劃消滅商朝。根據《說苑》記載，呂尚一方面建議文王修德行施仁政，以此讓天下歸心；另一方面建議文王攻打不聽話的諸侯，比如密須氏不服周即被首先消滅。正是呂尚胡蘿蔔加大棒的政策，形成“天下三分，其二歸周”的局面。文王去世後，呂尚繼續輔佐女婿武王。
《論衡》記載，武王伐纣之前武王曾占蔔，結果卻是大兇，正在躊躇之際，呂尚認為“枯骨死草，何知吉兇”，堅持要求發兵；之後周軍從孟津渡河又遇到九頭怪蒼兕，士兵受到恐吓，而呂尚不為所動，依然申明進軍。呂尚能夠審時度勢，正如《六韬·軍勢》所說“善戰者，見利不失，遇時不疑”。呂尚還可能從事了策反工作，《孫子》說“周之興也，呂牙在殷”，《荀子》說“呂尚招麾殷民懷”，牧野之戰中商軍一觸即潰，或許也與呂尚的活動有關。
四、曆史上的呂尚走向神話中的姜子牙
《史記》說商朝滅亡後武王大封諸侯，此說不确。當時周人僅是攻占了殷商腹地，而且還不能直接統治，是以武王封給了商纣的兒子武庚與武王弟管叔、蔡叔、霍叔分别治理。武王伐纣後三年去世，此時周王朝的核心是太師呂尚、太傅周公旦、太保召公奭三人，分别代表了外戚姜姓、文王之族、舊周族三大勢力。周公是武王弟，因血緣最近而攝政。之後武庚聯合三監、東夷叛亂，于是周公東征，将呂尚封于齊、周公封于魯、召公封于燕。
當時的分封和後世頗有不同，後世往往是皇帝統一全國才分封。而周初分封則更多是建立一個軍事據點，《齊太公世家》說呂尚封齊後即與東夷萊侯作戰。呂尚所封的齊國是蒲姑故地，也遇到了當地土著的不合作，《韓非子》說呂尚殺狂矞、華士以威懾。之後呂尚因地制宜，采取了“因其俗，簡其禮”的懷柔政策，僅用三個月穩定了局勢；而隔壁的周公之子魯侯伯禽卻“變其俗，革其禮”，以緻三年才穩定局勢。周公知道後也感慨道“魯後世其北面事齊矣”！
還有一種說法，則是呂尚說治齊之道是“尊賢尚功”，而周公說治魯之道是“尊尊親親”。呂尚是以說魯國會國力削弱，而周公反唇相譏說齊國會被外姓篡奪。這些話未必都是史實，但春秋時期齊魯兩國風俗确實有較大差異，或許正來源于呂尚與周公尚武與尚文的不同風格。此外，呂尚還采用“通工商之業，便魚鹽之利”的經濟方針，在農業之外因地制宜發展工商業，日後齊桓公能成為春秋首霸，與呂尚的開國政策無不相關。
《封神演義》書影
為什麼治理魯國的是伯禽不是周公？因為周公、召公盡管封魯、燕，但本人卻依然在宗周輔佐，封國由長子實際治理。是以，呂尚實際上是被姬姓集團排出了政治樞紐。之後周公又被召公取代，是以後來召公以天子之命冊封呂尚為東方諸侯之長，所謂“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之”。不過，呂尚去世後依然葬回西方，《禮記》說“太公封于營丘，比及五世皆反葬于周”，呂思勉先生認為這也是呂尚來自西方的證據。
因為齊魯之地一直是周朝的文化中心，戰國時期齊國更是興辦稷下學宮。是以齊國的呂尚、管仲、晏嬰這些曆史人物，也被賦予較多的傳奇色彩，實際上也是學者為了推銷自己的學說。《齊太公世家》就說呂尚提出不少奇謀妙計，被後世兵權謀家和兵陰謀家奉為祖師。《漢書·藝文志》有《太公》二百三十七篇，今已無存；今存的《太公六韬》是《隋書·經籍志》收錄的，可能是六朝僞作；即使不是僞作，也應該隻是戰國秦漢的托古之作。
到唐代，呂尚被列入國家祀典，唐肅宗封呂尚為武成王（非黃飛虎），和文宣王孔子并立為文武二聖。之後宋真宗又加封為昭烈武成王，宋神宗時期更是把《六韬》列入《武經七書》，成為武學必修書目。元代的《武王伐纣平話》，即是《封神演義》的前身，但其内容較為平實，神魔色彩較少。明人吸收玄帝收魔故事并進一步改造，才有了《封神演義》，姜子牙地是以成為溝通神話世界與曆史世界的橋梁。
參考文獻：
顧颉剛：《太公望年壽》
李亦輝：《封神演義考論》
楊筠如：《姜姓的民族和姜太公的故事》
楊寬：《西周史》
戰化軍：《齊國人物志》
周書燦：《也論姜太公的身世、裡籍與年壽問題———兼論古史研究的模糊性》