陳泰在三國時期，可以說是一個準士族，之是以說是準士族，那是因為三國時期還沒有士族，也沒有士族那些臭毛病，之是以說是準士族，還是因為陳泰祖上三代都做官，而他的父親陳群，制定了九品中正制，開啟了士族制度的先河。
陳泰的外祖父是荀彧，雖然一生在為曹操出謀劃策，但是卻心向漢朝，或者說過不了自己道德的那道坎。
陳泰升官之路中規中矩，但卻潔身自好
陳泰小時候并沒有太出彩，對于他年輕事情的記錄就是零，《三國志》魏書是這樣記載的：泰字玄伯。青龍中，除散騎侍郎。正始中，徙遊擊将軍，為并州刺史，加振威将軍，使持節，護匈奴中郎将，懷柔夷民，甚有威惠。
陳泰的記錄是從他被任命為散騎侍郎開始的，而且作為一個世代為官的家族，陳泰的官場路線非常的好，首先是被任命為散官，散騎侍郎就屬于那種有俸祿而無實職的官職，但算是進入魏國的官員體系了。
接下來就是依靠陳群的運作，先是被封為遊擊将軍，并且成為了并州刺史，當然還有振威将軍、護匈奴中郎将等官職，但真正有實職的還是并州刺史，魏國時期的并州是山西一帶，在地理上已經與北方遊牧民族接壤了，是以有護匈奴中郎将的官職，這實際上是讓陳泰到邊境曆練一番，然後就回到中央擔任尚書了，如果沒有高平陵之變，陳泰會一直待在中央，即便如此，高平陵之變的影響過去以後，陳泰還是回到了中央朝廷，陳泰是标準的官員任職的路子。
陳泰雖然是靠父親進入官場的，但他卻是潔身自好的，陳泰在并州做刺史的時候，京中的權貴都托陳泰購買奴仆，并送了他很多貴重的禮物，這其實是一種變相的受賄或者說示好，陳泰并沒有退回，而是挂在家中的牆上，該辦的事情還是辦好，等到陳泰回京做尚書的時候，又把這些禮物原封不動地退回，既沒有讓權貴們難堪，又跟權貴們打好關系，自己又打上了潔身自好的美名，可以說是一舉三得，陳泰做官的手段還是很犀利的。
陳泰潔身自好，讓他既幫了司馬家族，又為了曹髦吐血而死
陳泰的潔身自好是一直堅持到死的，首先來說高平陵之變，陳泰兒時到青年時期的事情并沒有記載，但陳群和司馬懿是好朋友，陳泰自然跟司馬師、司馬昭走得很近，關系也非常的好，從小一塊長大的，關系能不好嘛，但是陳泰有自己的操守，因為陳泰家族是世代興旺的，也就是說如果司馬家族要上位，也需要陳泰這種士大夫的支援。
在高平陵之變這件事情上，司馬懿也沒有必勝的把握，因為皇帝還在曹爽手裡，隻是司馬懿控制了京師，司馬懿在道義上是站不住腳的，畢竟這是魏國，是曹氏的天下，曹爽即使專權，那也是曹氏内部的事情，而司馬懿控制了京師，嚴格意義上是亂臣賊子的表現。
曹爽其實是一個草包，隻能靠着父輩的光環延續一下，一旦遇到挫折，哪裡是老謀深算的司馬懿的對手，司馬懿也沒有必勝的把握，畢竟他隻是利用了郭太後的名頭，真正的皇帝曹芳在曹爽手裡，司馬懿也隻是在洛水浮橋駐紮，跟曹爽對峙。
于是司馬懿就派出了許允和陳泰去勸說曹爽，讓曹爽認罪投降，曹爽還在猶豫，于是蔣濟又寫信給曹爽，并告訴他隻是免去官職，不會殺他的，又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目去告訴曹爽，隻是免去他的官職而已，并指着洛水發了誓。
在如此強烈的攻勢下，曹爽撐不住了，于是投降，結果被司馬懿軟禁起來，後來又安插罪名誅殺曹爽三族，陳泰願意去勸說曹爽，一方面是曹爽确實做得很過分，另外一方面也是跟司馬懿這邊關系更親近一些，沒想到司馬懿來了個趕盡殺絕，陳泰覺得待在京師會讓他名節不保，于是申請外調去了雍州，到了對抗蜀國的前線，在這裡陳泰屢立戰功，同時也避開了朝廷的鬥争。
到了甘露元年，此時已經是曹髦做皇帝，陳泰回了京師做了尚書右仆射，負責官員，這可是一個非常重要的位置，隻不過陳泰再次遭遇了曹髦之死，曹髦作為皇帝，選擇了一種激烈的方式對抗司馬昭，結果被司馬昭的親信賈充指使成濟殺死了曹髦，雖然成功地阻止了曹髦的反抗，但同時也對司馬昭造成沉重的打擊，而陳泰知道後，立刻跑到了現場，太傅司馬孚也在，兩個人倒在地上，枕着曹髦屍體痛哭流涕。
這段的記載并不在《三國志》裡面，而是在《魏氏春秋》中：帝之崩也，太傅司馬孚、尚書右仆射陳泰枕帝屍于股，号哭盡哀。時大将軍入于禁中，泰見之悲恸，大将軍亦對之泣，謂曰：“玄伯，其如我何？”泰曰：“獨有斬賈充，少可以謝天下耳。”這已經是東晉中期的史書了，多多少少會有一些美化和不合史實，畢竟《三國志》更早更權威一些，其記載陳泰的晚年是這樣描述的：泰前後以功增邑二千六百戶，賜子弟一人亭侯，二人關内侯。景元元年薨，追贈司空。谥曰穆侯。
至少從這兩本史書的記載來看，司馬家族認為陳泰對司馬家是有功的，是以才封賞得很重，而陳泰也沒有拒絕，陳泰的内心是沖突的，一方面他知道司馬氏做的是不對的，不符合人臣的做法，另外一方面他也知道司馬氏的腳步不能阻止，大勢也不可扭轉，是以他躲避這些紛争，到了邊疆，而曹髦的死他是在京師的，抱着曹髦痛哭也是正常的反應，這屬于陳泰沖突心理的一種發洩，皇位輪流換，他們的家族地位還是能延續的，這或許能夠解釋高平陵之變是，陳泰會勸說曹爽投降，結果局勢一發不可收拾，而在曹髦死的時候，陳泰又痛哭，甚至有可能是因為悲痛而死，這都是陳泰沖突心理的正常反應吧。
總結起來，陳泰雖然不支援司馬氏的做法，但也不反對，他更加愛惜羽毛，看重自己的名節，同時也潔身自好，保住自己的名聲，陳泰更愛自己，這或許是士大夫的通病。