河朔的李生，少時膂力過人，持氣好俠，不拘小節。常與一些浪蕩少年，馳馬試劍，黑夜裡往來太行山道上，做些不明不白的事情。
後來，李生家事忽然好了，便盡改前非，一改以前縱馬橫劍的習慣，在家裡用心讀起書來。時間一長，他便頗善詩歌，名氣慢慢響了，成了河朔城裡，有名望的青年才俊，
後來，經人舉薦，李生官至深州錄事參軍，他風度儀容出衆，善談笑，通曉史事，任職期間廉謹勤幹，深為太守所看重。
由于李生精通馬球，對彈棋、博弈諸戲，無不曲盡其妙。他酒量大，酒德又好，凡是宴會酒席，缺了他，一坐多沒有興緻。太守喜歡他，真是一刻也少不得他。
此時，成德軍節度使王武俊，自恃自己曾經為朝廷出過大力，與李抱真兩人，同破朱滔。功勞極大，又兼兵精馬壯，強橫荼民，全不顧法度。
王武俊屬下的州郡太守，個個懼怕他的威嚴。其兒子王士真受父親之節，官拜副大使。也是少年驕縱，仗着父親的勢頭，是個殺人不眨眼的魔君。
一日，王武俊遣兒子巡行屬郡，來到了深州。太守懼怕王家父子，便精心準備，好奉承得王士真歡歡喜喜，隻等他到來。
士真威風凜凜到了深州，太守郊迎後，請他在極大的一所公館裡安歇了。
|将禮物酒筵擡進公館後，太守恐怕有人觸犯，隻是自己一人小心侍陪。其它僚吏賓客，一個也不召。
那王士真見酒肴豐美，禮物又重，且太守又謙恭謹慎，沒有一個雜人敢輕到面前叨擾，心中大喜。他前所經過的各郡，都沒有像深州郡大守這樣明事的。
王士真雖然威橫，卻是年輕，和太守兩人喝了半天的酒，忽覺有些乏味，便對太守說:″隻有我們兩人對酌，覺得少了些興趣。再得一二人同飲，助助酒興為好！"
太守說敝郡偏僻，沒有能入席與王将軍同飲的名流。"
士真有點不高興了，說:飲酒作樂，何所名流？況如此名郡，豈無一二個嘉賓？召來助興，不然酒伴寂寞，雖是盛筵，也覺吃得不暢快！"
太守見他有些不悅，心中恐慌，心想隻有請那李參軍前來作陪了，他善談笑，酒量又大，豈不是再好人選？忙命人去請李參軍前來入席。
李參軍随命而來，登了堂望着王士真就拜。
那王士真一見李參軍的面，竟勃然大怒，但既召了前來，不得不賜他坐了。李參軍勉強坐下，心中悚懼，神色愈加恭謹。
王士真越看越生氣，不由握拳捋袖，兩眼圓睜，臉上沒有一絲笑意，也不言語，神态似一個尋事發作的兇徒，比先前竟似換了一個人
太守見狀，慌得手足無措，但又不知所謂，隻得偷眼來看李參軍。
但見李參軍面如土色，冷汗淋漓，身軀顫抖抖的坐不住，連手中的杯子幾乎掉下地。他平日枉自許多風流侃談，風趣笑話，竟不知到哪裡去了？比那泥塑木雕一般，隻是一味抖動。
這狀況，讓堂上伏侍的人，都慌得沒頭沒腦，不敢多說一句話，隻冷眼瞧着他們兩個。
這情景，持續不長功夫，王士真忽然大叫一聲:″左右哪裡？″
左右一夥人暴雷似應答了一聲。王士真吩咐把李參軍拿下。左右手下就在席上，如鷹叼燕雀，将李參軍揪了下來聽令。王士真說:″且收郡獄！″
左右即押了李參軍，送往監獄。王士真冷笑幾聲，又恢複常态，照前發興吃酒，他也不說什麼緣故。太守也不敢輕問，仍戰戰兢兢地陪他到酒散。
太守被昨日一幕，驚吓不輕。卻不知道李參軍觸惱了王副史哪裡？叫來左右伏侍的人，逐個盤問說:"你們在旁邊看出什麼端疑麼？″
左右說:″李參軍自進來後，不曾開一句口，在哪裡觸犯來？但卻不知李參軍如何便這般的驚恐，連身子顫抖個不止。″
太守見問不出結果，便說:″既然這樣，除非去問李參軍他自己，或者曉得為何沖撞他的，故此先慌了神。″
太守叫過一個心腹之人，讓他去獄中，探李參軍的口氣，弄明日他在哪裡沖撞得罪了王士真？″
心腹人去了，回來後禀說:″那李參軍不肯說話，隻是一味地哭泣。"太守更加疑心了，說:″他平日何等一個精細爽快的人，今日卻為何失張失智到此地步？真是難解。"
太守決定自己去獄中，問個明白。
在獄中，李參軍見到太守來看望自己，想着平日知重之恩，越哭得悲切起來。太守忙問其原故，沉吟了半晌，他歎了囗氣，才拭着眼淚說:″多感君侯懇切垂問，某有心事，今不敢隐瞞。曾聞佛家有現世果報一說，以道是惑人的話，今日方日此話不虛了。″
太守驚問:″怎麼見得？"
李參軍說:"君候不要驚怪，今日盡情相告。我自少貧，無以自資衣食，因恃有幾分膂力，好與劍客、俠士往來，每每掠劫路人财帛，以充已用。
"那時，常馳馬腰弓，往來于太行道上，做出一些劫道勾當。一日，遇着一個少年手持皮鞭，趕着一頭駿騾，上面負了兩個大袋。見那兩袋沉重，我随了他一路走去，到了一個山坳之處，左右岩崖萬仞。
″那時，天色将晚，前後已無行人；我悄悄上前，就盡力将他一推，把他推落山崖下，不知死活。便急趕了那少年的駿騾，到了住處，解開一看，内有白銀及黃金數百兩，自此，家事逐漸好起來。
"從那後，我自念所行孽障深重，便折弓棄劍，閉門讀書，再也不敢為非，逐出仕官至此位。
″從那事算起，已二十七年了。昨蒙君侯台召侍王公之宴，初召時，就有些心驚肉跳，不知其由。自料決無它事，不敢推辭。及到席間，燈下一見那王公面容，正是那年被我推下崖的少年，相貌一絲不差。一拜之後，心中悚然，魂魄俱無，曉得冤孽就在眼前。自己死罪難逃了，隻等延頸待刀，還有什麼話好說？幸得君侯知我甚深，敢以身後托之，不使吾暴屍露骨于荒野。"
說罷大哭。太守也覺慘然，欲要救解，又無門路。又想:既是有此冤業，恐怕到底難逃一報。″
太守叫人悄悄地打探王士真起身了，便即刻來報。希冀他酒醒起來，把什麼都忘記了便好。須臾之間，報說副大使醒了，即叫左右進去，不知有何吩咐。太守叫再去探聽。
那王士真起身下床，便說:"昨夜那李參軍今在何處？″
左右說:"聽副大使吩咐，押在郡監獄中。"
王士真聞聽，怒說:"這賊子還在，快枭他首級來！″
左右不敢遲疑，來禀太守，他不由大驚失色，歎息說:″雖是他的冤業，卻是我昨日不該舉薦他，害了他的性命也！″
太守心中好生不忍，又沒計奈何。隻得讓左右到獄中斬了李參軍之首。左右取了他的頭，來到王士真前獻上驗看。
王士真反複把李參軍的頭，看了又看，後哈哈大笑，喝叫:″拿去扔于荒郊！″
太守來參見王士真，心裡雖有此事恍惚，卻裝着一副坦然樣子，請他到自己家裡赴宴。逢迎之禮，一發小心翼翼。王士真神情大喜，比昨日之情，更加洽融。太守幾番想問他，但嗫嚅數次，不敢輕易開口。
直到見王士真是真心高興，太守先起身請罪說:″有一句話，鬥膽要請教副大使，若恕某無罪，方敢啟囗。″
王士真說:″君侯相待甚厚，我與君侯相與甚歡，有話盡情直說，不必拘忌。″
太守這才敢開口，說:″咋日副大使酒間，不想那李參軍愚蠢，不習禮法，觸忤了副大使，實系在下之罪。今已将他誅了，不必說了。但在下愚鄙，故此上問:不知李參軍他罪起何處？願聽說明，使在下明白，日後且用誡于旁人，曉得奉上禮法，不緻差錯，實為萬幸。″
王士真哈哈大笑說:″李某也無罪過，但我一見了他，便忿然激動我心，就想一心殺了他。今既殺了，心方才釋然了。連我也不知是以然的緣故。君侯放心吃酒罷，再不必提他了。″
宴罷，王士真歡然緻謝而行，又去別郡了。來深州這一趟，單單結果了一個李參軍。
太守等王士真走了，如釋重負。隻可惜無端害了李參軍，心中愧悔。他牢記李參軍獄中之言，密差人通路王士真的年紀，恰好二十七歲，方知太行少年被李參軍推下山崖時，王士真已生于王家了。
真是冤家路窄，今日一命讨得一命。那件事隻有李參軍知道，連讨命的王士真，也不知道此事的緣故。太守嗟歎怪異，坐卧不安了幾日。因念他平日交契份上，又是自己舉他陪客，緻使害了他性命，隻得自出家财，厚葬了李參軍。
此後，太守改了事中人名，把這段因果說與旁人，教人切不可行不義之事，不要以為:冤債願為隔世深，一旦相逢便起殺人心。