小和尚河邊洗手，救“螞蟻”于大河之中的故事，我們自小聽說。可那終究是故事，現實中的人，誰不是忙忙碌碌，哪有功夫低下頭來觀察一隻螞蟻。
不過，民國時期，幾個才子相約出遊，他們便觀察了如蝼蟻一般的生物——屎殼郎。
他們津津有味之際，還悟出了人生哲理。
一、師生三人，觀察屎殼郎
這一天，胡适、蔣夢麟與杜威在北京的西山遊玩。
杜威是美國教授，剛好是胡适與蔣夢麟的老師，來到中國，自是要好好感受風光。
隻不過，三個學究的腦袋終究與一般人不同。
别人關注的，是美好風光，是遊人發生的趣事，可偏偏這三個人卻駐足在一個山坡面前。不知内裡的人，或許會以為他們在沉思，在讨論問題，可隻有他們自己知道，他們是在看一顆“屎殼郎”。
在開放的山坡上，出現屎殼郎本身就是一件奇事，而這樣三個大男人，觀察屎殼郎便更是奇事一樁。
不過，他們三人的觀察，并非毫無緣由，而是屎殼郎的表現，太過“優秀”。
此時的屎殼郎，正在拼盡全力推一顆小泥團。
每一次，它将泥團往上推一點，自己就會往後傾斜一些，等到泥團最接近頂上時，這屎殼郎便會和泥團一同落下。
可即便如此，屎殼郎一直不放棄，先用前腿再用後腿，最後采用邊腿。
周而複始，一直失敗，它便一直繼續，重頭來過。
看了好一會，胡适與蔣夢麟不禁感歎，這顆屎殼郎太有毅力，非常人所能比。
聽到這句話，杜威笑一笑，說道：
“它的毅力固然可嘉，它的愚蠢實在可憐。”
生而為人，總會遇到失敗，需要不抛棄不放棄的毅力，但同時也需要正确的方法與道路。若一直的努力，隻是勞而無功，豈不可惜。
二、不識千裡馬，博士學位成謎
其實，胡适與蔣夢麟，雖然都是杜威的學生，但一個是手心，一個是手背。
胡适是清末時期，庚子賠款的官費生，早些年在康奈爾大學就讀，後來才進入哥倫比亞大學。在美國留學期間，杜威的名氣十分響亮，胡适慕名而來，成為他的學生。
一開始，胡适覺得杜威不善言辭，講課太慢，所謂的名教授，似乎也不過如此。可随着課程越上越多，胡适漸漸發現，杜威雖然說話慢，但十分精确，每個詞語都經過斟酌。
若将杜威上課的語言，稍加整理，就能夠成為一篇用詞嚴謹的文章。
這樣的老師，誰能不愛？
胡适也自此倍加推崇杜威，一有時間便要去聽他的課，甚至還經常不請自來參加座談會。
隻不過，胡适喜歡杜威，杜威卻沒能對胡适另眼相看，不過當他一普通學生而已。
為此，胡适在日記中，還埋怨其“不識千裡馬”。
博士畢業那年，胡适的論文在答辯中被标為“大修通過”，随後他便回國了。
至于胡适是否順利拿到博士學位，就不得而知了。
後來，胡适成為校長之後，有心人将此事翻出來，稱他是個“假博士”。盡管事情鬧得沸沸揚揚，胡适也沒有太多聲明，隻譴責無事生非。
至于強有力的自證證據，胡适更是沒能拿出來。
于是，胡适的“博士”之位，也就成了很多人心中的疑惑。
三、同窗之誼，跳窗證婚
相比胡适，蔣夢麟就幸運許多，他受到了杜威的青睐。
在哥倫比亞期間，蔣夢麟同時就讀哲學與教育學，深得杜威真傳。
都說，學生之間有情誼，更有競争。
一個不受杜威待見，一個深受杜威喜歡，按照常理來說，胡适與蔣夢麟的關系自然不太好。可事實卻恰恰相反，他們二人關系甚笃，胡适還曾為了蔣夢麟，得罪妻子江冬秀。
當時，蔣夢麟與胡适，同在北京大學就任。因為工作原因，蔣夢麟将家中原配妻子與子女都留在老家，孤身住在北京。
就在這時候，他與好友的遺孀陶曾谷的情感不斷升溫，逐漸到了談婚論嫁的地步。
為人師表，蔣夢麟的做法并不合适。可是，情感往往不受控制。即便阻力重重，他也堅持結婚。
為了能給陶曾谷面子，他特意請來胡适給自己證婚。
雖然蔣夢麟的這次結婚并不光彩，但畢竟是同窗兼同時，胡适滿口答應
臨到婚禮那天，江冬秀把家門一鎖，偏不許胡适去參加那場“忘恩負義”的婚禮。無奈之下，胡适為了履行諾言，最終偷偷跳窗參加婚禮。