肅順被押往刑場，身穿一件白袍衫，腳上穿着白靴子，被捆綁在一輛牛車之上。肅順身體肥碩，本來就生了一張白臉，再配上這一身白袍子，形象非常醒目。
此時是清代鹹豐十一年的十月初六，前一天剛剛立冬，北京城裡又下過一場透徹的秋雨，寒冷的北風緊跟而來，天氣放晴。
此前發生過的科場案和鈔票案，讓肅順結下許多的仇家，他們都對肅順恨之入骨，一直等着能有這樣一天報仇。現在，許多人帶着酒、坐着車，匆匆趕往刑場來慶賀。刑車經過之處，仇家們把石頭瓦礫投向肅順，砸得他血肉模糊。
吃盡苦頭的肅順終于來到了刑場，苦難還沒有結束。死到臨頭，肅順破口痛罵皇太後和那拉氏，用語粗鄙。執刑的劊子手要讓他閉嘴，用刀背猛擊他的嘴，打得他唇爛齒碎。肅順噴出滿嘴的血水，依然咒罵不停，也不肯跪下挨刀。劊子手用鋼刀的大鐵柄猛敲他的雙腿，肅順的腿骨都被打斷，委然跪地，再被斬首。
僅僅三個月之前，肅順還是鹹豐皇帝手下的大紅人，鹹豐皇帝一死，他卻成了謀逆的罪臣。人生際遇，難以預料。
鹹豐皇帝愛新覺羅·奕詝是清代道光皇帝的四兒子，道光三十年正月登基，這一年他十九歲。道光皇帝一共有九個兒子，前三個夭折，老四就是奕詝。
老五名叫奕脤，道光皇帝的三弟、惇親王綿恺沒有兒子，道光皇帝就讓自己的五兒子奕脤過繼給惇親王綿恺。最初奕脤是承襲了一個惇郡王，鹹豐皇帝繼位之後，進封他為惇親王。
這位五弟大概脾氣不太好，經常因為失禮，受到鹹豐皇帝的責罰，也沒有什麼重要的差事給他做，隻是命他在内廷行走。中間一度降為貝勒，取消一切職位，每天在上書房讀書，基本就是一個富貴閑人。
其他四位弟弟，老六奕做了恭親王。老七奕枻，鹹豐時候封為醇郡王。老八奕硉，鹹豐時封為锺郡王。老九奕譓，封為孚郡王。
鹹豐皇帝從父親手裡接過的是一個爛攤子。繼位之初，廣西就爆發了洪秀全的太平天國起義。在位的十一年中，内憂外患接連不斷，西北有回民、撚軍起義，東南有太平天國，外有列強逼迫。
鹹豐皇帝要排解壓力，就到酒色之中尋找快樂，他又非常喜歡看戲，不務正業。鹹豐皇帝喜歡的這一類事情，正好也是肅順的強項，他也是以成為鹹豐皇帝的紅人。
肅順，字雨亭，是鄭親王烏爾恭阿的第六子。關于鄭親王的淵源是：清太宗崇德五年，濟爾哈朗被封為和碩鄭親王，濟爾哈朗是努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊的六兒子。鄭親王的爵号曾經改為簡親王，乾隆年間恢複鄭親王，一直由濟爾哈朗的後代承襲。
烏爾恭阿在道光二十六年去世，長子端華繼承了王位，成為鄭親王，擔任禦前大臣。道光皇帝去世時，鄭親王端華就是顧命大臣，鹹豐年間擔任内大臣，右宗正，領侍衛内大臣。
肅順是端華的弟弟，排行第六，是以大家都喊他老六。恭親王奕也是排行第六，也被人喊為老六，兩個老六卻是一對死冤家。
當然，肅順的條件遠遠比不上奕，他是鄭親王的兒子，但親王的爵位由大哥繼承。兄弟太多，老親王就算使勁為他們去争取，到皇帝那裡争來一些恩典，給哥幾個一分，攤到每個人的頭上就很有限了。
排行老六的肅順天然的條件不好，要想出人頭地，還得要靠自己的努力和掙紮，平時做事要比别人更勤勉、更積極一些，頭腦也要比别人更靈活一些。
待續，于左撰