在pontio天台眺望班戈街景
今年年初，我剛到英國兩周左右，國内的新冠病毒疫情猝然暴發了。最近，南韓、日本、意大利、伊朗等多國又相繼淪陷。原本，我還存有一絲僥幸心理，認為英國和歐洲大陸之間相隔一道英吉利海峽，或許能成為此次疫情迅猛攻勢下的“漏網之魚”。奈何如今有便利的全球化交通運輸系統，再加上這段時間正逢假期，意大利北部的滑雪場一直是英國人趨之若鹜的熱門度假地。不幾日，英國的新冠病毒确診人數便翻了兩番，飙升到53例。對于一個國土面積并不廣袤的國家，這樣的确診基數是可怕的。
一時間，“coronavirus outbreak”（新冠病毒暴發）一躍成為英國bbc news最高頻率的搜尋詞，當地報紙的頭版頭條也被相關的報導所占據。一同在班戈大學交流訪學的華人同學們提醒我，趕緊囤積物資，boots的n95口罩她們可以幫我代購。華人留學圈裡，大家奔走相告，讓彼此盡快做好防疫準備。
班戈大學主教學樓
但是，不少英國本土人竟十分淡定，甚至可以說無動于衷。就拿我的三位英國室友georgia、tom、oliver來說吧，他們都來自英格蘭地區：南安普敦、伯明翰、謝菲爾德。尤其tom的家鄉伯明翰，是英國人口第二大城市。這次假期之後返校，他們從家舟車勞頓回到我們宿舍，竟然全程不戴口罩，跟往常毫無二緻。當他們看到戴着口罩的我，個個滿臉驚詫，覺得滑稽和不可思議。
“你們可以囤一些口罩，還有一些保存期限長的食物，最近疫情暴發期，盡量減少出門。”在廚房偶遇時，我擡高調門叮囑道。“不不，我不戴口罩，”tom笑得天真可愛，藍眼睛裡閃爍着調皮的神采，态度卻是堅決的，“那是病人才會戴的東西，或者與患者密切接觸的醫生才需要，我身體健康得很呢。”“可是新冠病毒有十四天潛伏期，戴上口罩的不一定生病了，更多是為了保護自己呀。”他看出了我的好心，一邊安慰我放松心情，一邊仍堅持自己的觀點，當晚又帶回一群朋友在客廳裡開起了party。
班戈大學jp劇院
相比而言，georgia的防範意識略微強一些，她從morrison超市囤了幾瓶殺菌洗手液，勤快地給廚房開窗通風。除此而外，也沒有更多措施了。“我算是朋友中膽子比較小的，”她從烤箱裡拿出一盤豌豆，邊吃邊聊道，“周圍的朋友們很多都覺得媒體在誇大其詞——病毒暴發期最壞情況有80%的英國人會感染，怎麼可能？再說這個病緻死率隻有不到2%，不必太過慌張。”“我很奇怪，我們國家一直在向公民宣傳疫情期間出門必戴口罩，因為這種病主要是通過唾液傳播的。可你們的政府隻提倡洗手，為什麼不強調一下戴口罩的重要性呢？”我不知道“舍本逐末”在英文裡怎麼說，但georgia似乎聽出了我言語之間的這一層意思。“我們從小到大，從來就沒有戴口罩的習慣，”她撓了撓頭，笑得有些尴尬，“在我們的觀念裡，如果你出門戴口罩，就是預設自己有病的意思。除非真有症狀出現，不然沒人願意被誤解為病人。而且，我們在路上看到有人戴口罩，反而有點生氣，最本能的反應是：你已經有傳染病了，為什麼出來晃蕩，不在家老實呆着養病？”聽了georgia這番話，我終于明白為什麼我戴口罩走在路上，常常會接收到異樣的眼光以及有一些戴口罩的華人留學生當街被打了的“緣由”了。
目前，英國的确診人數還在逐日攀升，甚至有兩次單日突破十例的記錄。除了呼籲群眾勤洗手外，英國政府并未做出更多實質性的舉措：比如明确該病毒唾液傳播的途徑，強調戴口罩可以有效防護；比如限制人口流動，将意大利回國人員集中隔離十四天；比如學校停課、公司停業，大型人群聚集活動取消，阻止病毒進一步擴散……以上這些正常操作，一律沒有。以我所在的班戈大學為例，老師們還在熱情高漲地參加罷工集會，不參與罷工的老師則在學校正常上課。我所居住的聖瑪麗宿舍區管理者，還跟往常一樣發送宿舍聯誼的通知，鼓勵大家走出房間，廣交朋友、感受多國文化。此外，pontio文娛中心人頭攢動，講座和戲劇表演還在按原計劃進行……
班戈大學圖書館
昨天，負責國際交換生安全事務的christine發郵件告知我們：“新冠病毒隻在英國境内小規模傳播，不必驚慌，盡情享受生活吧。”可是當天的确診人數已升至39，她卻寫成了幾天之前的23。如果說，班戈所在的威爾士地區相對安全（目前隻有1例确診），人們不夠重視情有可原，那麼詢問了一圈在英格蘭地區留學的朋友們後，我是徹底困惑了：倫敦、曼徹斯特、利茲、格拉斯哥、伯明翰這些人口密集的大城市，人們也根本不把新冠病毒當回事兒，地鐵、巴士、火車、餐館、景區人滿為患。除了藥店和超市裡的洗手液異常暢銷外，日子跟以前沒差别。我的室友anna剛從倫敦旅遊回來，她感歎道：“每當旁邊有人咳嗽，我就心慌意亂。我有點害怕了。”可是，她本人照舊奉行着：不戴口罩、不囤糧、不放棄酒吧的“三不原則”。
窗外，正飄着淅瀝小雨，又是一個天氣陰沉的日子。下午兩點，英國官方又将公布最新的确診人數。留學圈的朋友們正在熱烈讨論着回國事宜，我也給班戈大學發了郵件。在等待回複的日子裡，我依然會堅持出門戴口罩，還要竭盡全力勸說身邊更多的同學戴上口罩，增強預防意識。這不僅是我——一名東方人的一份善良，更是作為同窗學友的一份誠摯的關心！
2020年3月4日，英國威爾士班戈