盤王節是祭祀祖先盤古，盤庚，盤瓠的重大節日，海内外的群眾都十分重視這一民族祀典。 由衡陽的常甯、廣西的富川、鐘山、八步、恭城、金秀，廣東連州、連南、連山、乳源，四川的南充，貴州的凱裡，海南海口，雲南西雙版納，台灣台北，河南鄭州，湖南永州江華、江永等省區縣（市）盤氏家族發起，現已成為全國盤王節祭祀最盛大的節日。每年的農曆十月十六日，祭祀男女老少都要穿上自己民族的節日盛裝，聚居在一起唱歌、跳舞，歡度盤王節。他們唱的歌是以《盤王歌》為主的樂神歌（下面将有專門介紹）；跳的舞則是每人手拿長約80厘米的長鼓群舞，一般為雙人或四人對舞。關于盤王節、盤王歌以及長鼓舞，都有它們源遠流長的來曆。
瑤族民間有關盤王節的傳說很多，主要有三種：
盤王節
相傳在遠古年代，瑤人乘船飄洋過海，遇上狂風巨浪，船在海中飄了四十九天不能靠岸，眼看船毀人亡。這時有人在船頭祈求始祖盤王保佑平安。許願後，風平浪靜，船很快就靠了岸，瑤人得救了。這天是農曆十月十六日，恰好又是盤王的生日。從這以後，瑤民就把這一天定為“盤王節”，瑤族男女老少都要穿上節日盛裝聚會在一起唱盤王歌、跳長鼓舞，慶祝瑤人的新生和盤王的生日。千百年來，這個活動在瑤族世代相傳，祈求保佑平安，風調雨順，來年豐收 。
古時高王來侵，平王出榜招賢，誰能斬下高王首級來獻，就把公主嫁給他。這話被龍犬盤瓠聽到了，盤瓠摘下金榜，渡海來到高王身邊。盤瓠假裝殷勤，受到高王的寵信。一天，盤瓠趁高王醉酒，咬下高王的頭獻給平王，立下了汗馬功勞，因而娶了三公主為妻。後來，盤瓠想變成人，便叫公主把它放到蒸籠裡蒸七天七夜，公主照辦。已蒸了六天六夜，公主擔心蒸死了丈夫，偷偷揭開蓋子看，盤瓠果真變成了人，隻因不足七天七夜，故頭上和小腿上還有許多毛未脫落，後來就用布帶把頭和小腿裹起來。盤瓠變成人後，平王派他到會稽山為王，号稱盤王。
瑤族盤王節
盤王和三公主婚後生下六男六女，平王各賜一姓，成為瑤族最早的十二姓。盤瓠雖已為王，但仍過着儉樸的生活，教子女勞動狩獵，艱苦營生。有一次，盤王與六個兒子上山打獵，追趕一隻受傷的山羊，不幸被羊角所傷，跌下山崖死了，屍體挂在一棵樹上，兒女們将樹砍下做鼓身，剝下羊皮蒙上，制成長鼓。他們背起長鼓，邊敲邊哭邊唱，追悼盤王。至今瑤族同胞還保留不食狗肉的習慣，而祭盤王也是盤王節的重要内容。
天地洪荒的遠古年代，在萬山叢中有兩座一樣高大的寶山，相隔一裡，對峙相望。左邊那座叫布洛西山，像一個威武雄壯的男子；右邊那座的模樣則像一個拖着裙服的少婦，名叫密洛陀山。每年，這兩座山互相移近一尺，經過995年，它們靠近了995尺，再移近5尺，兩座山就要連在一起了。有一天，即農曆10月16日，天上突然響起了一聲驚天動地的霹雷，這兩座山同時裂開了兩條縫，接着，從布洛西山裡走出一個高大的男人，從密洛陀山裡，走出一個壯實的女人，這一天就是一男一女的生日。後來他們結成了美滿的夫妻，男的叫布洛西．女的叫密洛陀。他們是創造天地萬物的第一對勤勞智慧的父母，他們創造出世界以後，就讓三個女兒各自外出謀生。大女兒扛着犁耙到平原去犁地耙田，成了漢族；二女兒挑了一擔書去讀書，成了壯族；三女兒拿着密洛陀給她的一鬥包谷、一面銅鑼，到山裡開荒種地去了。從此，三女兒在山裡安居樂業，成了瑤族。是以瑤族世世代代住在高山深箐，開荒種地，銅鑼成了瑤族的傳家寶。
密洛陀越來越老了，有一天便叫三個女兒一起回來，對她們說：十月十六日是我的生日，到那時，你們來給我"補糧"。她還特别囑咐三女兒說："你沒有什麼豐盛的禮物，到時候你隻要釀一缸米酒，拿來給大家品嘗，十月十五日你提前拿銅鑼來鬧場。"從此以後，瑤族就有"盤王節"，從十月十五日開始，到十月十七日結束。
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