天鵝頸、筷子腿......火烈鳥天生就擁有一副讓人羨慕的好面孔，因而受到很多人的喜愛。
這幾年，再加上它讓人充滿少女心的粉紅色羽毛和優雅、亭亭玉立的形體，火烈鳥在時尚圈也火了起來，設計師們很喜歡用火烈鳥作為一些服飾上的搭配和房間的裝飾。
上圖就是用火烈鳥的形象設計而成的卧室，粉粉嫩嫩的是不是很好看？
火烈鳥以紅得如火一般的羽毛而得名，不過，有些人去動物園看火烈鳥，卻驚奇地發現，有些火烈鳥的羽毛是白色的，這是怎麼回事呢？難不成它們還掉色嗎？
别說，還真的有可能掉色！
火烈鳥是一類鳥兒的俗稱，全世界現存6種火烈鳥，它們分别是加勒比海紅鹳（p. ruber）、智利紅鹳（p. chilensis）、大紅鹳（p. roseus）、小紅鹳（phoeniconaias minor）、秘魯紅鹳（phoenicoparrus jamesi）和安第斯紅鹳（phoenicoparrus andinus）。
每個品種的火烈鳥在長相上略有不同，加勒比海紅鹳顔色最紅，且全身上下都是朱紅色的。
智利紅鹳差別于其他5種火烈鳥，最大的特點就是它的腿隻有膝蓋是紅色的。
大紅鹳的體型最大，身上有少許粉色，不過兩條腿都是粉色的。
小紅鹳的體積比大紅鹳小，就像是縮小版的大紅鹳，不過它們倆還是有差別的，那就是小紅鹳的嘴全部都是黑色的，而大紅鹳的嘴，大半部分是粉色的。
秘魯紅鹳和安第斯紅鹳也比較好差別，它們的嘴都是黃色的，這一點可以将它們倆與其它四種火烈鳥區分開來。其中安第斯紅鹳除了嘴，腿也是黃色的。具體可以看下圖：
6種火烈鳥對比圖
火烈鳥主要栖息在熱帶和亞熱帶地區，包括南北美洲、加勒比海和加拉帕戈斯群島、非洲、馬拉加西、歐洲南部、西南亞、中東和印度次大陸等地方的鹽堿湖中。一些鳥類愛好者偶爾也曾在我國野外拍到過幾隻火烈鳥，發現次數和數量近幾年不斷增多，不過真正要看火烈鳥還得去動物園，野外很難碰到。
火烈鳥是一種大型涉水鳥類，喜歡在淺灘上以小蝦、藻類等為食。它們喜歡結群生活，一般都是成千上萬隻聚在一起，比較大的群體甚至能有10萬隻以上。火烈鳥的聲音與雁類相似，成千上萬隻火烈鳥聚集在一起簡直震耳欲聾。不過火烈鳥的性格卻很溫和，有點膽小，有時候還有點蠢萌蠢萌的。
比如下面動圖中的火烈鳥，真的蠢萌到不行，被人稱為鳥中“二哈”。
火烈鳥除了粉紅色的羽毛，單腿站立也是它的一大特點。據說火烈鳥能保持單腿站立4個小時。
單腿站立的原因目前還沒有定論，不過有人提出了幾種說法，一種是說因為火烈鳥的腿長期泡在淺灘裡，單腿站立是為了減少與地面的接觸，進而防止熱量的流失，保持體溫；還有一種說法是，火烈鳥的腿長期泡水裡，單腳站可以減少真菌感染或寄生蟲感染，還有人覺得火烈鳥單腿站立是為了交替使用雙腿，防止腿在水裡泡浮囊。
另外，你可能想不到，火烈鳥雖然過着群居生活，但它們卻實行一夫一妻制，而且，它們一旦認定了伴侶，在接下來的生命裡就會忠貞不渝。有趣的是，火烈鳥也存在同志的現象，據說在亞特蘭大動物園，有一對相愛了一輩子的雄性火烈鳥，它們就曾經一起孵出過小火烈鳥來，當然，蛋是從“别人”那偷來的。
再說回到火烈鳥掉色的問題。火烈鳥的羽毛不是紅色有以下幾個原因：
1、缺乏蝦青素
讓我們驚奇的是，火烈鳥其實并非天生就是朱紅色或粉紅色，它原本是白色的，紅色來自于蝦青素的積累。
前面我們了解到火烈鳥是以鹽堿湖中的浮遊生物為食，這些浮遊生物中富含蝦青素，火烈鳥吃進去後，消化系統會将它們分解開來，然後在體内沉積，并和脂肪結合，反應在羽毛上，就成了我們現在看到的樣子。
一般來說，沉積變紅的過程要持續2~3年，是以1~2歲的成鳥在還沒完成顔色沉積之前就還是白色的。另外，火烈鳥還會用自己尾部分泌的油脂塗抹羽毛，這個操作會讓它們的羽毛顔色更加均勻、鮮豔，而如果它們停止塗抹，羽毛就會慢慢變淡。
有些人可能會有疑問，為什麼别的涉水鳥類沒有像火烈鳥一樣吃成朱紅色或粉紅色呢？這個問題目前有一個解釋，那就是科學家們發現，鳥類想要形成紅色，除了從食物中攝取類胡蘿蔔素，還需要在體内經過某種酶的代謝才行，很多不呈現紅色的鳥類其實都有潛在的産生紅色羽毛的能力，然而由于cyp2j19酶在不同組織中的表達調節差異，最終導緻了顔色的多樣性。
2、年齡尚小，還沒完成沉積過程
小火烈鳥出生的時候其實是灰撲撲的，它的羽毛和剛出生不久的小鴨、小鵝一樣呈毛茸茸發絲狀，小火烈鳥的嘴巴也不是彎的。成熟後羽毛才會呈現出紅色（一般到第三年才能變成粉紅色或者朱紅色），嘴巴變彎。另外，小火烈鳥出生時就會單腿站立了，這波遺傳也是很強大了。
3、品種問題
通過前面的介紹，我們看到有幾個品種的火烈鳥并非全身都是朱紅或粉紅色的，隻有加勒比海紅鹳才是全紅的，其他幾個品種身體上大多是白色。
這就是火烈鳥羽毛顔色形成的秘密啦，大自然真的是無奇不有！以後，如果你在動物園裡看到羽毛是白色的火烈鳥，就知道是什麼原因了吧！