作為第二次世界大戰最美王牌的飛行員和空中炮手，克拉克·蓋博是好萊塢一個神話式的人物，他衣冠楚楚，風度翩翩，溫柔又狂野，以雄健剛毅的男性魅力征服了所有的人，成為人們争相摹拟的對象。
1939年, 克拉克·蓋博與費雯麗領銜主演的《亂世佳人》一舉囊括了奧斯卡10項大獎，創造了電影神話，雖然他本人沒有當選這屆的奧斯卡影帝, 但個人影響達到如日中天的地步。當時電影史學家這樣評價他，”默片時代的卓别林、有聲時代的克拉克·蓋博同為影壇雙雄，加上英國的勞倫斯·奧立弗，皆在電影王國達到了别人無法企及的高度。而蓋博更是被公認為影帝中的影帝，‘男人中的男人’。”
珍珠港事件爆發後，克拉克·蓋博的妻子卡洛爾·隆巴德給美國總統羅斯福打電話表示願意為國家效勞。他們被邀請去宣傳購買國債，由于他在拍片中，卡洛爾一人乘飛機前往，臨行前曾給丈夫拍電報說:“親愛的, 你最好去參軍。”
不料卡洛爾·隆巴德在乘飛機回家時失事遇難, 愛妻的死對克拉克·蓋博的打擊極大, 為了完成妻子的夙願， 他強忍悲痛拍完了《芳蹤何處》後，便以41歲高齡申請入伍, 成為陸軍航空隊的一名二等兵。
看到克拉克·蓋博穿上軍裝的樣子, 一些人說他将是“在軍中出盡洋相的明星”。事後證明, 這種看法大錯特錯, 就像他幾年前奮力拼搏夢想成為明星那樣，舍生忘死地投入訓練和戰鬥。
克拉克·蓋博在邁阿密預備軍官學校訓練後, 很快成為出類拔萃的士兵, 被選送到西點軍校學習。與2600名來自名牌大學的同學相比, 克拉克·蓋博甚至連中學都沒上過, 但憑着自己的勤奮努力, 在軍法考試中進入了前100名。克拉克·蓋博竟然和那些血氣方剛的年輕小夥子一樣鍛煉成合格的重型轟炸炮手，并且掌握了空中攝影技術，真正接受戰争的洗禮。他主動要求去前線作戰，在倫敦郊外的第351轟炸大隊基地，克拉克·蓋博多次随機進入德國上空與德軍飛機展開空中對抗，屢立戰功，很快由少尉晉升為上尉，并先後榮獲優秀飛行十字勳章和空軍獎章。
1943年8月，克拉克·蓋博作為空中攝影師随機參加了對德國本土的首次空襲，他的任務是在槍林彈雨中搶拍作戰鏡頭。在戰鬥中他所在的b-17轟炸機中彈15處，然而他同機組人員堅持拍攝完畢才撤退，萬幸的是，克拉克·蓋博全身而回，帶着拍攝的50000尺膠卷。膠片被剪輯成5部軍事紀錄片和軍事訓練片，作為珍貴的戰事資料廣泛播映。
據說, 希特勒對克拉克·蓋博十分欣賞, 在獲知其參加空襲柏林的情報後, 聲稱誰能毫發無損地把克拉克·蓋博帶到他面前, 誰就會得到一筆可觀的獎金。德國空軍曾派出三個飛行中隊攔截, 結果都無功而返。
1944年7月, 克拉克·蓋博以空軍少校軍銜奉命退役, 重新回到米高梅公司拍片，接連出演《冒險》、《歸鄉》、《城市的鑰匙》、《莫加博》等電影，一舉奠定了好萊塢皇帝地位。電影導演卡普拉這樣評價：“克拉克演技超群，連站立的姿勢、抽煙的樣子也比别人美。”
1960年，年近花甲的他，堅持不用替身，依然以出名的刻苦，完成了人生最後一部影片《亂點鴛鴦譜》，不過影片還未公映，克拉克·蓋博因心肌梗塞在洛杉矶去世。
美國劇作家阿瑟•米勒在電影劇本上寫上“贈給不知道憎恨的人”，以表達對克拉克·蓋博的崇敬之情，因為他太過偉大，人們幾乎無法找到恰當的語言銘刻在他的墓碑上。