導語：尼斯湖水怪，一個生活在水底的神秘生物，幾個世紀以來，人們對它的存在與否争論不休。它的身影不斷出現又很快沉寂，誰都無法完全否定或肯定它的存在。它究竟是史前生物的保留還是好事者的惡作劇，無從斷定。
關于尼斯湖水怪的的最早記錄是在公元565年，當時幾個愛爾蘭人在尼斯湖遊泳，突然水面出現一陣強烈的波動，随後一個龐然大物從水中急速浮出，向遊泳者撲去。幸好有人出手相救，否則那幾個遊泳者已成怪物的腹中之食。此後尼斯湖有怪物的消息迅速傳開了，後來又有不少人聲稱在尼斯湖見過水怪，人們對水怪外形的描述越來越誇張，最後連人們自己也不相信了。
經過很長的一段時間，人們漸漸忘卻了尼斯湖可能存在的水怪。直到1934年，有人聲稱他無意中在尼斯湖拍攝到了一張奇特的圖檔，圖中顯示湖中有一個怪異的生物，它有長長的脖頸和扁圓的腦袋，和傳說中的尼斯湖水怪極為類似，這才喚起了人們對尼斯湖水怪的塵封的記憶。
20世紀的人掌握了一定的科學知識，人們根據這張圖檔展開了推斷，最引人注目的一種猜想是“蛇頸龍假說”。蛇頸龍是一種古老的爬行動物，長着橢圓的身體、長長的脖子、粗壯的尾巴，以魚類為主食，有“海上霸王”之稱。人們普遍認為蛇頸龍早在7000萬年前就滅絕了，如果尼斯湖發現的是蛇頸龍，那麼必将成為史前生物領域裡程碑式的大事。
20世紀70年代，科學家開始投入大量裝置和精力調查監測尼斯湖水怪。美國科學家曾用水下相機拍攝到一隻巨大的、長有菱形鳍狀肢的生物。幾年後，另一隻考察隊也拍到了類似的照片。這兩次科學調研結果令人為之一振，人們開始堅信湖中的生物就是蛇頸龍，很快提出了活捉蛇頸龍的計劃。英美兩國科考隊聯合出擊，出動24艘科考船在湖中搜尋，希望尋找到怪物的蹤迹，然而這次興師動衆的抓捕行動一無所獲。
抓捕行動失敗後，各種持懷疑和反對意見的觀點見諸報端，有人認為所謂的水怪隻不過是遠古時期的松樹，這種松樹一萬多年前生長在尼斯湖畔，由于湖水上漲而沉沒在水底，由于水壓的緣故松樹内部積累了氣體，是以它們會偶爾浮出水面，氣體釋放後便沉入水底。從遠處看去，這些起起落落的松木就像是怪物的身體。
對于親眼見過怪物和親身考察過的人來說，“松木說”顯然難以被接受。此後又接連出現了水怪的新的照片，但始終沒有鐵骨铮铮的證據來證明水怪的存在。尼斯湖水怪的事情再一次被人們淡忘了，直到2007年美聯社的一篇報道使尼斯湖水怪之謎再次受到關注。
2007年5月31日，英國的55歲實驗室技師戈登·赫爾墨斯拍下了一段視訊，視訊中顯示一個長約13.7米的生物在水裡飛速遊動。根據專業人士分析，這應該就是沉寂了很長時間的尼斯湖水怪。赫爾墨斯本人并不相信有尼斯湖水怪的存在，他最初看到這個生物的時候還以為是一隻巨型鳗魚，但是視訊中的生物實在是龐大的驚人，而且遊動速度出奇的快。
這段視訊未經過剪輯，視訊内容是真實的，卻依然無法肯定尼斯湖水怪的存在，因為視訊中顯示的可能是别的已知的巨型生物。不管這段視訊是否能證明水怪的存在，視訊成了當時蘇格蘭的焦點事件。
赫爾墨斯并不是第一個拍到水怪視訊的人，在2000年8月時英國人波拉克和妻兒在尼斯湖拍到了一段奇怪水生生物的視訊，當時有人質疑那是海豹之類的大型生物，但根據視訊分析那并不是任何一種已知的生物。這段視訊被授予“2001年尼斯湖水怪最佳發現獎”，波拉克獲得了尼斯湖水怪俱樂部頒發的500英鎊獎勵。
美國一位大學生的研究證明了史前生物存在的可能。黛波拉·米克爾森是一個在讀女研究所學生，她曾在美國懷俄明州北部發現了一些疑似一種水栖恐龍留下的腳印，這種恐龍生活在距今一億至6500萬年前，和尼斯湖水怪有驚人的相似之處。不少人認可了她的研究成果，認為“湖怪”從懷俄明州北部去向深海。當然，米克爾森自始至終并沒有說過腳印是屬于尼斯湖水怪的，不過大部分人願意将二者聯系起來。盡管腳印的資訊十分确鑿，但一些地質學家和考古學家認為不能僅憑足迹就斷定恐龍是否真的從陸地到了海洋。
“尼斯湖水怪論”的懷疑者也在積極尋找水怪不存在的證據。一支英國的科考隊動用了600束獨立的聲呐波束和衛星導航技術在尼斯湖實地勘測，發現尼斯湖湖底平坦，沒有大型生物活動的痕迹。意大利也派出考察隊，他們表示尼斯湖處于一個斷層上，隻要有震動就會形成水泡和湍流，被人誤以為是水怪。
尼斯湖水怪一天沒有定論，各種聲音就不會停歇。希望最終有一天真相能浮出水面。