中國曆史上的皇帝，死法千奇百怪：有些皇帝累癱在自己的崗位之上，最終，由于心力憔悴，體力不支倒下；有的皇帝則被自己身邊最親密的人下毒緻死；甚至，有些皇帝直接在反叛者手中被殺，或被迫逃竄流亡。今天我們要講的這一位帝王死得尤為慘：洪秀全之子洪天貴福。
洪天貴福，洪秀全長子，是洪秀全妻子賴蓮英在其老家花縣所生。據天王洪秀全的族弟洪仁玕稱：洪天貴福出生時，屋頂發出一道紅圓光，遠看就猶如發了大火。這神奇的一幕，說的就跟真的存在似的，他不僅在廣東說這事兒，到了天京還說，甚至，後來被俘之後還到處唠叨。
洪秀全的長子于道光二十九年十月出生（1849年10月），次年五月，被帶往了廣西。1851年陰曆二月，洪秀全在武宣東鄉稱“天王”，封立幼主。一般情況下稱：洪天貴福當上了幼主時年僅四歲。但是，很明顯按照筆者所查閱的資料看來，他連兩周歲都不到。
與此同時，洪秀全兒子的名字也成了一個謎。
這個謎團的緣由，來自于太平天國的一個内部制度：“大家都避諱提起幼主的名字，他的名字是不允許被提起的。”清朝朝廷知道這事兒之後，便根據玉玺上的刻字，給這個第二号“首逆”起了個名字叫“洪福”。在被俘之後，他和洪仁交代，最初，洪仁用抓阄的方法，給他起了個名字叫“天貴”。
但是，洪秀全并不喜歡這個名字，便去掉了“天”字，加了個“福”字，改名“貴福”。然而，在他當上了幼主之後，洪秀全不知道是那根腦子抽筋，又把之前自己親自去掉的“天”字給加了回來，給自己的兒子起了個三個字的名字：“天貴福”。至于“福”字，是因為：玉玺上刻了“真王貴福”四個字，且是從右向左橫刻的，以至于，被後人以訛傳訛誤會了。
這位洪仁玕口口聲聲念叨着的“天命少年”，在楊秀清看來，隻不過是一個喜歡玩耍、胡鬧、揮霍、搞破壞，而且，讨厭學習的頑童罷了。而對于自己兒子的這些行為，洪秀全則采取了放任不管的态度。雖說，楊秀清不想多管，但他還是看不下去，直至癸醜三年十二月（1853年12月），他才不得不帶了韋昌輝和石達開鄭重求見洪秀全：勸他加強對兒子的教育工作。
雖然說，曆史上楊秀清此舉對洪秀全的權威有損，但是，他說的确實有道理。洪天貴福作為太平天國的一個接班人，在接受教育這件事情上是需要得到重視的。好在，洪秀全在對這番勸告大大贊賞之後，确實加強了對兒子的教育工作。這件事則說明了：洪秀全盡管對楊秀清越來越不滿意，但是，對于這番有關教育自己兒子的話，他确實聽進去了。
緊接着，更嚴重的問題便出現了，洪秀全的教育方式有着嚴重的問題：他不允許自己的兒子讀古書，稱呼古書為“妖書”，并且，要求兒子隻許讀“天主教的書”《天父詩》。
那麼，這部“天主教的書”有問題嗎？沒有問題。那麼，問題在哪？
問題就在于，他要求兒子讀的，竟然是自己寫的那本“天主教的書”。我們暫且不管書的品質，單從數量上來看，能有個40本。（直至1861年被列入書目的書才29本，加上未列入的估計也有個40本了。）從這些内容可以推測，洪天貴福能讀到些什麼，我們大概可想而知了。
這裡，筆者截取幾篇《天父詩》，供大家欣賞一下：
狗子一條腸，就是真娘娘。 若是多鬼計，何能配太陽。
——《天父詩·二十四》
服事不虔誠，一該打。 硬頸不聽教，二該打。 起眼看丈夫，三該打。 問王不虔誠，四該打。 躁氣不純靜，五該打。 講話有大聲，六該打。 有喙不應聲，七該打。 面情不歡喜，八打該。 眼左望右望，九該打。 講話不悠然，十該打。
——《天父詩·二十八》
... ...
曆代帝王，都會很重視自己繼承人的教育問題。是以，古代的皇帝們都會給兒子請來最好的老師，以保證繼位者有足夠的文化水準和政治能力。太平天國雖然重武輕文，但是，這麼大一個勢力，想必為貴子找一個好的老師應當是不難的。然而，洪秀全既沒有請名師來，也沒有親自去教。據記載，洪天貴福9歲之前，是姐姐在教育他，但是，9歲之後史料中并無記載。
1857年，洪天貴福娶了四個妻子：安慶人侯氏，湖北人張氏，和兩個廣西黃氏，被配置設定住在宮内左殿，這就就算是洪天貴福成年了，盡管，他當時才八歲。而“成年”之後，他被安排的第一件事，便是：不許和家裡的其他女眷見面，以展現“男女有别”。即便如此，由于洪秀全的“公務繁忙”，洪天貴福便常常偷偷跑去看望自己的母親和姐姐。
大緻在1860年左右的時候，洪秀全開始讓兒子批閱大臣們的奏折，封官加賞也以兒子的名義進行的。而此時，太平天國也已經到了“官職大批發”時代，升官極為頻繁，洪天貴福的出場率就特别的高。但其實，冊封大臣的诏書都是洪秀全寫好之後，讓自己的兒子謄寫一遍再蓋章分發的，其目的，就是為了讓百官敬仰這個讓他們升官加爵的幼主，永懷崇敬之心。
1861年2月19日，洪秀全做了一個在他自己看來神聖無比的決定：把兒子過繼給了耶稣。
洪秀全一直稱呼耶稣為“太子”，但耶稣這個“名副其實”的“太子”當不了太平天國的天王，他的弟弟卻坐在這個皇位上，實在是難以自圓其說。為此，他大肆宣傳：天上的耶稣有三子二女，但是，這些遠在天邊的大侄子、大侄女也一樣不能繼承天王之位，是以，到不如把自己的兒子洪天貴福過繼給耶稣，讓他“一半是天兄的兒子，一半是天王的兒子”，豈不美哉？
甚至，為了紀念這一偉大決定，洪秀全特地把自己用了十幾年的金印玉玺換掉，換成了刻滿“天父天兄”和他洪家父子二人名字的金印玉玺。
其實，洪天貴福這個“幼主”當得是相當枯燥的。他得在每天早朝和三餐時間，各上一道“請安本章”給自己的父親洪秀全，但是，他自己卻不能随便去拜見，就連這個“請安本章”，也是早就有人拟好了内容，他隻需照葫蘆畫瓢地抄幾遍就行。
除此之外，他也隻能讀讀洪秀全寫給他的、颠過來倒過去不知道讀了多少遍的“天主教的書”，以及和他那四位“幼娘娘”玩樂以做消遣娛樂。因為，生活确實無趣，他對一個來曆不明的投降官員熊萬荃的禮物——一隻青鹦鹉，尤其印象深刻。
這隻被洪秀全鄭重其事地封為“瑞鳥”的青鹦鹉還會說話，直到洪天貴福被俘之後，他在供詞中，依舊三番五次的提起這隻“瑞鳥”，還能把那串“鳥語”一字不落地背下來。
1864年4月20日淩晨，洪秀全去世，洪天貴福這個“幼主”一下子就成了一國之君，然而，他根本沒有任何治國的能力，也沒有任何治國的氣概，隻得把國家政權委托給了自己的伯父洪仁發和洪仁達、李秀成，以及一個奇怪的道士沈桂。就是這委托國家重任的過程，也并非是他一手操辦，洪天貴福在日後的供詞中說：“所下诏旨都是他們做現成了然後叫我寫的。”
然而，洪天貴福也不是一點主也不做。從前，洪秀全不讓他吃豬肉，也不讓他喝酒，現在，倒是可以不用顧忌。他還能讨來四箱古書，放在自己樓上盡情地讀。即便這僅僅好了一點的時光，也沒有持續太長的時間，距離他上位不過五十多天之後，天京便被湘軍攻破了。
之後，洪天貴福撇下兩個弟弟和四個幼娘娘，逃到了李秀成家裡，騎上李秀成給他備好的大白馬，由一批假扮成清軍的将士護衛着，在安徽廣德州與洪仁玕會合。到了七月，洪天貴福與洪仁玕試圖進入江西與李世賢的隊伍會合，但是，卻遭遇清軍半路截胡。八月底，洪天貴福在江西石城楊家牌被清軍半夜偷襲，太平軍四分五裂。
之後，洪天貴福一個人逃往深山，在山裡徘徊了六天之後，試圖混在難民中脫身。并據洪天貴福自己供稱，他在山上餓了六天之後，一白衣無須老人給了他一個茶碗大的面餅，而後忽然不見。靠着這塊餅，洪天貴福在山上又多藏了兩天，白衣無須老人卻沒有再出現，不得已隻好下山。下山後，洪天貴福來到一戶唐姓人家，謊稱自己乃湖北人，姓張。
唐姓人家收留了洪天貴福，讓他幫着割禾。在這處人家裡，洪天貴福呆了四天，這期間，碰巧得機會将自己的頭發剪了。再次上路的幼天王，就跟沒頭的蒼蠅一樣，最終，于九月十三日被清軍抓獲。俘獲洪天貴福之後，清軍十分懷疑，他們想象不到自己抓獲的叛軍頭子就是這麼一個不分騾馬，也不知道自己出身何處的智障少年。
然而，洪天貴福卻“臨危不亂”，把曾經那些“請安本章”都一口氣寫了出來，直寫了十幾份檔案證明自己是太平天國的統領。在獄中，他說自己想活命，想到二十多歲再娶妻，然後考狀元，把生存的希望寄予看押他的“唐哥哥”，并且，他還給人家寫了四首詩，言辭中對清朝極盡阿谀奉承，并且，還譏諷太平天國為“長毛”。
其中一首寫道：
老爺識見高，世世輔清朝。 文臣兼武将，英雄蓋世豪。
另有一首稍長些，内容卻也更為荒唐可笑：
跟到長毛心難開，東飛西跑多險危。 如今跟哥歸家日，回去讀書考秀才。 如今我不做長毛，一心一德輔清朝。 清朝皇帝萬萬歲，亂臣賊子總難跑。 如今跟到唐哥哥，惟有盡弟道恭和。 多感哥哥厚恩德，喜謝哥恩再三多。
不知洪秀全如果還活着，看到這些詩會不會被氣個半死。
然而，就是這四首阿谀奉承的詩，其中，還有一首寫于他被處死的當天。即便他求生的欲望是這樣的強烈，等待他的依然是“淩遲”酷刑。在市井街口， 1003刀後，淩遲酷刑終于結束了。隻有16歲的洪天貴福，最終，在衆人的圍觀之中被淩遲緻死，他身上割下來的肉塊也被衆人買走了，而剩下的骨架則抛屍荒野，死無葬身之地了… …
參考資料：
【《太平天國史》、《天父詩》】