提起上海灘的黑幫老大，大家一定首先會想到杜月笙，因為他的财團與幫派遍布整個上海灘，甚至連國民黨都要對其禮讓三分，可見其勢力有多強大。
而除了杜月笙，上海灘還有兩位厲害的青幫頭領，一位就是杜月笙的青幫領路人黃金榮，另一位就是讓國民黨頭疼不已的張嘯林。國民黨為了刺殺他要出動四批訓練有素的金牌殺手，這位青幫老大到底有何經曆？為何讓國民黨付出巨大代價也要對其進行刺殺呢？
張嘯林出生于光緒三年的浙江慈溪縣，後來跟随家族一起移居到了杭州。他從小就是混不吝的性格，父親在世時還能收斂一些，等到父親去世之後，就直接辍學去外面混社會了。
後來可能是打架的時候輸了，張嘯林起了去專門學習拳腳的想法，考入了浙江武備學堂。在這裡他确實因為嚴格的訓練身手提升了好多，但嚴格的規矩也讓他非常頭疼，最終還是未學成就離開了。離開學校後，張嘯林在衙門中混了個小小的官職。
靠着這個職位，張嘯林在當地混的相當風光，不僅吃喝嫖賭沒人敢惹，還經常收到孝敬的錢，日子過的相當滋潤。離開衙門後，他還靠着攢下的錢開了茶館，還娶了老婆。這樣的日子比起普通人來說要幸福安逸得多，但張嘯林并不滿足。結識季雲卿後，他對繁榮的大上海心生向往，很快就決定去上海闖蕩出一番新的天地。
來到上海之後，張嘯林才明白自己之前是怎樣的井底之蛙，雖然内心急迫地想要做出一番事業，但他毫無根基，即使認識季雲卿也隻能從底層做起，無奈之下他又當起了最初的混混，幫人看看賭場妓院。沒過多久，張嘯林偶然間認識了一位商人黃楚九，這個商人可算是他的貴人，不僅願意提攜幫助他，更是将他推薦到了上海青幫樊瑾丞那裡，正式拜入了青幫。
進入青幫的張嘯林終于有了大展拳腳的一席之地，憑借着自己的拳頭很快成為了小頭目，也是在此時，他結識了自己未來的兄弟杜月笙。杜月笙當時與他一樣也是青幫的小頭目，隻不過比他入青幫的時間更晚一些，兩人臭味相投，經常在一起讨論如何上位。
後來杜月笙因為一次火拼被打了個半死，生命垂危地躺在大街之上，是張嘯林冒險将他背回了家中，又花費了自己所有的積蓄給他治病，這才讓他得以康複，這讓他十分感動，發誓将他當做過命的兄弟。
杜月笙聰明而且富有心計，很快就搭上了上海青幫中極負盛名的黃金榮，他自己混得不錯也沒有忘記張嘯林這個兄弟，将他也帶了過來，
後來黃金榮被上海督軍的公子抓走，兩人合力将其救出，三人也是以結為了異姓兄弟，成為了上海灘的“三大黑幫巨頭”。臭名昭著的三人合作開了一家公司，做盡了傷天害理的買賣，妓院、賭場還有毒品就是他們公司的主營業務，靠着這些來錢快的黑色産業，三人很快制霸上海。
1937年，九一三事變爆發，日本對中國展開全面入侵，并迅速蠶食吞并各大城市，上海眼看着也要成為日本人掌控的地區。除了前線作戰的部隊，其他國民黨駐軍早早地就撤離了這裡。蔣介石擔心這權勢滔天的這三人被日軍威脅利用，到時會更加增強日軍的力量，便勸這三人去往香港避免，等到戰争結束再回來。
杜月笙與國民黨關系極好，也明白其中厲害關系，毫不猶豫地就帶着錢财妻兒逃亡到了香港暫時定居。而黃金榮雖然不願意離開上海放棄自己經營多年的産業，但也答應絕不會與日本人合作，在家閉門不出。唯有張嘯林毫無表态，還讓蔣介石不要多管閑事。
其實張嘯林早就看蔣介石以及這兩個兄弟不順眼了，他一向是心眼小得很，看見兩人的産業發展得比他快，一直心生記恨。日本人進入上海之後，他不僅沒有遠離，還主動湊上去合作，當上了“新亞和平促進會”的會長，成為了日本人授權的上海話事人。
看見兄弟誤入歧途，杜月笙和黃金榮也是勸過的，但還是無法改變張嘯林的決定，這份兄弟情也算是斷了。蔣介石這邊不可能容忍張嘯林這樣有實權的青幫大佬被日本人利用，是以他派出了軍統最厲害的一批殺手，前去刺殺張嘯林。可惜張嘯林為人過于警惕，再加上運氣真的很好，幾次三番恰巧躲開了刺殺，就是身邊的人幫忙做了擋箭牌，軍統的好幾批殺手都折了進去，卻還是失敗了。
而張嘯林這邊因為三天兩頭的遭遇刺殺，防備手段也非常全面，不僅定做了好幾輛加了鋼闆的防彈汽車，更是做了一件防身的鐵背心，即使出去尋歡作樂的時候也不會将其脫下，刺殺任務一時陷入了僵局。沒過多久，軍統這邊找到了一個新的突破口，此人就是張嘯林身邊的保镖張懷部。他父親曾在北洋軍裡面當過旅長，他也當過兵，因為身手好進入了張嘯林的保镖團。
軍統的人找到了張懷部，先是拿出了五萬大洋，又對他大講民族氣節，希望他能冒險殺了張嘯林，還擔保他必能安然無恙。張懷部也看不過去張嘯林的漢奸行徑，加上有大洋能拿，自然滿口答應了下來。為了一擊斃命，張懷部沒事的時候就自己苦練槍法，終于等到了機會。那天張嘯林無事在家中并未外出，身邊的保镖也多是在外面巡邏，正是最佳時機。
張懷部借機與司機争吵辱罵，引得張嘯林生氣的從樓上探頭出來看，他當即在張嘯林探頭的那一刻将其射殺，為了確定他死亡，張懷部還上去補了兩槍。事後他雖然被抓進了監獄，卻也在國民黨的保護下存活了下來，抗日戰争結束後得到了釋放。
張嘯林獲得這樣的下場，是他罪有應得。杜月笙雖然也不是傳統意義上的好人，但他卻是個懂得民族大義的人，起碼不會幫着外國侵略者去謀取本國的土地。其實張嘯林如果沒有選擇投靠日本人，而是學杜月笙或是黃金榮暫避災禍的話，可能也不會落得這樣的下場，隻能說一切都是自作孽不可活。