她是一位從舊社會走過來的藝人，當她聽說中國人民志願軍某高地遭到美國侵略者百餘架敵機轟炸，全連戰士壯烈犧牲時，她憤怒了，想想自己不能親自上戰場和敵人真刀真槍較量，于是決定用另一種方式打擊侵略者，那就是購買一架戰鬥機捐獻給志願軍，這位了不起的藝人就是著名的豫劇大師常香玉。
常香玉
說起常香玉那可是一位家喻戶曉的表演藝術家，其著名的唱段《花木蘭》中的“誰說女子不如男”，我相信七零後的朋友都會哼幾句：
（旋律）劉大哥說話理太偏，誰說女子享清閑，男子打仗到邊關，女子紡織在家園。
這段唱腔正是常香玉為捐獻戰機義演的主要劇目。
常香玉，原名張妙玲，1923年9月15日出生于河南鞏縣南河渡鎮一戶貧苦家庭，其祖上世代務農。
小妙玲的父親張茂堂是當地一位民間藝人，喜歡唱豫劇，農閑之餘常随劇團外出演出，小妙齡就跟在父親身邊，耳染目濡就學會了許多唱段。
父親發現小妙玲有唱戲天賦是一個偶然的機會。
話說在1931年6月期間，小妙玲和往常一樣跟的父親到新密市搭台唱戲，當時上演的劇目是《鍘美案》，鑼鼓響起演出開始後，飾演劇中秦香蓮的兒子英哥那個演員突然病了，班主急的直跳腳，此時張茂堂想到了女兒，于是提出讓小妙玲臨時救場出演英哥，誰知這一亮相小妙玲一炮打響，得到了觀衆的認可，此後成了劇團裡的小演員，這一年小妙玲8歲。
發現女兒有如此高的藝術天賦，張茂堂遍請名師指導女兒學戲，小妙玲先後拜平劇武生葛燕亭、名伶王金枝、徐雙槐、以及翟燕身、周海水等人學戲。
經過三年的勤學苦練，小妙玲學到了許多技藝，比如生、旦、須、醜皆拿得起放得下，這為她以後的發展打下了堅實的基礎。
然而小妙玲的從藝之路并非一帆風順 。有一年。小妙齡随父親回到老家鞏縣唱戲時，受到了當地宗族張氏族長的訓斥，原來過去人們認為女子唱戲有傷風化，是輕佻女子所為，族長認為小妙玲唱戲有損族規家法。
當時倔強的小妙齡憤而改名換姓，随義父常會慶改姓“常”，取名“香玉”。常香玉憋着争口氣的念頭，更加刻苦學戲，演戲。
1935年11月，她随父親搭班周海水的太乙班，在鄭州和開封兩地往返連演三個月，結果場場爆滿票房飄紅。常香玉憑借其文武兼備的紮實功底，憑借其生旦俱佳的出色演技，最終成為太乙班的主演之一，這一年她13歲。
1938年，常香玉随父親在洛陽演出時與當地軍警發生了沖突，随後演出時常遭到不明身份人的搗亂，父女知道是軍警背後使得壞，一怒之下帶着太乙班離開了河南洛陽，遠赴西安去謀生。
誰知道西安一去就是10年，之後西安成了常香玉的第二個故鄉。
由于陝西與河南是近鄰，常香玉一家選擇移居了西安。香玉始終堅信女子不輸男，小小年紀頂起了門戶，這樣許多男子漢汗顔。
期間她在西安開辦戲校，組建戲班，結識了像崔蘭田、劉奎官那樣的知名藝術家，經常與他們切磋技藝，從一招一式一唱一腔細微處打磨劇本，常香玉的表演技藝日臻成熟。
常香玉和陳憲章
就在常香玉的演出日益紅火之時，她意外收獲了一份愛情。
事情是這樣的：1943年正月，當時20歲的常香玉正在寶雞為河南難民募捐演出，上演的劇目是有關劉蘭芝和焦仲卿愛情故事《鴛鴦夢》，劇本出自著名編劇黃自芳之手。由于是新戲，黃自芳先生親自為常香玉說戲。
這部戲死很考驗演員的唱功，唱詞多并且文鄒鄒的，讓人聽着有點費勁。
正在輔導之時，有幾個人找黃先生，其中有一個叫陳憲章的年輕人，二人同是編劇，黃先生就把劇本交給了陳憲章，對他說“你幫我來輔導一下，我有點事要辦。”
黃先生和來找他的人走了，陳憲章開始輔導常香玉，不知什麼原因，常香玉不敢看這個年輕人的眼睛，心裡有種怪怪的念頭。
恍惚之中就聽陳憲章給她說戲，陳憲章講起戲來通俗易懂，他看劇本很拗口，于是就把那些文雅詞改成了通俗的直白話，常香玉一試唱，效果比原先的好，常香玉對這個年輕人很佩服，此後二人就相識相愛了。
1944年6月3日，21歲的常香玉和27歲的陳憲章結為連理，此後，陳憲章就成了常香玉的禦用編劇，夫妻二人在西安開辦了豫劇戲校和香玉劇社。
全國解放，新中國成立後，常香玉曾受到毛主席的親自接見，舊社會被人歧視的戲子翻身做了主人。
1950年6月25日，美國拉偏架北韓戰争爆發，美帝國主義亡我之心不死，企圖把戰火引到我國境内。
毛主席看透了美國的險惡用心，一聲令下，百萬志願軍雄赳赳氣昂昂渡過鴨綠江，開始了抗美援朝戰争。
毛主席接見常香玉
常香玉時刻關注着北韓戰争的進展，他對學生們說：“國家有難，位卑不敢忘國啊。”
轉眼到了1951年6月，有一天，常香玉打開收音機聽到了一條消息，說中國人民志願軍某高地遭受美軍敵機轟炸，一個連的戰士都犧牲了。
常香玉痛心不已，決心捐獻一架戰鬥機支援前線。
想法倒是不錯，但是買一架飛機花費可不小，談何容易？于是有人風言風語說“常香玉是為了揚名，說說大話而已，一個唱戲的哪有能力籌措上億資金買飛機呢？”看他笑話的大有人在。
常香玉從小就倔強，花木蘭的形象早已植根心底，她是一個言必行，行必果的女漢子，為了籌措買飛機的錢，常香玉征得丈夫的同意，賣掉了家中的房産及貴重物品，并拿出壓箱底兒的私房錢。率先捐出了4,000萬元（舊币），接下來決定用巡回演出票房收入，作為購買飛機的基金，直到籌集資金到位為止。
演出海報
這時又有人說風涼話了，一年的票房收入能有多少呢？買架飛機你以為是買件玩具啊？還不等到猴年馬月？
常香玉堅定地說，不出一年我就能籌集資金到位。
為了專心緻志的義演，她把三個年幼的孩子送到了西安保育院全托，為了保證戲曲的品質，她沒黑天白日的排練，在丈夫的支援下，香玉劇社排練了多部新劇。
在西安熱身試演時，許多觀衆為了支援她，主動多付票價，比如5塊一張的票價掏10元。
甚至有一次一位大娘買票後，偷偷把一籃子雞蛋硬塞給了常香玉，老大娘的話很樸實，她說“我沒有更多的錢支援國家，就把這些雞蛋送給志願軍吧！”常香玉深受感動。
這樣的事例比比皆是，常香玉感到了全國人群眾志成城抗擊侵略者的決心，這為她籌集購買飛機增添了信心。
1951年8月7日，常香玉帶領“香玉劇社”演職人員，離開古城西安乘火車一直向東，第1站來到了河南省開封市。
開封是香玉少年成名之地，這次他率領劇社回開封，受到了當地人的熱烈追捧，大家争相購票看戲，其場面十分火爆。
9月1日，香玉帶領全體人員抵達鄭州市，開始了第2站義演。劇社在鄭州一共演出了25場。
10月10日，香玉劇社從鄭州北上來到新鄉市演出，市民聽說常香玉是為了籌錢買飛機，紛紛慷慨解囊，有一些老百姓還主動幫着裝台轉移。
11月5日劇社南下湖北省省會武漢，由于事先宣傳到位，戲票被早早預訂一空，有些人還買了站票，武漢票房收入飄紅。
12月14日，香玉劇社抵達了廣東省的省會廣州，這時雖是冬季，南國省會仍然溫暖如春。這裡的觀衆雖然看慣了粵劇，當聽到中原豫劇唱腔調後感到十分新鮮，别有一番情趣，于是口口相傳，購票看戲的人越來越多。
1952年元月，劇社由廣州北上到湖南長沙義演，長沙市民在觀看《花木蘭》的歡聲笑語中迎來了新年。
陳憲章和常香玉
屈指算來，從1951年8月7日到1952年2月7日整整半年的時間，香玉劇社巡回演出共約180場，觀衆達31萬餘人，其售票收入除去食宿費，交通費及添置必要的服裝費以外，還餘15.2億元（舊币）。
當時購買一架戰鬥機需要15億元（舊币），也就是說買一架戰鬥機還有富餘。
傳回西安的第2天，常香玉就把15億元彙給了抗美援朝總會，委托其購買一架戰鬥機捐獻給中國人民志願軍空軍，常香玉隻用了半年時間就完成了目标，這一年她29歲。
很快，常香玉捐獻的米格15戰鬥機便飛赴北韓上空，狠狠打擊美國侵略者，空軍将這架飛機命名“常香玉”号，後改為“香玉劇社”号。
抗美援朝戰争結束後，“香玉劇社”号飛回了國内，現陳列于北京昌平的中國航空博物館内。
香玉劇社号戰鬥機
轉眼60多年過去了，戰鬥機默默陳列在那裡，向參觀者訴說着中國人民曾經萬衆一心，同仇敵忾打擊侵略者的往事。
文/秉燭讀春秋