“功成身退避嫌疑，心明機巧無差錯”——《水浒傳》
上述這句話講的是水浒傳的燕青，他在梁山義軍平定方臘後，及時功成身退隐居山林過上了閑雲野鶴般的生活，避免了最後的慘劇，可謂是水浒中“明哲保身”的典範。
話說，在水浒傳中後期，梁山泊為了壯大聲勢，使計騙取盧俊義上山，而燕青是作為盧俊義的“家仆”上山的。可就是這麼一個人，卻在梁山泊派坐次時，位列梁山一百零八将排第三十六位，上應“天巧星”。
在之後的生涯中，凡是與梁山前途命運的事件中，都會有他的身影出現，比如通過李師師招安。然而，這麼一個厲害之人，卻在最後急流勇退、避免禍事。
更有意思的是，在離開梁山之前，他還寫詩揭露宋江是虛僞小人，連盧俊義都對燕青十分氣憤，覺得他騙了自己，這又是怎麼回事呢?
燕青外形俊俏，風流倜傥，而又文武雙全，無有不精，他雖位列天罡系三十六位，但是無論是智慧，還是才能都在前三十五位之上，算是一個被低估的潛力股。
燕青自幼父母雙亡，是被北京大名府盧府撫養長大，更是盧家家主盧俊義的心腹家仆，盧俊義對燕青有養育之恩，而燕青對盧俊義更是忠心耿耿。
在晁蓋中毒箭身死後，宋江繼任梁山大當家之初，為了壯大梁山的聲勢，急需一位有錢又有聲望的人加入梁山，有着江湖人稱“河北三絕”、武功天下第一的盧俊義就成了不二人選。
于是，一衆梁山好漢便想了一個連環計，诓了盧俊義上山。宋江先是派吳用假扮成算命術士，混入盧府為盧俊義算命。
他聲稱盧俊義不久的将來會有血光之災，需要去大名府東南方向的一千裡外的泰安州避難。盧俊義對此深信不疑，随即安排管家李固随他前去避禍，而燕青則留下管家。
或許早在這個時候，燕青就已看穿吳用的身份，認為這是梁山的詭計，極力勸阻盧俊義不要去。奈何，盧俊義不聽，燕青想要與他同行，也被盧俊義拒絕。
果不其然，在盧俊義一行人前往泰安州的路上，被梁山衆人埋伏，乘船逃走時被活捉，宋江邀請盧俊義加入梁山、共建大業，盧俊義不願落草便拒絕了。
宋江無奈之下便一邊軟禁盧俊義，一邊放了管家李固回家，并對他聲稱盧俊義已加入梁山。李固與盧俊義的妻子賈氏通奸已久，為了霸占他的家産，他便去官府告發了盧俊義。
等到兩月後盧俊義回府，遇到了被趕出家門的燕青，得知了此事，欲讨要說法，被埋伏的官兵抓獲，以落草為寇的罪名判處死刑。燕青無奈之下，去梁山求助。
最後，盧俊義被救，隻是失去了退路的他，隻能和燕青一起加入了梁山。由此，二人開始了在梁山泊上的傳奇故事。
梁山大聚義後，宋江一直都有做官的心思，便安排外形俊俏的燕青，去會見宋徽宗的情人李師師，商讨招安的事宜。
隻是，宋江的小人心思作祟，期間一直派李逵跟随。李逵可是梁山衆人中最急性子的人，讓他去打探消息隻會壞事。但沒辦法，宋江不相信燕青，讓李逵跟着自己也放心。
後來，燕青憑借自己俊朗的外貌拿下了李師師，并在她的引見下見到了宋徽宗，他用自己的才藝得到了宋徽宗的賞識，求取了一道“免死聖旨”，并将宋江願意被招安、為國家出力之意轉告給了宋徽宗。
與此同時，朝廷雖然多次派遣大軍讨伐梁山，但卻一直都沒有取得奇效。此時，朝廷也有意改變對梁山的政策，采用招安的手段。
俗話說得好，周瑜打黃蓋——一個願打一個願挨，最終，宋徽宗下诏，宋江領着衆人接受了招安。
接受招安後，諸多好漢成為了國家的軍隊，而後便擔起了為宋王朝平定各地匪寇的職責，燕青作為盧俊義的麾下一直随宋江南征北戰。
在征讨遼國時，燕青用弩箭射殺了遼國大将耶律宗雲，又破了令梁山衆人束手無策的太乙混天象陣，助宋江順利攻退遼國；
在征讨河北田虎時，燕青向宋江貢上了三晉關隘圖，為梁山平定河北匪患打下夯實基礎。在征讨王慶時，燕青提前搭建浮橋，救下了交戰失利的盧俊義及其大軍。
而後又潛入越江城做卧底，策反守城大将，助梁山成功奪取城池，最終随大軍班師回朝。在此時，燕青對梁山一直都是忠心耿耿。
可是，在回歸途中發生了一件事，讓燕青徹底認清了宋江的為人，也為之後燕青的離去埋下了伏筆。
宋江剿滅王慶後，回汴京城的路上，途經秋林渡，看到天上有數行大雁，被驚吓得向四處逃逸，又聽到前面有喝彩聲，詢問下才得知，是燕青在前方搭弓射大雁，箭箭不落空。
聽到這件事情後，宋江便把燕青叫了過來并訓斥了一頓，聲稱大雁乃是五德具備之禽，正如梁山衆英雄，你現在射殺大雁，不就像是把箭往衆人身上插！
燕青當時是接受了訓斥，但内心卻是十分惱怒。回想當年，宋江剛上梁山時，為了震懾住晁蓋等人，他讓花榮搭弓射雁，一箭命中，宋江可是高興了很久。
而現在卻是如此，宋江此人簡直虛僞至極，此時他也十分後悔當時加入梁山，但為了盧俊義的養育之恩，現在還不能走。
不久後，梁山征讨方臘的戰争開始了，燕青與解家兄弟混入揚州城外殺死叛徒陳觀父子，又詐降方臘，殺死敵将方傑，引宋軍入城，活捉方臘。
成功剿滅方臘後，宋朝四處匪患已基本平定，梁山衆人也死傷殆盡。看到這樣的結局，燕青便心生退意，便去找到盧俊義，卻說他自己一起離開。
但此時的盧俊義還在建功立業的夢中，自是不肯離去，無奈之下，他隻能向盧俊義辭别，盧俊義問他要到哪裡去，燕青隻道，“也隻在主公前後。”
可最後，盧俊義到死沒有再見過燕青，或許燕青生怕盧俊義不同意，是以才會偷偷離開，顯然盧俊義被騙了，是以他才會大罵燕青是騙子。
與此同時，在燕青離開前，他還給宋江留下了一封信，信中寫道“雁序分飛自可驚，納還官诰不求榮。身邊自有君王赦，脫卻風塵過此生。”
第一句是在暗諷當時燕青秋林渡射雁時，宋江為打壓自己而表現出的虛僞做派，第二句是在嘲諷宋江為榮華富貴失去初心，而燕青自己卻不願意。
後面兩句則是在告訴宋江，自己有皇帝親手給的“免死手谕”，能安然渡過餘生，而宋江你就不一定了。
果不其然，宋江的結局也正如燕青信中所言，他被朝廷設計毒死，而燕青則退隐山林，安然渡過了自己的餘生。