永城舊事之永州過年

過年是小孩子最高興的事了。到了年邊的時候，我每天都在盼着過年。當然想的都是吃東西和玩了。

天天早上打開眼睛就念道：二十三，送竈王；二十四，過小年；二十五，磨豆腐；二十六，買豬肉；二十七，殺羨(閹雞)雞；二十八，舂粑粑；二十九，釀缸酒；三十日，坐着吃。

到了臘月二十三這一天，就是各家各戶送竈王爺上天的日子了，各家都到街頭的紙抹鋪裡去買兩張送竈王爺上天的黃色紙牌。那黃紙牌的中間，寫着兩行字：“上天奏善事，下地降吉祥。”那紙的邊邊上畫些看不懂的符。另外母親還買來兩百錢的麻元、泡果和一小包紅茶。

送竈王爺都是在晚上。母親把麻元和泡果用碟子裝好，擺在竈上。再用小罐子熬點紅茶，裝在三個杯子裡，也放在竈上。然後化錢紙、點香、點蠟燭。母親作揖，口裡念叨些什麼，大概是要竈王爺上天去說好話，保佑家裡慶吉平安之類吧。母親念完了，又把竈上的三杯茶灑在竈邊，大概竈王爺是上天去了。好了，我們小孩子就不講什麼禮性了，趕快用手去抓碟子裡的麻元、泡果吃了。

二十四過小年，家裡買了魚和肉，中午有一餐好的吃。

二十五磨豆腐，主要是鄉人下人的事，城裡沒有做豆腐的那套“把子”。鄉下人要忙一整天了。有磨幾升豆子的，也有磨兩鬥豆子的，從天亮搞到天黑，沒得氣歇的，夜裡還燃着松香燭在炸油豆腐呢。小孩子看到開油鍋，又趁機要吃什麼油炸蕃薯片，還有什麼蘿蔔絲螃蟹。就是用米粉拌蘿蔔絲，加點鹽和香蔥，用鍋鏟裝了在油鍋裡炸，炸得黃黃的，樣子像螃蟹，吃起來又香又脆。

二十六買豬肉。我家裡做米生意，年年都喂了豬，不用買肉。過年殺豬是要多留點兒肉的，因為人客多。豬肝、大小腸子，都留着的。還把一些肉和大腸熏臘了慢慢吃，可以吃到二三月。

二十七殺羨雞。這種羨雞是專為過年留着的，過年前一兩個月就把它關起來了，不讓活動，隻喂米糠拌飯，長得滾壯的。到過年殺的時候，皮是黃黃的、嫩嫩的，肚子裡的闆油滿滿的。

羨雞的尾巴毛，又是女孩子們紮毽子的好東西。正月裡用一個明錢，把雞毛穿在明錢的洞裡，踢毽子要踢好久的。

二十八舂粑粑。永州的糯米粑粑很出名，又香又糯，過年時都用來互相送禮。正月裡婦女們走人家都提着籃子，裡面放的大半是粑粑，還有麻糖之類。

舂粑粑都是選上好的重陽糯米，用甑蒸熟，再倒進臼裡，用舂槌去舂。這要很大的力氣，好糯米黏性大，沒有力氣的舂槌沾着就提不出來了。舂好了，女人家把手洗幹淨，再抹點油去臼坑裡抓一把出來，做成一個個的雪白的粑粑，放在大簸箕裡。然後用筷子在每個粑粑中間點一點紅顔色，看起來又漂亮又吉慶。

二十九釀缸酒。那隻是順口溜，小孩子那麼唱。其實酒在老早就釀好了。

三十晚上過年，那菜是一大碗一大碗地都擺上了桌。雞肉，丸子的香味早就聞着了，但就是不讓吃。要先敬天地、敬祖宗，大人們做着那些禮性上的事，我們小孩子餓得肚子都叫起來。好不容易做完了，才來吃那些擺了好久的菜。奶奶坐上席，先給孩子一個雞腿子，啃了雞腿再吃丸子。母親把蒸得爛爛的槟榔芋扣肉和一塊整雞肝夾到奶奶碗裡(奶奶牙齒不行了)。桌上的菜真多，母親說：“盡量吃，隻要你吃得進去!”

父親喝了一些酒，臉上紅紅的。他也大塊地吃那油光光的羨雞肉、扣肉，邊吃邊喝，醉醺醺的，油光滿面。母親也喝了一點兒酒。

我因餓了，吃得太多，現在飽嗝喧天的，不想再吃了。隻覺得肚子裡脹鼓鼓的、頭暈暈的，想困。我撲倒在桌上就睡起來。母親把我拖起來，幫我抹了臉上手上的油。脫掉衣褲，拉到奶奶的床上睡下了。母親還在我的耳邊念叨：“明天是大年初一，起來不要講醜話，要講好話。”

父親早上就在屋子裡貼了一張“童言無忌”。大概是請上天莫計較小孩子講不吉利的話。對門的壁上貼了一張“對我生财”。門口貼了一張“出行大吉”，那杆大秤上貼的是“黃金萬兩”，大門上是“财源茂盛達三江，生意興隆通四海”。

我在奶奶床上糊裡糊塗地睡着了，奶奶、母親、父親守歲。他們燒了炭盆火，坐在堂屋裡，也不知他們守到什麼時候。

天還不太亮的時候，我就被鞭炮聲驚醒了。劈裡啪啦，劈裡啪啦!然後“嘭!”好大的響聲，是那種大炸雷炮。接着又有些人家放起千子頭的長炮響，而且都夾着那種“嘭!”的響聲。我再也睡不着了，躺在床上聽着，猜想着這是誰家放的，那又是誰家放的，比哪家放得最久。

聽到後來就分不清了，四面八方都是劈裡啪啦嘭!劈裡啪啦嘭!整個潇湘門，整個永州城都響成了一片，耳朵都要震聾了。聽起來就像北兵娘子(部隊)進城來了，在打仗一樣。

早上起來，到門口看看，滿街滿地都是炮響渣子。街上還丢着一些紫紅色的大蘿蔔(這種蘿蔔是永州的特産，别的地方沒有見過)。蘿蔔上都插着香，香已燃完了，隻剩下香棍子。街上丢得橫七豎八的。初一清道夫休息，沒有人掃街。

讨米的瞎子、跛子在街上喊：“老爺奶奶們!過了熱鬧年!可憐我們瞎子、跛子遭孽!吃剩下的殘菜剩飯，賞一口給我們吧?保佑你們發大财，添子抱孫吧!”那時各家屋裡都有剩菜飯，給他們一碗。

那些叫花子總是兩個或三個一起牽着走的，背着長長的大竹筒，一筒裝飯，一筒裝菜。讨一天可以吃得幾天了。

初一早上起來，母親給我一個大雪棗，這是稀罕東西，我也沒洗臉，拿着就吃。母親說，過了年又長大一歲了。我還是隻顧吃。

早餐是吃面。中餐有三十晚上剩下的很多菜，隻煮兩碗青菜。菜不能煮死了，炒得青青的，說是這一年清清白白，沒得啰唆事。

因為三十晚上教了的，小孩不能講醜話，我躲在屋裡不敢出去。這時隻想有大人帶着我出去走人家拜年，不要開口，肯定又有人散發糖果、粑粑之類，有時還賞挂錢呢。

過完年就有龍燈和燈舞看了。龍燈都是在大街、北正街、府正街那些寬大的街上舞，因為那裡有錢的大店鋪多。小孩子跟着龍燈跑。

龍頭有龍珠在前面引着舞，龍頭跟着龍珠轉。還有獅子滾繡球，兩個獅子滾起來最好看了。

龍燈舞到大鋪子的門前，都要放肆放鞭炮，店鋪老闆還要發紅包。一條龍長長的，總有幾十個人了，還有舞獅子的，每人都給紅包的。

燈舞有蚌殼精和彩龍船。蚌殼精裡面是一個“美姑娘”，身着水紅色緞子的繡花衣、褲、鞋。像戲台上的花旦，頭上戴的花珠子。兩片由竹篾紮成的彩色蚌殼，裡面有兩個開合用的繩子做的手套子。美姑娘在裡面雙手拿着兩個套子，邊走邊用手開合蚌殼。開一下，笑一下，趕快又合攏。人們隻想看清楚美姑娘的模樣，但總是看不清。她就那麼邊開邊合走着碎細的台步子，有很多的小孩子追着看。

彩龍船是四個人擡着的大彩色轎子，裡面坐着化了妝的戲台上的人物。有穿着長衫的書生和穿紅戴綠的小姐。有的是梁山伯和祝英台；有的是白娘子和許仙；有的是崔莺莺和張生。反正模樣都差不多，随便你去猜想好了。如果你猜着了，就将答案寫在一個條子上遞給那書生。那書生認為你猜對了，就會抛出一個很好看的用綢緞做的大繡球來給你做獎品。一般都隻有那些讀過書的、有文化的人才能夠猜得中。

街上看舞龍耍獅子的人擠得水洩不通。這種場面一直要鬧到正月十五才結束。

正月十五的晚上，是耗子嫁女。街上擺了好多耗子嫁女的彩色畫，它們也擡轎子、打鑼鼓、吹喇叭，一個個神氣活現的。耗子新娘坐在轎子裡，尖起嘴巴，東張西望的，像是那麼回事一樣。

各家各戶都在黑角彎裡，點一些小蠟燭，說是給耗子嫁女照着點，免得太黑了。

正月裡母親給我買了一個很小的燈籠，隻有西瓜那麼大，上面畫有梅花，寫着“長命百歲”。我在燈籠裡面點了一枝很小的蠟燭。用一片篾片提着，在堂屋裡走來走去，很是有味。

後來我提着燈籠到街上去，一出門，看到别的孩子的燈籠都是大大的，又紮得漂亮，什麼鯉魚燈籠、蝦子燈籠，都用一根三尺長的竹竿挑着，舉得高高的，好不威風。我看着自己手裡的小燈籠，隻能提得矮矮的。别人看都看不見，心裡一下子不高興了，差點哭出來。

母親說：“明年給你也買一個鯉魚的。”

奶奶說：“小孩子，有一個燈籠玩就不錯了，你看‘雞婆(隔壁的孩子)什麼都沒有。他娘說沒有錢，他就聽話。隻看着别人玩，他還笑哩!哪裡一定要買什麼樣子的?那就買條龍，不更大了?又不是财主家，那些玩鯉魚、蝦子的，還有玩夜明珠的，不要跟人家比，還有好多孩子什麼都沒有的。”

聽到奶奶講，不哭了，還是提着燈籠在堂屋裡玩，蠻好。