現在，正是西風漸盛，又到了橘黃蟹肥之時了。螃蟹，對于宇宙最美食的大中國來說，無論大江南北，都是一道美味的饕餮之物。其做法也是各有千秋，各種蟹就有各種的吃法。而螃蟹（尤其是江南著名的湖蟹）直接生吃，在今天來說，可謂是相當少見，或者說除了江南獨特的醉蟹（以酒腌制生蟹）以外，幾乎沒有别的。
但螃蟹究竟能不能直接生吃呢？翻看古人的美食記，答案是，能！尤其是在中國文藝青年紮堆兒的朝代，風華絕代，玉樹倜傥的大宋朝。
據宋人高似孫《蟹略》（吃蟹是有古文獻哒，高似孫的《蟹略》是在同為宋代吃貨傅肱的《蟹譜》的基礎上升華而成。巻一蟹原、蟹象，卷二蟹鄉、蟹具、蟹品、蟹占，卷三蟹貢、蟹馔、蟹牒，卷四蟹雅、蟹志賦詠。每門之下，分條記載）介紹，宋代把生吃的螃蟹叫做“蟹生”。它分為兩種做法：
其一就是上面說過的“醉蟹”，當時有個名字叫“酒潑蟹生”。
大宋出了不少吃貨，譬如蘇轼蘇東坡也是資深美食家，其在《丁公默送蝤蛑》就寫道：半殼含黃宜點酒，兩螯斫雪勸加餐。這個“蝤蛑”是今天俗稱的“梭子蟹”。這首詩就是吃“酒潑蟹生”，何其形象生動。根據《蟹略》記載，宋代是用鹽、酒将剁碎的蟹加以腌制，再拌上姜末，橙肉泥（現在好像很少用橙肉泥做拌料了，這在宋代是常用的食材拌料）等。
到了清代，“酒潑蟹生”則更加考究。清代著名食譜《調鼎集》就有“鮮蟹鲊”一菜：将活螃蟹剁成骰子一樣大小的塊兒，撒點鹽，然後在白酒釀裡面兌入茴香末，加熱到沸滾，澆到蟹塊上。等到茴香白酒釀冷卻，再淋上香油、花椒末拌勻。腌制大半日，即可食用。這種生蟹食法就是“酒潑蟹生”的再發揚光大。
其二，就是拌上調料直接生吃。這種吃法的蟹當時叫做“洗手蟹”。傅肱的《蟹譜》記載：盥洗畢，即可食，目為“洗手蟹”。意思就是食客進食前去洗手，洗完這道菜就已經上來可以食用了，簡單、粗暴、迅速，當然還有，好吃。
“洗手蟹”在宋朝可謂領一時風騷的名菜，《東京夢華錄》就有寫，在汴梁（也就是北宋都城，今兒的開封）大小飯莊飯鋪都有這道菜。食客坐下，洗手，随點随吃，吃的就是活蟹的鮮、肥，美。往後到了南宋，都到了江南了，就在螃蟹（湖蟹）産地邊上了，在臨安（今杭州）的館子裡，“橙粗洗手蟹”和“酒潑蟹生”都是必不可少的佳肴。
《武林舊事》中有介紹，南宋紹興21年的十月，正是秋高氣爽蟹肥時。宋高宗駕幸權臣張浚家裡，張浚擺盛宴接駕，“洗手蟹”赫然出現在了席上。
關于這直接可生吃的“洗手蟹”，宋代愛國大詩人陸遊也曾寫道：披綿珍鯗經旬熟,斫雪雙螯洗手供。
回過來說橙肉泥這個拌料，前面說了一句，包括《東京夢華錄》裡那個“醋橙洗手蟹”，就是用醋和橙肉打成泥作為拌料食用哒。早在唐宋時期，對河，海鮮的主要提味和去腥作用的就是用橙肉泥，以橙肉中天然的果酸和果香吊出生水鮮的腴嫩。到了宋時，有的人因為橙肉泥略顯寡淡，便又加了醋，就形成了“醋橙洗手蟹”。
在傅肱的《蟹譜》 還記有另一種“洗手蟹”的調料，叫“梅鹵”。将青梅果和鹽腌制，密封于容器之内，置于露天晾曬，時間久了就會有青梅酸汁漚出，這就是“梅鹵”。據說今天日本的“梅醋”就是源于此。将“梅鹵”先澆在生蟹塊上，再拌上橙肉泥和花椒末。據說酸中帶麻，蟹鮮而橙香略帶甜，滋味别具一格。
這就是螃蟹能夠生吃，且吃出風味，吃出雅緻的宋人。