10月22日，2021中國大運河文化帶京杭對話主論壇上，大運河申遺“運河三老”之一、中國文物學會大運河專委會名譽會長、銅雕技藝國家級非遺代表性傳承人朱炳仁講述自己的“運河情緣”，提出了零使用、零發展、零幹預的“零保護”概念。
2021中國大運河文化帶京杭對話主論壇朱炳仁演講現場
“我生長在大運河邊上，每天都從大運河上穿越而過，我感覺到曆史就在我們的身邊”。
2005年12月，時年89歲的古文物學家鄭孝燮、81歲的古建築學家羅哲文和61歲的朱炳仁寫下《關于加快京杭大運河遺産保護和“申遺”工作的信》，寄給了大運河沿線18座城市的市長，拉開了大運河申遺的序幕，三人也是以被稱為“運河三老”。
“運河三老”鄭孝燮（左）羅哲文（中）朱炳仁（右）
朱炳仁感歎：“我不是運河專家，也不是水利專家，我參與大運河保護和傳承，是兩位老人帶着我的。”公開信寄出後，大運河申遺開始為更多人所支援。2014年6月，在卡達多哈舉行的第38屆世界遺産大會上，中國大運河項目最終成功入選《世界遺産名錄》。
朱炳仁、鄭孝燮、羅哲文關于加快大運河保護“申遺”工作的信
“從我們發起到成功申遺，花了僅僅九年時間。”朱炳仁回憶說，申遺成功時，羅哲文已過世，鄭孝燮已九旬高齡。因鄭老患有心髒病，大家甚至“沒有膽子”把這個好消息告知他……
“運河三老”
大運河申遺成功後，全國老百姓對文化遺産的保護傳承帶來了很高的熱情。在朱炳仁看來，對于大運河邊上的老百姓來說，這條大運河就是母親河、生命河。“站在運河邊上，我總在想：下一頓飯在哪裡吃。”正如朱炳仁所說，大運河邊的老百姓每天都在為柴米油鹽努力、思索。
單霁翔（右）和朱炳仁（左）在大運河保護考察工作過程中的合影
朱炳仁參加揚州世界運河名城市長論壇會
在共同富裕的目标下，大運河文化帶勢必承載更多使命。在大運河後申遺時代，如何保護好大運河？在做主題演講中，朱炳仁提出了“零使用保護”的概念。“保護”要全方位保護運河遺産價值，保證運河文化傳承的有效多元。
“零保護”包括零使用、零發展、零幹預。“零使用”不是要把整條街、整座城都歸“零”。朱炳仁強調，是在對一點、一面、一線遺産保護中使用多層次的形式，有選擇性地留下一部分，形成不同層次的保護和展示形态。
“中國大運河”紀念明信片
而“零發展”保護，他認為“我們可以使用那些曆史上留下的遺存如運河上的航運設施、老房子，以及近現代的老廠房。但我們不要離開他們原來的功能去使用，不要将其成為旅遊景觀或休閑場所，不要進行所謂的‘開發性保護’。”
朱炳仁運河主題銅壁畫《大運千秋》
他進一步強調，在“零保護”的另一層次上還需要“零幹預保護”的思路。在運河沿岸的某一地區，圈起一塊地來，任何人都不進去幹預，把這樣原生态的面貌留給我們的後代。
朱炳仁在央視《開講啦》講述中華民族的文脈——大運河
“如果将京杭大運河的曆史價值、文化内涵和對中國曆史發展的貢獻相加，可以毫不誇張地說，足以與長城媲美。”
大運河是中國民族的靈魂、血脈，朱炳仁表示，希望通過京杭對話，共同做好三篇文章，一篇是保護好，一篇是傳承好，一篇是利用好，留下我們更寶貴的、更經典的文化遺産！