在古代曆史上，征西将軍是一個地位較高的武将官職，始于東漢時期。曹操在《讓縣自明本志令》中表示：”欲為國家讨賊立功，欲望封侯作征西将軍“。是以，非常明顯的是，在東漢末年，曹操原本的目标就是成為征西将軍。三國時期，征西将軍作為四征将軍之一的官職，自然得到了沿用。對于曹魏來說，征西将軍統領雍、涼二州，屯駐長安，承擔着防禦蜀漢的重任。至于蜀漢和東吳，也設立了征西将軍這一官職。其中，曹魏曆史上共有八位“征西将軍”：第一位是夏侯淵，後面七位分别是誰呢？
第一位：夏侯淵
夏侯淵（？－219年），字妙才，沛國谯縣（今安徽亳州市谯城區）人。東漢末年名将，太仆夏侯嬰後代。建安二十年（215年）十二月，曹操離開南鄭的時候，留下夏侯淵守備漢中，立即拜夏侯淵為征西将軍。在此基礎上，夏侯淵成為曹魏第一位征西将軍。對此，在筆者看來，曹操将自己曾經夢想的征西将軍一職，授予給了夏侯淵，這自然凸顯出夏侯淵在曹操心目中的地位了。建安二十一年（216年），夏侯淵被增封食邑三百戶，加之前所封共八百戶。之後，夏侯淵回軍攻打武都、下辯等地的氐羌部落，收氐部谷梁十餘萬斛。建安二十四年（公元219年），劉備率軍進攻漢中，夏侯淵被黃忠襲殺。死後谥号為闵，配享太祖（曹操）廟庭。
第二位：張郃
張郃（？－231年），字儁乂，河間郡鄚縣（今河北省任丘市）人。漢末三國時期魏國名将。公元220年，曹丕稱帝後，張郃遷左将軍，受封鄚縣侯，跟随曹真擊平安定羌胡，又随夏侯尚圍攻江陵。太和二年（228年），轉為右将軍，随曹真抵禦諸葛亮北伐。在街亭之戰，大破蜀國馬谡，迫使諸葛亮退回漢中，遷征西（車騎）将軍。太和五年（231年），張郃受司馬懿所迫而領兵追擊蜀軍，追至木門，中箭身亡，谥曰壯侯。張郃用兵巧變，善列營陣，善估形勢，善用地形。蜀軍自諸葛亮起，皆忌憚張郃。
第三位：趙俨
趙俨（171~245年），字伯然，颍川陽翟（今河南禹州市）。東漢末年颍川“四大名士”之一，三國時期魏國名臣。正始元年（公元240年），趙俨由征蜀将軍遷任征西将軍，假節統領雍、涼二州的兵馬，不久後又遷升骠騎将軍。公元245年（正始六年），趙俨去世，享年七十五歲，谥号穆侯。
第四位：夏侯玄
夏侯玄（209年～254年），字泰初（《三國志》等作太初），沛國谯縣（今安徽省亳州市）人。三國時期曹魏大臣文學家，征南大将軍夏侯尚之子，大将軍曹爽的表弟。曹芳繼位後，夏侯玄被拜為散騎常侍、中護軍。後任征西将軍，任内與曹爽策劃駱谷之役，大失人心。到了公元249年，司馬懿發動高平陵之變後，夏侯玄作為征西将軍，被奪走兵權，改任大鴻胪、太常卿。嘉平六年（254年），中書令李豐與外戚張緝密謀殺死大将軍司馬師，改以夏侯玄執掌兵權。事洩被殺，夷滅三族，夏侯玄死時年僅四十六歲。對此，在筆者看來，夏侯玄的被殺，導緻曹魏宗室力量更加衰微，這也為司馬懿家族取代曹氏，建立西晉王朝打下基礎。
第五位：郭淮
郭淮（？—255年2月23日），字伯濟。太原陽曲（今山西省太原市）人。三國時期魏國名将，雁門太守郭缊之子。曹魏建立後，郭淮被拜為雍州刺史、射陽亭侯，遷鎮西将軍（曹真）長史，阻止諸葛亮北伐魏，料敵準确，屢立戰功。嘉平元年（公元249），夏侯玄被調走後，郭淮成了曹魏集團的第五位征西将軍。正始元年（240年），郭淮擊退蜀國姜維，遷前将軍。嘉平二年（250年），郭淮遷車騎将軍、陽曲侯。正元二年（255年），郭淮去世，朝廷追贈大将軍，谥号為貞。對此，在筆者看來，郭淮可以視為司馬懿的心腹，正是因為有郭淮等将領的支援，促使司馬懿可以逐漸篡奪曹魏大權。
第六位：陳泰
陳泰（200年～260年），字玄伯，颍川許昌（今河南省許昌市）人。三國時期魏國名将，司空陳群之子。正元二年（255年）正月，郭淮去世，朝廷即任命陳泰為征西将軍，假節都督雍、涼二州的兵馬，這促使陳泰成為曹魏第六位征西将軍。甘露元年（256年），陳泰被調回朝廷任尚書右仆射，曾随司馬昭兩度抵抗東吳的進攻，後改任左仆射。甘露五年（260年），魏帝曹髦被弑殺，陳泰聞訊後悲痛過度，嘔血而死，享年六十一歲。追贈司空，賜谥為穆。
第七位：鄧艾
鄧艾（197年—264年3月3日），字士載，義陽棘陽（今河南省新野縣）人。三國時期魏國傑出的将領。鄧艾文武全才，深谙兵法，對治理地方也頗有建樹。本名鄧範，後因與同鄉人同名而改名。鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。甘露二年（257年），鄧艾因功升任征西将軍，前後共增食邑六千六百戶。
公元263年，司馬昭發動了魏滅蜀之戰。在這場戰役中，鄧艾與鐘會分别率軍攻打蜀漢，最後他率先進入成都，使得蜀漢滅亡。後因遭到鐘會的污蔑和陷害，被司馬昭猜忌而被收押，最後與其子鄧忠一起被衛瓘派遣的武将田續所殺害。泰始九年（273年），鄧艾被平反昭雪。
第八位：司馬望
最後，司馬望（205年－271年6月17日），字子初，河内郡溫縣（今河南溫縣）人。三國時期曹魏将領，西晉宗室重臣。司馬朗的養嗣子（本為司馬孚次子），晉宣帝司馬懿的侄子。司馬懿去世後，司馬望的堂弟司馬師、司馬昭相繼輔政，掌握大權。司馬望因為被曹髦寵待，是以感到不安，于是請求外出任職，擔任征西将軍，持節，都督雍、涼二州的兵馬。西晉建立後，司馬望受封義陽王，多次統率中軍抵禦吳國的進攻，官至大司馬。泰始七年（271），司馬望去世，年六十七，谥号“成”。
總的來說，在曹魏曆史上，手握兵權的征西将軍，曾長期屬于曹魏宗室将領，或者是忠于曹魏的将領，比如張郃等人。但是，在司馬懿發動高平陵之變後，擔任征西将軍的人選，則往往是司馬懿家族的心腹，這也是曹魏内部勢力變化的重要展現。