道光三十年(1851年),太平天國起義運動席卷全國。賴文光、陳得才,藍大順,藍二順等四人,是太平天國起義軍主要将領。清同治元年(1862年),尊王賴文光,奉天王洪秀全之命,同扶王陳得才、啟王梁成富等西征陝西,聯合各路起義軍,擴大隊伍,占領漢中。同年秋,天京(今南京)告急回師馳援,路過竹溪,展開了一場殊死的戰鬥。
同治元年十月二十三日,啟王率扶王、尊王、端王、天将、朝将、主将等達數十萬人,越過關垭子,到達竹溪西小河口,一舉攻克竹溪縣城。竹溪知縣周世啟,遊府謝聘恒,邑紳郭金申,率兵堵禦,義軍得利。當時,清政府實行堅壁清野,家室無人,糧草入寨。義軍入城以後,既不能宣傳鄉民,又無糧草供給。義軍兵分數路,攻擊寨堡,擊毀山寨,圍二十餘日,斷水道數天,敵被搗,死者無數。不足一月,義軍攻破山寨28座,殺敵軍不可計數。
十二月二十三日義軍與鄉勇會戰水坪場,旋攻縣河鋪,雙方都有傷亡。同治二年正月初六日,義軍将藍大順領掠漢陰,藍二順破城,大軍威逼竹溪。同治三年二月,義軍布防蜀河,潛伏山谷,鄉勇夜渡沙河口,乘機偷襲義軍,義軍大炮轟擊,鄉勇多溺死。是役之後,義軍轉戰陝甘,前後七十天。
清同治元年(1860年)五月五日太平軍扶王陳德才部,由山陽到鄖西,圍城十日始克,此後太平軍與四川起義軍首領藍二順互相配合,又到鄖西境内多次。清同治元年(1862年)九月二十一日,西北太平軍扶王陳得才、啟王梁成富帶領十萬餘衆入房。二十四日拔營,經九道入兩竹。
清同治元年(1862年),太平軍陳德才、賴文光等部,遠征豫北,與撚軍組成聯軍,進入湖北竹溪、竹山等地,十月撚軍首領江老太攻占竹山,給清軍僧格林沁、墨爾根額等以沉重打擊。