一項由麥克馬斯特大學共同上司的研究稱，一種名為氟伏沙明的廉價再利用藥物可以挽救COVID-19患者的生命，并将入院人數減少30%。氟伏沙明是一種選擇性5-羟色胺再吸收抑制劑（SSRI）型的抗抑郁藥，被美國食品和藥物管理局（FDA）準許用于治療強迫症，并被用于其他疾病，包括抑郁症。
麥克馬斯特大學的研究人員 Edward Mills和他的團隊在今年1月15日至8月6日期間用氟伏沙明治療了739名随機選擇的巴西COVID-19患者，另有733名患者接受了安慰劑。
在試驗期間，研究人員對每個接受氟伏沙明治療的病人進行了28天的跟蹤，以确定他們的健康狀況以及他們是否仍然需要醫院治療。研究人員發現，與接受安慰劑的病人相比，接受氟伏沙明的病人的住院率減少了約30%。
在服用所有藥物的病人中，這種效果上升到65%。 氟伏沙明試驗構成了2020年5月開始的更大的TOGETHER試驗的一部分，其目的是在社群環境中測試潛在的COVID-19治療。
“到目前為止，氟伏沙明是唯一一種如果盡早給藥可以防止 COVID-19 成為危及生命的疾病的治療方法。”TOGETHER試驗的聯合首席調查員、麥克馬斯特大學健康研究方法、證據和影響系教授Mills說：“它可能是我們對抗病毒的最有力武器之一，其有效性是我們自大流行病開始以來的最重要發現之一。”
TOGETHER試驗的研究人員于2021年10月27日在《柳葉刀》上發表了他們的發現。
“此外，這種便宜的、容易獲得的藥片對加拿大和國際上的公共衛生是一個巨大的福音，使醫院能夠避免昂貴的、有時具有風險的治療。”
他補充說，每10天療程的費用約為4美元，對于疫苗接種率低、無法獲得更先進的COVID-19療法的較貧窮國家來說，氟伏沙明可能是一個“改變遊戲規則”的工具。
自20世紀90年代以來，氟伏沙明一直被用于治療各種疾病，其安全性是衆所周知的。它在大流行的早期就被确認為有可能減少COVID-19患者的細胞因子風暴。細胞因子風暴是對COVID-19的嚴重免疫反應，可導緻潛在的緻命器官損傷。