關于叫化雞的來曆，有一段傳說。相傳在明末清初，常熟虞山麓有一叫化子，某天偶得一雞，卻苦無炊具調料，無奈之中，便将雞宰殺去除内髒，帶毛塗上泥巴，取枯枝樹葉堆成火堆，将雞放入火中煨烤，待泥幹成熟，敲去泥殼，雞毛随殼而脫，香氣四溢，叫化子大喜過望，遂抱雞狼吞虎咽起來，正好隐居在虞山的大學士錢牧齋路過，聞到香味就嘗了一下，覺得味道獨特，回家命其家人稍加調味如法炮制，味道更是鮮美無比
後來，這種烹制方法就在民間流傳開來，大家把這種烹制出來的雞叫叫化雞。再以後，這種做法被菜館中的人學去，對其制法亦精益求精，并增添了多種調味輔料，是以赢得了衆多食者的贊賞，名聲遠揚，慕名品嘗者，常年絡繹不絕如今，叫化雞的品種有山景園叫化雞、王四叫化雞、虞山牌叫化雞等，已列入《江蘇菜單》和《中國名菜單》。古老的菜肴正煥發出新的美味
叫化雞的制法與周代八珍之一的炮豚相似，炮豚就是用粘土把乳豬包裹起，加以燒烤，然後再進一步加工而成的菜
在食此菜時，打開泥殼，滿屋飄香，入口酥爛肥嫩，風味獨特。若配蔥白、甜面醬進食，口味更佳。此菜是常熟地區傳統名菜，也是蘇州三雞之一
