1976年，在修建南疆鐵路時，在新疆天山腹地的烏魯木齊縣南山礦區阿拉溝與魚兒溝地區發現85座古墓群，經考古研究，這些古墓群存在的時間是公元前5世紀，對應着華夏的戰國時期，古墓群中最引人注目的就是在30号墓地中出土了大量的黃金制品。
其中有8塊虎紋金牌、4條虎紋金帶、1塊獅形金牌飾以及金珠、金花等大量的黃金制品，合計200多件，30号墓地也被稱為黃金古墓，這座古墓的黃金飾品數量是考古出土同類型古墓中最多的，墓地主人是一名美麗的女性。
阿拉溝古墓出土的獅形金牌飾
這片遺址推測是古代車師國的貴族墓地，因為遺址所在地就是古代車師國的大緻範圍，車師首次進入華夏視野是在西漢時期，是張骞出使西域後報告給漢武帝的，車師最初的名字不叫車師，而叫姑師。
《史記 大宛列傳》：而樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤。鹽澤去長安可五千裡。匈奴右方居鹽澤以東，至隴西長城，南接羌，鬲漢道焉。
這是《史記》中首次出現姑師的名字，也就是車師的前身，是和樓蘭一起說的，樓蘭和姑師的城鎮都有城郭，也就是有城牆和護城河，并且靠近鹽澤，鹽澤就是今天的羅布泊，還說鹽澤離長安大約有五千裡。匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長城，匈奴的南邊與羌人居住區相接，阻隔了通往漢朝的道路。
車師在西域的位置
《漢書 西域傳》：自玉門、陽關出西域有兩道：從鄯善傍南山北，波河西行至莎車，為南道，南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息。自車師前王廷随北山，波河西行至疏勒，為北道，北道西逾蔥嶺則出大宛、康居、奄蔡焉。
從《漢書》的記載來看，車師的地理位置重要，當時從漢朝出玉門關、陽關到西域有兩條路可走，第一條是南路：從鄯善（西漢後期改名為樓蘭）沿着南山北面，順塔裡木河向西走可到莎車，再向西翻越蔥嶺（帕米爾高原）可到大月氏、安息（今伊朗）。
第二條是北路：從車師前王廷沿着北山南面，順塔裡木河向西走可到疏勒，再向西翻越蔥嶺（帕米爾高原）可到大宛（今烏茲别克斯坦）、康居、奄蔡（今烏茲别克斯坦大部和哈薩克斯坦西南部）。
古代絲綢之路
可見到東漢時期，姑師已經被改名為車師了，車師的都城在交河城，也就是今新疆吐魯番的西北，交河城的遺址今天還在，這是一座完全由土建成的城池，而且是向地下發展的城池，整個城池是從高聳的生土台地表面向下挖出來的，最深的地方有十多米深，1994年考古還發現了地下寺院和車師國貴族墓葬，出土過一批珍貴的文物，其中還有漢代的五铢錢。
據史書記載，交河城最早就是由車師人建立的，曆經兩千多年的風雨，其遺址仍然儲存下來，直到今天。從史書的記載來看，車師國的地理位置相當重要，這裡扼守絲綢之路的北道，東南邊是漢朝涼州的敦煌，南邊是樓蘭，西邊是焉耆，西北是烏孫，東北是匈奴，那麼車師人來自哪裡？
車師人一般被認為是吐火羅人，吐火羅人是原始印歐人種，是白種人的一支，是最早定居于中亞及新疆的民族之一，生活在中亞的帕米爾高原及新疆的天山、阿爾泰山、塔裡木盆地、吐魯番盆地等地，樓蘭人據說也是吐火羅人。
吐火羅人
從出土遺址來看，前文所講到的阿拉溝和魚兒溝遺址古墓中出土的58具骨骼經過檢測，絕大多數是歐羅巴人種，也就是白人，另外還有少量的蒙古利亞人種，也就是黃種人，還有少量的混血人種，也就是歐羅巴人種與蒙古利亞人種的混血人。
比如在離樓蘭不遠處的小河墓地發現了小河公主的幹屍，屍體清晰可見同時具備白人與黃種人的外貌特征，也就是混血人種，經過DNA測試，發現其父系基因屬于歐印人種，母系基因屬于北亞人種，車師就是緊靠樓蘭，是以兩國風格相似。
也就是說車師有白種人，也有黃種人，還有黃白混血人種，其最初可能是白種人的吐火羅人建立的，然後不斷與亞洲的黃種人融合，開始有了混血人，因為車師在當時所處的位置正是絲綢之路的要塞，這裡也是東西方文化的交彙處，南來北往的人在這裡交流與融合。
樓蘭小河公主複原圖
由于直到漢朝，華夏才知道車師，在此之前，車師也許早就建立了，沒有沒有文字記載，沒人知道車師建立于何時，前文所說的阿拉溝與魚兒溝遺址存在時間是在戰國時期，很可能這時候車師已經存在，并一直不斷地演化與融合，直到漢朝才開始與華夏打交道，而車師所處的位置非常重要，也就成為匈奴與漢朝争奪的要地，雙方在這裡經常發生戰争。
公元前108年，因為車師攻殺漢使，親近匈奴，漢武帝派出将軍趙破奴率軍數萬人攻打車師與樓蘭，征服了車師并且俘虜樓蘭王，車師與欄蘭均臣服于漢朝。公元前99年，車師再次歸屬匈奴，漢武帝派出攻打車師，匈奴右賢王率軍救援，漢軍失敗退回。
公元前90年，漢武帝大規模對匈奴用兵，主戰場在西域以北，漢将馬通經車師北上，并再次降服車師。漢昭帝時期，車師再次歸屬匈奴。公元前68年，漢宣帝派出鄭吉率領西域屯田兵及臣服漢朝的西域諸國兵力，一共萬餘人攻打車師國，再一次迫使車師投降漢朝。匈奴聽說後，派兵救援車師，但被漢軍擊退，車師王烏貴逃到了烏孫。
車師國都交河城遺址
車師就這樣一直在漢朝與匈奴之間左右搖擺，一會投靠匈奴，一會投靠漢朝，作為小國的車師來說，根本沒有選擇餘地，隻能選擇眼前的利益，哪方強大就投靠哪邊，但這樣反複投靠，實際上兩邊都得罪了。
公元62年，漢朝立車師前太子軍宿為車師王，而匈奴立兜莫為車師王，雙方互相對抗，就這樣車師國就一分為二，漢朝所立被稱為車師前國，其地在渠犁（今新疆庫爾勒市）一帶，後來又回到了交河城，匈奴所立被稱為車師後國，其地在塗谷（今新疆吉木薩爾縣）一帶。
車師本來就不強，還分成了兩個小政權，公元60年，漢朝在西域設定都護府，并徹底将匈奴勢力逐出了西域，就連匈奴負責西域的日逐王都投靠了漢朝，漢朝開始正式統治西域，還在車師前國設定了戊己校尉，并在車師前國國都附近屯田，屯田的目的一方面是為經過此地的漢使、漢軍提供糧食與補給，另一方面是監視處于戰略要地的車師及西域諸國。
吐火羅人活動區域
根據《漢書》的記載，車師後來又分裂出另外兩個小政權：車師都尉國和車師後城長國，車師都尉國人口隻有333人，軍隊84人，車師後城長國人口有960人，軍隊隻有260人，這根本不能稱為國，因為實在太小了。後來四個車師政權又演變為六個，合稱車師六國，分别是：車師前部、車師後部、東且彌、卑陸、蒲類、移支，這是後話了。
而車師前國人口有6050人，軍隊1865人，車師後國人口有4774人，軍隊1890人，就算是把這四個政權全部加在一起，車師在西域也隻能算一個中等偏下的小政權，可見車師力量一直就比較弱，隻能在漢朝與匈奴之間搖擺，能繼續在西域存在已經很不容易了。
王莽建立新朝取代西漢後，西域開始混亂起來，車師前後王在混亂中相繼被殺，并且投靠了匈奴，王莽晚期中原大亂，更加無力控制西域，漢朝設定在西域的都護府也被滅亡，西域各國也開始各自為政，直到漢光武帝劉秀重建立立了東漢後，車師前國、後國與樓蘭等國請漢朝恢複西域都護府，但是劉秀不同意。
漢朝與匈奴不斷争奪西域的戰争
此時，車師後國在匈奴的支援下吞并了附近的一些小政權，人口達到一萬五千餘人，軍隊達到三千多人，國力增加了差不多一倍左右，然而東漢并沒有忘記西域，直到漢明帝時期，公元73年，漢明帝派出四路大軍深入大漠攻打匈奴，為收複西域做準備。
第二年，漢明帝派出窦固、耿秉、班超、耿恭、關寵等人率軍進入西域，在蒲類海(今新疆巴裡坤湖)附近擊敗匈奴白山部後，攻打車師，車師前國與後國相繼投降，随後漢軍主力回國，任命耿恭、關寵為戊己校尉，耿恭駐守車師後國的金蒲城（今新疆奇台），關寵駐守車師前國的柳中城（今新疆艾丁湖），而班超帶着36個人繼續向西域深處進發。
公元75年，北匈奴卷土重來，攻打耿恭與關寵，車師前國與後國再次投靠匈奴，并與匈奴一道攻打漢軍，關寵全軍覆沒，耿恭後來轉移了疏勒城堅守一年之久，而東漢的援軍則在第二年到達，耿恭被漢軍救援回國，到達玉門關時，耿恭及其手下隻剩下13個人活着，這就是東漢曆史上鼎鼎大名的十三壯士歸玉門的故事。
東漢重開都護府
此時在西域隻有班超和他的36個手下，班超在西域借力打力，憑借智慧、勇敢相繼征服了樓蘭、于阗、疏勒、龜茲、焉耆等國，并且重開西域都護府，車師也再次臣服東漢。公元90年，窦憲率軍大破北匈奴，創下了燕然勒石的戰功，此舉令西域震動，車師前國與後國均派出王子到漢朝當人質。
就這樣，車師在漢朝與匈奴的拉鋸戰中如牆頭草一般，哪邊強就投靠哪一邊，直到逐漸滅亡，公元450年，相當于華夏的南北朝時期，匈奴圍困車師達8年之久，車師王棄城逃走，從此車師二字就消失了，其地被并入高昌，車師在華夏的曆史上也就消失了。
車師滅亡的主要原因還是國力弱小，其鼎盛時期的人口也不過萬餘人，軍隊不過三千人，這點人對于漢朝或者匈奴來說，都是極其弱小的，這也讓車師選擇了牆頭草的政策，這也是小國生存的無奈，而大國隻要想滅亡車師，也是很容易的。
車師消失在戰争中，隻留下遺址
之是以車師能在曆史上存在近千年，那是因為當時西域的政治環境如此，不以滅國為目的，無論是漢朝還是匈奴，起初都不想滅亡車師，隻想讓車師臣服于自己，漢朝與匈奴對西域的管理，都是在當地設定都護府來監管的，如果滅亡了這些政權，會引發西域的群體恐慌，并把諸國推向自己的敵人。
車師的滅亡是在中原政權無暇顧及之下發生的，南北朝時期，西域的政治環境發生了很大的變化，彼此各自為政，兼并戰争也一直持續，而車師的滅亡也不過是其他的政權取代了車師而已，如同中原政權的改朝換代一樣，相同的是，車師的城池及土地一直儲存了下來，不同的是，生活在那片土地的人可能換了好幾撥了。