書法發展到明代已相當成熟了，諸體兼備，能書者夥，但同時也由于種種原因逐漸走上了另外一個極端，台閣體是以大行其道。延至明末，一批深具遠見卓識的書法家起而反對台閣體書寫的闆滞浮薄之弊，于書史吹進了一股新風。
倪元璐像
倪元璐就是其中的代表。無怪乎其後的康有為會在其《廣藝舟雙楫》中稱：“明人無不能行書，倪鴻寶新理異态尤多。”“新理異态”者，即是對以往陳舊的書寫的超越和反撥，倪元璐的創造性，也就是在書法創作的各個方面擺脫台閣體僵化的陰影，開創出富有生命力的藝術境界。其《行書杜牧詩軸》就是一個典型。
《行書杜牧詩軸》正文二十八字由三條一氣貫串的字組構成，其間大量留白，疏處可以走馬，與密集的字組形成鮮明對比，這樣大疏大密的格局使得縱向傾瀉的氣勢更加奪人眼目。同時，倪元璐對字組行氣的把握也頗具匠心：字與字之間縱向的聯系很少靠實在的牽絲來完成，而是字字獨立者居多，在此基礎上緊湊字距，或者強化單字之間空間上虛的呼應關系，這樣就容易實作“筆斷意連”的審美效果，比之牽絲繁複的書寫更顯空靈。
倪元璐行書扇面
倪元璐用筆重而拙，為求整體書寫氣勢的實作而難以全面顧及點畫的完整。勇武狼藉，反足以襯托野犷潑辣的表現力。《行書杜牧詩軸》中，“冰”字、“差”之末筆、“下”之豎、“人”之捺等均亂頭粗服不假修飾，逸筆草草而有自然之緻。
事實上，倪元璐這種做法是對此前陳陳相因、刻闆書寫的大膽冒犯，進而張揚一種真正緣情任性的創作狀态。在功夫足夠紮實的基礎上，強調書法家在創作中對膽魄和襟抱的發抒，而不是汲汲于點畫的完整刻畫，可以最大限度地展現書法家的精神氣場，真正回歸到書法藝術最本根的訴求上來：抒情表意。
倪元璐行書手劄
在《行書杜牧詩軸》中，倪元璐中鋒、側鋒并用，加上時施顫掣之筆，使得線條遒媚勁健，跌宕多姿。與此同時，倪元璐還善于翻折筆畫，如“少”字之撇、“鳳”字之橫折彎鈎、“差”之末筆等皆果敢猛厲，為作品平添骨氣。也正是因了倪元璐對翻折筆法的運用，加之頓挫果決，使得全作讀來斬釘截鐵、铿锵有力。
因為動作果斷幹脆，進而使墨色變化也頗見生機。倪氏此作用濃墨書寫，枯濕變換一任自然，同時又常有出人意料之緻。如“少”、“冰”、“層”、“麒”、“麟”等字的墨色，在一字之内常有“帶燥方潤、将濃遂枯”的神奇韻味，令觀者品之不盡。
倪元璐行書立軸
倪元璐書法在晚明書壇挺然秀出，不可忽視，是他對書法結體的獨特了解和創造性表現。倪氏喜在造型上造險，取斜勢，令單字抑左揚右，疏密處理上也是收左放右，以此形成鮮明對比，并試圖在欹側中取得平衡，獲得“似奇反正”的效果。
此外，将單字重心提高，上密下疏，則稱得上是倪元璐獨具個性的探索創造。這樣就打開了局面，雄偉宏闊，使字字如閩楚壯士，裘馬劍戟，凜然若熊罴，于險峻恣肆中盡顯奇崛高古之風流。
倪元璐崇祯初抗疏魏忠賢遺黨楊維垣，崇祯末年李自成攻陷京師時自缢，殉明王朝。倪元璐書法骨血峻宕，氣格高迥，想來與其人心性不可分開。