順治的皇長子牛鈕，生于順治八年（1651年）十一月，《清史稿》記載他是二歲夭折。但在民間傳說中他并沒有死。
他的生母庶妃巴氏（又稱筆什赫額捏福晉/筆什赫氏/巴爾福晉/巴福晉/巴爾氏/巴氏）據說是為宮女，在生下他之後，又先後為順治生下皇三女（5歲殇）、皇五女（7歲殇） ，巴氏也是為順治生下子女最多的女人。
牛鈕生于順治八年（1651年）十一月初一，這年八月，順治娶博爾濟吉特氏•孟古青（科爾沁卓禮克圖親王吳克善之女，孝莊文皇後侄女，順治親表姐）為皇後，當時舉行了極為隆重的典禮，她也是第一個從太和門被迎入宮的大清皇後。成婚後，因孟古青愛嫉妒，生活奢侈，與順治帝感情很不好，兩年之後，順治十年（1653年）八月，順治終于以“忍無可忍”将皇後降為靜妃，側居西宮。她是清代唯一一位廢後。也有傳說她被送回了科爾沁娘家，還在那裡生下了孩子。她的去世年月曆史上也沒有任何記載，仿佛憑空消失一般。
皇後被廢的前一個月，七月時，順治皇二子福全降生，生母小福晉董鄂妃（即後來的甯悫妃），十二月，巴氏為順治生下了皇三女。
少年天子 郝蕾飾演靜妃
在孝莊文皇後的堅持下，順治十一年（1654年）六月，順治再次冊立蒙古科爾沁貝勒綽爾濟之女博爾濟吉特氏為皇後，而這一年三月十八日，佟佳氏為順治生下了皇三子玄烨（即康熙皇帝）。十二月，巴氏又為順治生下了皇五女。
《少年天子》花束子 巴氏原型
由此可見，巴氏相對比較受順治喜歡的，她為順治皇帝生育孩子時伴随了順治最大的後宮風波—廢立皇後。兩年後，順治十三年（1656年）八月，順治皇帝最寵愛的女人董鄂氏進宮了，直接封為西宮妃、賢妃，即西宮大福晉。一個多月後，又晉封為皇貴妃。升遷速度之快，絕無僅見，她也是清朝第一位冊封的皇貴妃。
在這複雜多變的宮鬥生活中，因為巴氏出身卑微，恐怕她和長子牛鈕性命不保，母子倆最後被逼出宮，對外稱“皇長子牛鈕夭折”。清史稿（因作者大多為滿清遺老）中為了大清皇帝的臉面，也采取了這個說法。
傳說出宮的皇長子牛鈕最終流落到武陟（今隸屬河南省焦作市），康熙六十年時黃河在武陟決口，形勢十分危急，長年居住在黃河邊上、深谙黃河水性的牛鈕，冒死進京與康熙相認，并獻出治河良策。于是，康熙皇帝封牛鈕為左都副禦史，自己擔任都禦使，派皇四子胤禛（即雍正皇帝）親自到武陟決口，同牛鈕一起治理黃河水患。牛鈕上任後，罷免了治河不力的河南巡撫楊宗儀，誅殺了河道總督趙世賢，最終成功堵住了武陟的黃河決口。
雍正即位後，對于這位治河有大貢獻的伯父，既無法恢複其皇室身份，又不能安置在朝廷做官，而且牛鈕本人也不想再沾染朝廷是非。雍正于是下令建造了一座嘉應觀，為自己伯父的最終歸宿。這也是嘉應觀為何按照皇家規格建成故宮的模樣，而且還在中大殿彩繪65幅龍鳳圖的原因。
勅造嘉應觀
嘉應觀（俗名廟宮，又稱黃河龍王廟，位于中國河南省焦作市武陟縣嘉應觀鄉）是黃淮諸河龍王廟，裡面供奉的是彪炳史冊的15位曆代的治河功臣，嘉應觀的東西龍王殿和中大殿分别供奉着賈讓（西漢）、王景（東漢）、謝緒（南宋）、賈魯（元朝）和明朝的黃守才、白英、潘季訓、宋禮、劉天和，清朝的朱之錫、栗毓美、齊蘇勒、稽曾筠、林則徐，另外還有一位身份特殊的治河功臣，供奉于中大殿，身穿龍袍，頭戴皇冠，傳說就是牛鈕。
嘉應觀牛鈕塑像
《豫河志》牛鈕小傳中開篇便說“牛鈕谙練河工”，但隻記錄了其在武陟的治河方略及功績，沒有任何其出身籍貫和去向終年的記載。在《清史稿》中，其他參與治河的朝廷大員均有傳記，唯獨沒有他的傳記。也許就是這些滿清遺老們為了皇家避諱吧。