1971年9月13日淩晨，九一三事件爆發。九一三事件發生後不久，時任海軍第一政委，也是林老總“四大金剛”之一的李作鵬被隔離審查，并被解除了相關職務。值得一提的是，李作鵬是在林老總的支援下進入海軍的，一開始隻是擔任海軍副司令員的職務。不過，上世紀六十年代末期，李作鵬在林老總的支援下掌握了海軍的權力，此時他聯合張秀川等人向海軍司令員蕭勁光公開奪權，1967年，蕭勁光被暫時解除了指揮海軍的權力。
1971年，九一三事件發生，李作鵬被隔離審查，海軍司令員蕭勁光也複出，重新統領海軍，此後他繼續帶領海軍走向了現代化，為海軍的發展做了大量工作。那麼，蕭勁光身上都有什麼故事呢？晚年他過得怎麼樣呢？
革命時期，我黨沒有自己的海軍，新中國成立後不久，毛主席找到蕭勁光，讓他組建海軍機關，将來海軍成立後擔任海軍司令員。蕭勁光一開始是拒絕的，在蕭勁光看來，自己是個“旱鴨子”，怎麼能指揮海軍呢？但毛主席相信蕭勁光，并且點名讓他擔任海軍司令員，組建新中國的海軍部隊。
擔任海軍司令員後，蕭勁光很快就提出了系統的海軍建設方案，參與組建了多所海軍學校，比如海軍航空學校、海軍炮兵學校等，同時，蕭勁光還針對新中國的實際情況提出了建設海軍的方針，那就是組建一支“現代化富有攻防力的、近海的、輕型的海上戰鬥力量”的海軍部隊。
在上述方針下，蕭勁光組建了北海艦隊、東海艦隊和南海艦隊等近海防禦力量，同時解決了海軍的武器裝備問題，為新中國的海軍組建做了大量基礎性的工作。1955年授銜時，蕭勁光因為革命時期的貢獻以及對海軍的特殊貢獻而被授予大将軍銜，成為開國大将。
不過，1962年，李作鵬在林老總的安排下進入海軍，擔任了海軍副司令員的職務，此後他與海軍副政委張秀川等人沆瀣一氣，開始在海軍内部搞起派系鬥争，把海軍系統搞得烏煙瘴氣。
作為海軍的司令員，蕭勁光以大局為重，為了保持團結，他對李作鵬等人采取的是忍耐的态度，但是李作鵬等人變本加厲，寫了海軍《三年基本總結》，誣陷蕭勁光的工作存在問題。同時，在林老總的支援下，李作鵬公開向時任海軍司令員的蕭勁光奪權，1967年，蕭勁光被暫時解除了指揮海軍的權力。
時間很快就來到1971年，這一年的9月13日，九一三事件爆發。九一三事件發生後，作為林老總“四大金剛”之一的李作鵬被隔離審查，蕭勁光也在李作鵬被隔離審查後複出，重新取得海軍的統領權。對蕭勁光擔任海軍司令員，毛主席是極其放心的，他曾經說過：“蕭勁光是終身海軍司令。他在，海軍司令不易人。”
在這之後，蕭勁光不斷受到重用，1979年，蕭勁光被任命為人大副委員長，成為副國級幹部。此時蕭勁光已經76歲了，已是步入晚年的老人了，他也感覺自己的身體大不如以前，第二年，蕭勁光主動請辭了海軍司令員的職務。
考慮到蕭勁光的年齡以及身體，組織同意了他的辭職請求。不過，辭職後的蕭勁光依然為祖國海軍的現代化建設出謀劃策，他繼續擔任了中顧委常委的職務。晚年的蕭勁光主要生活在北京，于1989年因病去世，終年86歲。