這是努爾哈赤的一小段故事，努爾哈赤是女真族（後改滿族）的英雄，在中國曆史中是一個傳奇人物，他建立了後金政權，是清朝的創始人，他被稱為清太祖。
女真族原是我國東北地區的一個古老民族，在15世紀，女真族分為三大部:建州女真、海西女真和野人女真。
當年，女真族三大部落為了搶占地盤，争奪資源和利益，沖突不斷，時有戰争發生。明朝當時駐守東北地區的總兵叫李成梁，他利用女真族之間互相争鬥的特點，進行挑唆，千方百計激化沖突。發現有部落強大的苗頭，馬上去和另外的部落說，那個部落兵強馬壯了，我聽說就要攻打你們，遲早會把你們消滅掉。還不如你們盡早聯合起來去攻打他。他就用挑撥離間的手段，唆使女真族部落之間不斷發生争鬥，甚至引發戰争。達到削減女真族的實力，遏制日益發展的強大勢頭，鞏固明朝的統治政權。努爾哈赤的祖父和父親就是在這樣的混戰中被明軍殺害了。
努爾哈赤出身于建州女真族的一個貴族家庭，從小喜歡在草原上騎馬奔馳；在練兵場上舞槍弄棒；拉弓射箭，刀槍劍戟，樣樣精通，練就一身好功夫。不幸的是，在努爾哈赤10歲那年母親撒手人間，駕鶴歸西了。母親去世，給他幼小心靈造成很大創傷。繼母對他不是太好，非打即罵，還總挑撥他和父親之間的關系。努爾哈赤一氣之下離開家，到外公王杲(gǎo)家去生活。
王杲是一個勢力較大的部落酋長，為人桀骜(jié，ào)不馴，因起兵反抗明朝，被李成梁殺了。在那場戰争中，努爾哈赤也被明軍捉住。好在李成梁見努爾哈赤長得乖巧可愛，就把他留下來伺候自己。
就這樣安安穩穩地過了幾年，有個晚上，突然有人悄悄地告訴努爾哈赤，聽說李成梁要把你殺掉，想活命就趕快跑吧。努爾哈赤吓出一身冷汗，稍稍一定神兒，到馬廄牽出一匹大青馬，帶上整天跟在他身邊的一隻大黃狗，騎着馬帶着狗連夜逃走了。
據說，努爾哈赤整整跑了一夜，天剛剛放亮，打算休息一會。正在這時，突然一陣喊殺聲傳到他耳邊，擡頭一看，不得了了，是李成梁派人追過來了。努爾哈赤二話不說，跨上大青馬飛奔而去，快馬加鞭向前奔跑。由于大青馬跑了一整夜，沒吃草沒吃料，體力消耗過大，跑着跑着速度越來越慢。可追兵的馬跑得快，離他越來越近了，明軍放箭攻擊他，雖然努爾哈赤躲過了箭頭兒，但是，有一支箭突然射向了大青馬，大青馬被射死了。他非常傷心，悲憤萬分，他含着眼淚對大青馬的屍體說: “馬兒啊馬兒，如果我能取得天下，一定不會忘記你'大青’馬的”。
相傳，清朝的國号就是這麼來的，至于傳說的真實性已無從考證，它畢竟是民間口口相傳的故事。聽起來好像還貼點兒譜，似乎有那麼一點道理。
大青馬死了，努爾哈赤不能坐以待斃，束手就擒，還得繼續逃命。現在隻有靠自己的兩條腿，他告别了大青馬的屍體，飛奔向前跑去，人哪裡能跑得過四條腿的馬，追兵眼看就到跟前了。就要被抓住的一瞬間，努爾哈赤和大黃狗跑到一大片蘆葦蕩旁。無路可逃，急中生智，一轉身不顧一切地紮進河邊的蘆葦蕩之中。他太累了，疲憊不堪，又困又乏，尤其困得厲害，他躺在那裡，不知不覺就睡着了，睡得極其深沉，身邊發生什麼事情也不知道了。明軍找遍整個蘆葦蕩，沒發現努爾哈赤，一氣之下就放火把蘆葦蕩燒了。明軍看到大火越燒越猛烈，放心地撤走了。
大黃狗一看，熊熊的烈火就要燒到主人的身邊，就急忙用兩隻前爪子扒努爾哈赤的身體，怎麼也弄不醒主人；又用前爪子拍打努爾哈赤的臉，也沒有弄醒他，大黃狗急得汪汪地叫了起來。
不管它使用什麼招數，就是弄不醒自己的主人。火越來越近，越燒越猛。大黃狗隻好跳到水中，把自己整個身體上的毛弄濕，再跑回來，在努爾哈赤躺着的地方轉圈打滾，這樣一次又一次，反反複複終于把努爾哈赤身邊的蘆葦弄濕了一大圈兒。大火終于從努爾哈赤身上漫過去了。他身邊由于大黃狗用身體的毛帶回來的水弄濕了，努爾哈赤身邊沒有起火而被燒死。可是大黃狗卻被累得躺在努爾哈赤身邊死去了。
努爾哈赤終于醒來了，發現大黃狗的兩隻前爪子搭在自己的胳膊上死去了。他坐起來環視一周，看到整個蘆葦蕩燒個精光，隻有自己這麼一小塊兒地方沒有燒着，還濕漉漉的一片，才知道是大黃狗為了保護自己累死了。他潸然淚下，悲傷地撫摸着大黃狗的屍體，大黃狗啊大黃狗，是你救了我的命啊！現在我向蒼生天發誓，從今天開始，我再也不吃狗肉。
努爾哈赤繼續逃命，一路跑到了長白山，在那裡，他和夥伴們打獵、進山挖人參、采松籽、挖蘑菇和山野菜。備好山貨拿到撫順去賣，換一些吃的穿的和日常用品回來。
努爾哈赤在撫順販賣山貨的過程中，自然而然地結交了很多漢族朋友，在撫順，他看到了和自己部落不一樣的世界，大開眼界，似乎一夜之間成長了很多。他接觸了漢族文化，同時也學習漢族文化，漢族的風俗、禮儀和文明對他影響很大。他還特别喜歡讀《三國演義》、《水浒傳》等小說。
這樣的生活一直到努爾哈赤25歲，這時祖父和父親被明軍殺害的消息傳來，他嚎啕大哭，暗下決心為親人報仇，又清醒地知道，以自己的微薄之力，一時之勇，根本對付不了明軍。他又不願看到自己的氏族部落世世代代無休止地争鬥下去。
他從長白山回到家中，找出父親留下來的13副铠（kǎi）甲，拉起了一支隊伍，殺了仇人。經過三十多年的戰争，統一了大大小小的大部分女真族部落。
1603年（明朝萬曆31年），努爾哈赤開始在自己的出生地赫圖阿拉建城堡。兩年後，又增修了外城。
公元1616年（明萬曆44年）正月初一，努爾哈赤在赫圖阿拉正式建立“後金”王朝。
努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，建立了一個新的政權，國号為“大金”，史稱“後金”。
赫圖阿拉遺址在今天遼甯省撫順市新賓滿族自治縣永陵鎮老城村。
是以，“赫圖阿拉”城享有“清代第一城”的榮譽。