唐憲宗李純晚年，因服用丹藥，身體惡化。親信宦官吐突承璀在他授意下，掌管禁軍大權，準備除掉太子李恒與其生母郭貴妃 ，擁立皇次子李恽即位。
郭貴妃本是李純的東宮太子妃，也是他的姑祖母升平公主所生之女，祖父更是李唐皇室再造山河的擎天一柱：汾陽郡王郭子儀。
因為唐憲宗對她的忌憚，身為嫡妻卻不被立皇後，被冷待了十五年之久。此刻，她不甘束手待斃，在宦官王守謙、王守澄支援下，孤注一擲，殺掉吐突承璀和李恽， 宣布唐憲宗已死， 擁立李恒即位，是為唐穆宗。郭貴妃被尊為皇太後。
唐穆宗隻當了4年皇帝，就去世了。郭太後拒絕讓她臨朝稱制的提議，表示不效武則天之行，太子雖幼，外朝良臣為宰相即可輔政，是以頗得朝野敬重。「吾效武氏邪？今太子雖幼，尚可選重德為輔，吾何與外事哉？」
此後，她的三個孫子唐敬宗、唐文宗、唐武宗相繼繼承皇位，郭氏也做了22年的太皇太後。四朝尊榮，無與倫比。唐文宗、唐武宗不但孝養有加，也多次向她問政。
然而，天有不測風雲，唐武宗死後，宦官集團再次發動政變，擁立他的叔父、唐憲宗李純的第十三個兒子，光王李忱即位，是為唐宣宗。
唐宣宗的生母鄭氏，此前隻是郭太後的侍女，此刻被尊為鄭太後，雙方本有舊怨。李忱更以唐憲宗的正統繼承人自居，窮治26年前唐憲宗遇害的舊案，同時對郭太後也愈加無禮。
2年後，郭太後登勤政樓，想要跳樓自盡，當衆坐實唐宣宗“不孝嫡母”之罪，被左右侍從攔住。唐宣宗聞訊大怒，當晚，郭太後就死在自己寝宮，顯然是被唐宣宗秘密殺死。
郭太後的谥号定為懿安皇後。但唐宣宗拒絕将她與唐憲宗合葬，拒絕其神主祔祭于唐憲宗廟室，太常官王暤奏請此事，被唐宣宗派宰相訓斥一通，貶為縣令。
唐宣宗甚至打算将唐穆宗李恒與他的三個兒子、唐敬宗、唐文宗、唐武宗，全部打成郭太後為首的弑殺唐憲宗的“元和逆黨”，徹底否定他們的皇位合法性，從此不再祭祀唐穆宗的光陵。隻是想要同時否定在位26年之久的四代前任皇帝，牽連的朝臣太廣，阻力實在太大，才不得不作罷。
11年後，唐宣宗同樣因為服食丹藥中毒，癱瘓在床一個多月，他本欲立皇四子夔王李滋為太子，宦官集團再次發動政變，擁立郓王李漼即位，是為唐懿宗。唐宣宗當日橫死。
唐懿宗李漼的實際身世十分詭異，他即位時，外廷百官甚至根本就不知道，這位郓王殿下居然是唐宣宗的皇長子，出示一個真僞難辨的“銘辭”就蒙混過關了。
【後夔、昭等五王居内院，而郓獨出閣。及即位，是為懿宗。外頗疑帝非長。寘出銘辭以示外廷，乃解。】
唐肅宗之子李榮封為郓王，此人生前無子，挑選了一個宗室過繼給他，封嗣郓王。後嗣子孫就是李漼，被宦官王宗實發動政變，推舉出來即位。
唐懿宗耽于玩樂，無心朝政，而且正因如此，才對唐穆宗、唐宣宗兩系的恩怨，毫不在意，在歸朝任禮官的王暤力主下，終于下诏，将嫡祖母懿安皇後郭氏停靈多年的棺木，合葬進了唐憲宗的景陵。還将郭太後的神主牌，祔祭于唐憲宗廟室的正殿，而他自己名義上的親祖母、唐宣宗的親母鄭太後的排位，隻放在偏殿。
唐宣宗生前苦心孤詣，把自己打造成“為父報仇的孝子”，竭力否定穆宗、敬宗、文宗、武宗一系，貶斥李德裕這樣的賢相，又胡扯了很多唐武宗此前如何忌憚他、謀害他的鬼話，隻是出于冒充憲宗正統繼承人的私欲罷了。
唐穆宗、唐敬宗固然是昏君，唐武宗抑制佛教、平定澤潞、掃滅回纥，重用李德裕清明政治的政績武功，遠勝唐宣宗這種自我吹噓、誇誇其談之輩。如張義潮收複河西之功，對唐宣宗是送上門的政績，其實真有他什麼事？
唐武宗和李德裕，已經君臣默契，幾乎就要徹底鏟除宦官集團，恢複清明政治。晚唐最後一次真正複興機會，就葬送在勾結宦官篡位、盡反會昌之政的光逆李忱之手！
他勾結宦官集團篡位，卻也同樣死于宦官集團的政變，生前種種作為，妄圖讓自己一系以庶奪嫡，變成正統，終究不過是一場空！
唐憲宗和郭太後這對貌合神離、相怨相殺半生的夫妻，至此殊途同歸。
經曆憲宗“元和中興”、穆宗“長慶銷兵”、文宗“甘露之變”、武宗“會昌中興”、宣宗“大中之治”的唐王朝，也走到了末路……
而李唐皇室這場夫不夫、妻不妻、父不父、子不子，君不君，臣不臣，持續二十多年的自相殘殺，多個皇帝死于非命，更讓宦官集團在多次宮廷政變中，趁機攫取大權，亦為後世君主之鑒。