15，時間過得很快。10月25日那天，全體成員坐上寬敞舒适的面包車，向酒瓶河進發。除桑秦儀外，其餘各人，與口水雞是初次相識。他是很有交際手段的人，懂得溝通，消除隔閡，很快便和大家混熟。
鞠露不解地問：“ ‘口水雞‘是一道著名的川菜，怎麼成了你的名号呢？” 口水雞回答：“ 一個好導遊，應該使遊客不僅有嘢聽（口），還要有水飲（水），更要有餸食（雞）。” 衆人大笑，連心情欠佳的拓吉也舒展了雙眉。桑秦儀見中醫師有絲笑意，于是問他：“ 大哥，聽說你在宴席上有時飲桑子酒助興，但有時隻飲水。” 盤總插話：“ 上次我五十大壽晚飯慶祝，他陪萬安來，我斟酒勸他，卻始終一滴不沾。” 拓吉望着桑秦儀，瞥了盤總一眼，意有所指地說：“ 飲酒要有知音。” 金萬安見盤總臉色微愠，連忙解釋：“ 那天中午他飲過量了，我勸他晚飯戒酒。” 拓吉記得在安廬招待所那頓飯，對桑秦儀有好感；這時他毫不理會金萬安的話，“ 如果這位兄弟叫到，我舍命陪君子。” 桑秦儀不想盤總難堪，說話左右逢源，“ 飲不飲酒并不重要，能坐在一起吃歺飯，就講個‘情’字。既然大哥看得起我，下回請你來回味酒莊，豪飲不停杯，暢談開心事。” 拓吉爽朗地回答：“ 好啊！我和靓酒有個約會。” 口水雞馬上更正，“ 應該說，我和靓女有個約會。” 桑秦儀支援拓吉的說法，“ 大哥并沒講錯。相信和大哥飲靓酒時，我們會把靓女抛到九霄雲外。” 鞠露一針見血，“ 口不對心，虛僞！” 金萬安搭話：“ 即使口講和靓女約會，也沒有什麼大不了的事，男人嘛，大多是口壞心不壞。” 盤總連連點頭，谄媚地說：“ 正是如此，正是如此！”
談笑之間，車速慢了下來，坐在前面副駕駛座的口水雞轉過身子，“ 目的地快到了，大家先聽聽酒瓶河的美麗傳說，再目睹它的真容罷。” 然後，他開始了繪聲繪色的描述。“ 很久很久以前，天上某位酒仙，搜羅名貴藥材、四時佳果，傾注日月精華，耗費腦汁心血，終于煉成了千年陳釀，并濃縮裝載于一個特制大酒瓶中，準備攜去敬獻王母娘娘壽辰。誰知有日他因事外出，門童抵受不了酒香的誘惑，想偷嘗幾滴。結果由于緊張，一不小心弄倒酒瓶，從九天翻轉墜下，最後掉到凡間。酒瓶雖平躺落地，仍雷霆萬鈞般把山巒砸出一段峽谷，酒水傾瀉，化作浩浩江流，為塵世增添了一道美景。………”
下車後，衆人随着口水雞向河南岸走去，隻見前方堤上，人聲鼎沸，熙來攘往，熱鬧非凡。鞠露帶頭第一個沖到觀景亭，大家快步緊跟，眼下瞬間出現了奇麗壯觀的景象：一條大河，真像一個平躺着的巨型酒瓶。水流自西向東，上遊的水（10公裡長）沿着這900米寬的江面（瓶身），汨汨流淌。經過前方的一段小峽谷時，水流順勢成瓶頸狀，入口處約250米寬，蜿蜒連綿2公裡長，漸漸收窄，瓶口（出口）僅150米寬。河水沖出小峽谷後，進入一馬平川的平原地帶散去。“遠望酒瓶輪廊美，試味還須開樽時。”在南岸渡口，口水雞帶着衆人乘坐輪船，到達出口處就近觀看。隻見進入瓶頸後的水速加快，擠壓至瓶口最窄處飛流直下，挾千鈞之力翻騰奔突，捲起丈高巨浪，風馳電掣般呼嘯而過；震耳欲聾的濤聲，随着水流傾瀉直下，沖出峽口一去不複回，最後消失在遠方。正當人們懾于水之聲勢，突然一隻小木艇疾駛而至，在峽口前與水流搏鬥，擊浪回旋，颠簸起伏。艇上有兩位十八、九歲的妙齡女子，無懼風險，氣定神閑。一人坐船尾掌舵，另一人在船頭迎着浪花，或做打豎蔥，或單腳挺立，或手指扶舷，做出匪夷所思的極端高難動作。突然之間，一排巨浪打來，差點把木艇掀翻。正在表演的女子，抹去臉上的水花，迅速地穿戴上怒目圓睜的醒獅面具服飾，變出各種各樣的剛猛身姿，顯示獸王雄風，正面挑戰把驚濤擊成碎玉，直欲把狂野的水勢壓倒馴服為止。
桑秦儀不禁贊歎，口水雞的這十二個字概括得妙：瓶口聽濤，水面沖浪，艇上觀姝。盤總走近大河瓶頸處，發現陡峭石壁間，遺留下許多詩詞墨迹，他一邊閱讀一邊點評：文采飛揚，不愧是名家手筆！最令他五體投地、反複吟誦的，莫過于一首五言絕句：千杯意未盡，飲至鬓毛斑。酒瓶橫卧處，仙釀賜人間。這時，口水雞用手指引鞠露，朝向不遠處山上的醉仙嶺，“ 它的形狀，宛如一個白發長髯酒仙，面對大河，舉杯暢飲，笑容可掬。“金萬安加以補充：嶺上的醉仙神态與艇上的醒獅表情，一醉一醒，一笑一怒, 相映成趣。
拓吉性格不太喜歡登臨高處，遙望遠方大地景物和氣勢恢宏的山嶺河川。他鐘情于尺寸不大的個體項目，可以就近考察，他的觀賞路線是獨辟蹊徑。他看奇花異草，看有内涵有故事的東西。這時他聽到一個導遊對遊客介紹，“ 大家跟我到那邊，有座雙桑樹石雕，聽說很靈驗，值得去祈願。” 于是他随着人們來到了石雕塑像前，舉目看去，兩棵桑樹雕刻得精美絕倫，确是一流技藝。在人們贊歎聲中，拓吉内心卻多了一些想法。原來，他當年離家出外，為安全自保，化名為拓吉，實際上真正的名字叫石喜。他已習慣以拓吉立足世間，至于何時用回原名，隻能取決于尋找祖傳秘方的進展和結局了。當下他入鄉随俗，以拓吉之名祈願。然後意猶未盡，以石喜之名再次暗暗禱告：“ 石喜石喜，見石必有欣喜；石雕仙座在上，拜谒你後，保佑我喜事很快到來。”
大河的景點，美不勝收。午飯時，衆人來到南岸的一間歺廳，名叫“ 瓶水相逢”。桑秦儀稱頌：“ 名字取得好，我猜想老闆非一般人物。” 他在座位坐下，吟道：萍水相逢，盡是他鄉之客。盤總指出：“ 可惜此瓶非那萍。” 桑秦儀争辯：“ 字雖有異，水質相同。”口水雞插話：“凡是水，都是柔美的，跟女人一樣。” 桑秦儀更正：“ 你的看法有些片面，水有時也很兇猛。剛才看峭壁題字，’ 瓶口水猛欲驚魂‘，不禁對水驚怵，陡生恐懼。”此時鞠露自嘲，“ 我是柔美和兇猛兼有。平日溫和待人，但如果辦事不順，或者誰得罪了我，會怒火中燒。” 盤總接話，“ 萬安不一樣，她隻有柔美。” 拓吉不以為然，随即反駁，“ 她在公司，有時會對員工瞪眼，發脾氣，你知道嗎？” 金萬安大方爽朗地承認，并岔開話題，“ 大哥，你又看到什麼？得到什麼收獲呢？” 拓吉回答：“ 我眼光短淺，想法簡單。我看到了河南岸的那尊桑樹石雕，當時心裡想，我叫拓吉，托你的福，吉星高照，會給我帶來什麼運氣呢？”在座的人都笑了起來。
酒瓶河水質清澈，沒有污染，分布着超過80種淡水魚，包括有骨魚、鳜魚、鲟魚等多種名貴魚類。這間歺廳招聘幾名身懷絕技的廚師，利用豐富的海鮮食材，各擅勝場，烹制了不少美味佳肴。大家點了好幾款開胃的菜式，其中有歺廳聲名遠揚的招牌菜“黃焖花鳗魚”。大廚簡單介紹制法，是把鳗魚去頭尾切成段，煎至兩面發黃撈起。燒熱鍋，下姜片、蔥花、蒜蓉爆香，放魚段焖煮，最後加調味料而成。才一端上歺桌，衆人食欲大開，盛載鳗魚肉段的大碟子，很快便一掃而空。盤總回味不已，發表食後感言：“ 色澤金黃，肉酥汁濃，微辣帶出甜酸味。不是酒瓶河出不了這種魚，不是‘瓶水相逢’歺廳，烹不成這道菜。我等真有口福！” 金萬安注意到，拓吉吃的不多，對盤總的高論沒甚反應，這才記起他平日少碰肥膩的肉質，也不喜歡煎炸的食物，因為害怕體内膽固醇含量增高。這時侍應生又來上菜了，這一碟名叫“清蒸西江鲫”，一條兩斤半重的鲫魚，剛剛端離蒸镬，熟得恰到好處，魚面淋上姜蔥醬油，香氣撲鼻而來。
金萬安知道，拓吉喜歡鲫魚的肉嫩細軟不肥，便截取一塊鮮美的鲫魚肉，細心地把幼小骨刺剔除幹淨，用筷子挾到拓吉的碗上，叫他試試。拓吉并不領情，因為不想和女朋友在公開場合過于親昵，便把它移放在瓦碟，冷冷地說，我有手，難道不會自己進食？再說，私筷沾有口水，這符合衛生嗎？于是他用公筷挾了一塊鲫魚肉給金萬安，也挾了一塊給自己。金萬安有些尴尬，笑着解釋，一樁小事而已，下回我改，我改。拓吉卻一臉認真指出，病從口入，提高警戒，這是大事，決不能等閑視之。盤總看不過眼，語帶雙關，指東打西，“讓我講句公道話，衛生守則和愛意關懷，一是理，一是情，是完全不同的兩碼事，何必扯混一起、要求太高！這回真的是‘秀才遇着兵，有理講不清。’”拓吉針鋒相對地回擊：“對于那些整天說話文绉绉、自以為是多情種子的酸秀才，根本就用不着講道理！“ 金萬安連忙站起身來，及時化解雙方的對陣，“ 此事因我而起，請給我點薄面，到此為止，不要再提。” 鞠露馬上表态支援，豪爽地說：“ 難得結伴到此地，風景絕佳同攬勝，高興都來不及，哪有時間鬥咀。” 盤總面色轉為緩和，笑着說：“ 其實，我和拓醫師是熟不拘禮的朋友，隻不過交往方式特别，喜歡共同探讨問題，語氣尖銳卻真誠。” 這回拓吉不和盤總唱反調了，居然欣賞起對方，“ 盤總飽學之士，我乃粗俗之人，承蒙盤總看得起，切磋斟酌，得益匪淺。”
各人邊吃邊聊，口水雞再次提起剛才桑秦儀的“豔遇”。一個女遊客，提着兩瓶果酒，放在精緻的塑膠袋裡，裝璜漂亮，極吸引人。桑秦儀想走近去看，是什麼種類的果子酒？産地和酒廠名稱？那女人走得急，桑秦儀一邊雙眼盯着那禮物袋上，好像是桑果的圖像，一邊快步緊追那女人。一下子不察覺，居然走進了女廁入口。那女人一拐入轉角不見了，而兩個女人剛走出來，截住了桑秦儀，大聲怒罵：你幹啥？想耍流氓嗎？這時桑秦儀才知走錯了地方。連忙解釋，道歉陪不是。加上衆人上來幫助解圍，事情才沒有鬧大。桑秦儀此刻有些不好意思，臉也紅了。金萬安怕他下不了台，便嗔怪口水雞： “ 你是東不講，西不講，那壺不開提那壺。” 口水雞分辯說：“ 我想活躍一下，開個玩笑而已。” 他走到桑秦儀面前，拱手作禮道歉，轉身向着大家，“ 作為賠罪，也為了友情，這歺午飯，我買單。”
大家贊賞口水雞的慷慨，氣氛變得輕松多了。各人紛紛發表意見，談觀感和受到的啟發。鞠露說：“我常年出差旅行，萬水千山走遍，酒量一向驚人，頭腦始終清醒。但這回我有幾分醉了，因為酒瓶河，它的景，它的水。”盤總則建議金萬安在河畔建些新式住宅樓房，他極力讨好對方，“ 隻有你想不到，沒有我做不到。你若肯投資，即使多刁鑽的設計要求，什麼高難度的住宅方案，我都會耗費心力奉獻給你。”金萬安微微笑着，不置可否。口水雞也帶着後悔的口吻說：“ 如果我當年不離開酒瓶河，一直在它身邊做些賺錢的生意，說不定今天就盆滿缽滿了。”
大家暢所欲言，桑秦儀隻是靜靜地聽着，不再發表自己的觀點。因為他從“ 投資”、“ 做生意”等詞語中，有所醒悟，聯想到女遊客的果酒，他在思考一些問題。
午飯結束前，為了“ 助興”，盤總賦詩一首：“瓶河景緻美名揚，勝日相逢笑滿場。拓氏不識紅顔意，桑兄誤闖白虎堂。功深女子方擊水，飲醉仙人欲倚山。漫步風光尋好夢，有緣再聚續輕狂。” 鞠露聽後大聲贊好，衆人附和。拓吉有些不悅，對金萬安低聲嘀咕：“ 我哪點不解紅顔？” 金萬安笑了笑，心裡卻說：“ 詩寫得對！你就是不懂我。”
晚上，旅遊團在歺廳的二樓——“瓶水相逢”旅舍留宿。桑秦儀有些奇怪：為何樓下歺廳和二樓旅舍取同一個名字？得到的回答是：歺廳和旅舍是同一個老闆，叫果酒翁，住在不遠處，醉仙嶺山間的“ 果酒釀情居”别墅。果酒翁？這不就是恩人臨終前提到的名字嗎？真是“ 踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”！桑秦儀興奮莫名，徹夜難眠。第二天上午，繼續遊覽其他景點。午飯後，他沒有和大家一道踏上回程，說是因公事洩留。向衆人揮手告别後，他坐計程車來到了醉仙嶺山腳。