15，时间过得很快。10月25日那天，全体成员坐上宽敞舒适的面包车，向酒瓶河进发。除桑秦仪外，其余各人，与口水鸡是初次相识。他是很有交际手段的人，懂得沟通，消除隔阂，很快便和大家混熟。
鞠露不解地问：“ ‘口水鸡‘是一道著名的川菜，怎么成了你的名号呢？” 口水鸡回答：“ 一个好导游，应该使游客不仅有嘢听（口），还要有水饮（水），更要有餸食（鸡）。” 众人大笑，连心情欠佳的拓吉也舒展了双眉。桑秦仪见中医师有丝笑意，于是问他：“ 大哥，听说你在宴席上有时饮桑子酒助兴，但有时只饮水。” 盘总插话：“ 上次我五十大寿晚饭庆祝，他陪万安来，我斟酒劝他，却始终一滴不沾。” 拓吉望着桑秦仪，瞥了盘总一眼，意有所指地说：“ 饮酒要有知音。” 金万安见盘总脸色微愠，连忙解释：“ 那天中午他饮过量了，我劝他晚饭戒酒。” 拓吉记得在安庐招待所那顿饭，对桑秦仪有好感；这时他毫不理会金万安的话，“ 如果这位兄弟叫到，我舍命陪君子。” 桑秦仪不想盘总难堪，说话左右逢源，“ 饮不饮酒并不重要，能坐在一起吃歺饭，就讲个‘情’字。既然大哥看得起我，下回请你来回味酒庄，豪饮不停杯，畅谈开心事。” 拓吉爽朗地回答：“ 好啊！我和靓酒有个约会。” 口水鸡马上更正，“ 应该说，我和靓女有个约会。” 桑秦仪支持拓吉的说法，“ 大哥并没讲错。相信和大哥饮靓酒时，我们会把靓女抛到九霄云外。” 鞠露一针见血，“ 口不对心，虚伪！” 金万安搭话：“ 即使口讲和靓女约会，也没有什么大不了的事，男人嘛，大多是口坏心不坏。” 盘总连连点头，谄媚地说：“ 正是如此，正是如此！”
谈笑之间，车速慢了下来，坐在前面副驾驶座的口水鸡转过身子，“ 目的地快到了，大家先听听酒瓶河的美丽传说，再目睹它的真容罢。” 然后，他开始了绘声绘色的描述。“ 很久很久以前，天上某位酒仙，搜罗名贵药材、四时佳果，倾注日月精华，耗费脑汁心血，终于炼成了千年陈酿，并浓缩装载于一个特制大酒瓶中，准备携去敬献王母娘娘寿辰。谁知有日他因事外出，门童抵受不了酒香的诱惑，想偷尝几滴。结果由于紧张，一不小心弄倒酒瓶，从九天翻转墜下，最后掉到凡间。酒瓶虽平躺落地，仍雷霆万钧般把山峦砸出一段峡谷，酒水倾泻，化作浩浩江流，为尘世增添了一道美景。………”
下车后，众人随着口水鸡向河南岸走去，只见前方堤上，人声鼎沸，熙来攘往，热闹非凡。鞠露带头第一个冲到观景亭，大家快步紧跟，眼下瞬间出现了奇丽壮观的景象：一条大河，真像一个平躺着的巨型酒瓶。水流自西向东，上游的水（10公里长）沿着这900米宽的江面（瓶身），汨汨流淌。经过前方的一段小峡谷时，水流顺势成瓶颈状，入口处约250米宽，蜿蜒连绵2公里长，渐渐收窄，瓶口（出口）仅150米宽。河水冲出小峡谷后，进入一马平川的平原地带散去。“远望酒瓶轮廊美，试味还须开樽时。”在南岸渡口，口水鸡带着众人乘坐轮船，到达出口处就近观看。只见进入瓶颈后的水速加快，挤压至瓶口最窄处飞流直下，挟千钧之力翻腾奔突，捲起丈高巨浪，风驰电掣般呼啸而过；震耳欲聋的涛声，随着水流倾泻直下，冲出峡口一去不复回，最后消失在远方。正当人们懾于水之声势，突然一只小木艇疾驶而至，在峡口前与水流搏斗，击浪回旋，颠簸起伏。艇上有两位十八、九岁的妙龄女子，无惧风险，气定神闲。一人坐船尾掌舵，另一人在船头迎着浪花，或做打竖葱，或单脚挺立，或手指扶舷，做出匪夷所思的极端高难动作。突然之间，一排巨浪打来，差点把木艇掀翻。正在表演的女子，抹去脸上的水花，迅速地穿戴上怒目圆睁的醒狮面具服饰，变出各种各样的刚猛身姿，显示兽王雄风，正面挑战把惊涛击成碎玉，直欲把狂野的水势压倒驯服为止。
桑秦仪不禁赞叹，口水鸡的这十二个字概括得妙：瓶口听涛，水面冲浪，艇上观姝。盘总走近大河瓶颈处，发现陡峭石壁间，遗留下许多诗词墨迹，他一边阅读一边点评：文采飞扬，不愧是名家手笔！最令他五体投地、反复吟诵的，莫过于一首五言绝句：千杯意未尽，饮至鬓毛斑。酒瓶横卧处，仙酿赐人间。这时，口水鸡用手指引鞠露，朝向不远处山上的醉仙岭，“ 它的形状，宛如一个白发长髯酒仙，面对大河，举杯畅饮，笑容可掬。“金万安加以补充：岭上的醉仙神态与艇上的醒狮表情，一醉一醒，一笑一怒, 相映成趣。
拓吉性格不太喜欢登临高处，遥望远方大地景物和气势恢宏的山岭河川。他钟情于尺寸不大的个体项目，可以就近考察，他的观赏路线是独辟蹊径。他看奇花异草，看有内涵有故事的东西。这时他听到一个导游对游客介绍，“ 大家跟我到那边，有座双桑树石雕，听说很灵验，值得去祈愿。” 于是他随着人们来到了石雕塑像前，举目看去，两棵桑树雕刻得精美绝伦，确是一流技艺。在人们赞叹声中，拓吉内心却多了一些想法。原来，他当年离家出外，为安全自保，化名为拓吉，实际上真正的名字叫石喜。他已习惯以拓吉立足世间，至于何时用回原名，只能取决于寻找祖传秘方的进展和结局了。当下他入乡随俗，以拓吉之名祈愿。然后意犹未尽，以石喜之名再次暗暗祷告：“ 石喜石喜，见石必有欣喜；石雕仙座在上，拜谒你后，保佑我喜事很快到来。”
大河的景点，美不胜收。午饭时，众人来到南岸的一间歺厅，名叫“ 瓶水相逢”。桑秦仪称颂：“ 名字取得好，我猜想老板非一般人物。” 他在座位坐下，吟道：萍水相逢，尽是他乡之客。盘总指出：“ 可惜此瓶非那萍。” 桑秦仪争辩：“ 字虽有异，水质相同。”口水鸡插话：“凡是水，都是柔美的，跟女人一样。” 桑秦仪更正：“ 你的看法有些片面，水有时也很凶猛。刚才看峭壁题字，’ 瓶口水猛欲惊魂‘，不禁对水惊怵，陡生恐惧。”此时鞠露自嘲，“ 我是柔美和凶猛兼有。平日温和待人，但如果办事不顺，或者谁得罪了我，会怒火中烧。” 盘总接话，“ 万安不一样，她只有柔美。” 拓吉不以为然，随即反驳，“ 她在公司，有时会对员工瞪眼，发脾气，你知道吗？” 金万安大方爽朗地承认，并岔开话题，“ 大哥，你又看到什么？得到什么收获呢？” 拓吉回答：“ 我眼光短浅，想法简单。我看到了河南岸的那尊桑树石雕，当时心里想，我叫拓吉，托你的福，吉星高照，会给我带来什么运气呢？”在座的人都笑了起来。
酒瓶河水质清澈，没有污染，分布着超过80种淡水鱼，包括有骨鱼、鳜鱼、鲟鱼等多种名贵鱼类。这间歺厅招聘几名身怀绝技的厨师，利用丰富的海鲜食材，各擅胜场，烹制了不少美味佳肴。大家点了好几款开胃的菜式，其中有歺厅声名远扬的招牌菜“黄焖花鳗鱼”。大厨简单介绍制法，是把鳗鱼去头尾切成段，煎至两面发黄捞起。烧热锅，下姜片、葱花、蒜蓉爆香，放鱼段焖煮，最后加调味料而成。才一端上歺桌，众人食欲大开，盛载鳗鱼肉段的大碟子，很快便一扫而空。盘总回味不已，发表食后感言：“ 色泽金黄，肉酥汁浓，微辣带出甜酸味。不是酒瓶河出不了这种鱼，不是‘瓶水相逢’歺厅，烹不成这道菜。我等真有口福！” 金万安注意到，拓吉吃的不多，对盘总的高论没甚反应，这才记起他平日少碰肥腻的肉质，也不喜欢煎炸的食物，因为害怕体内胆固醇含量增高。这时侍应生又来上菜了，这一碟名叫“清蒸西江鲫”，一条两斤半重的鲫鱼，刚刚端离蒸镬，熟得恰到好处，鱼面淋上姜葱酱油，香气扑鼻而来。
金万安知道，拓吉喜欢鲫鱼的肉嫩细软不肥，便截取一块鲜美的鲫鱼肉，细心地把幼小骨刺剔除干净，用筷子挟到拓吉的碗上，叫他试试。拓吉并不领情，因为不想和女朋友在公开场合过于亲昵，便把它移放在瓦碟，冷冷地说，我有手，难道不会自己进食？再说，私筷沾有口水，这符合卫生吗？于是他用公筷挟了一块鲫鱼肉给金万安，也挟了一块给自己。金万安有些尴尬，笑着解释，一桩小事而已，下回我改，我改。拓吉却一脸认真指出，病从口入，提高警戒，这是大事，决不能等闲视之。盘总看不过眼，语带双关，指东打西，“让我讲句公道话，卫生守则和爱意关怀，一是理，一是情，是完全不同的两码事，何必扯混一起、要求太高！这回真的是‘秀才遇着兵，有理讲不清。’”拓吉针锋相对地回击：“对于那些整天说话文绉绉、自以为是多情种子的酸秀才，根本就用不着讲道理！“ 金万安连忙站起身来，及时化解双方的对阵，“ 此事因我而起，请给我点薄面，到此为止，不要再提。” 鞠露马上表态支持，豪爽地说：“ 难得结伴到此地，风景绝佳同揽胜，高兴都来不及，哪有时间斗咀。” 盘总面色转为缓和，笑着说：“ 其实，我和拓医师是熟不拘礼的朋友，只不过交往方式特别，喜欢共同探讨问题，语气尖锐却真诚。” 这回拓吉不和盘总唱反调了，居然欣赏起对方，“ 盘总饱学之士，我乃粗俗之人，承蒙盘总看得起，切磋斟酌，得益匪浅。”
各人边吃边聊，口水鸡再次提起刚才桑秦仪的“艳遇”。一个女游客，提着两瓶果酒，放在精致的塑料袋里，装璜漂亮，极吸引人。桑秦仪想走近去看，是什么种类的果子酒？产地和酒厂名称？那女人走得急，桑秦仪一边双眼盯着那礼物袋上，好像是桑果的图像，一边快步紧追那女人。一下子不察觉，居然走进了女厕入口。那女人一拐入转角不见了，而两个女人刚走出来，截住了桑秦仪，大声怒骂：你干啥？想耍流氓吗？这时桑秦仪才知走错了地方。连忙解释，道歉陪不是。加上众人上来帮助解围，事情才没有闹大。桑秦仪此刻有些不好意思，脸也红了。金万安怕他下不了台，便嗔怪口水鸡： “ 你是东不讲，西不讲，那壶不开提那壶。” 口水鸡分辩说：“ 我想活跃一下，开个玩笑而已。” 他走到桑秦仪面前，拱手作礼道歉，转身向着大家，“ 作为赔罪，也为了友情，这歺午饭，我买单。”
大家赞赏口水鸡的慷慨，气氛变得轻松多了。各人纷纷发表意见，谈观感和受到的启发。鞠露说：“我常年出差旅行，万水千山走遍，酒量一向惊人，头脑始终清醒。但这回我有几分醉了，因为酒瓶河，它的景，它的水。”盘总则建议金万安在河畔建些新式住宅楼房，他极力讨好对方，“ 只有你想不到，没有我做不到。你若肯投资，即使多刁钻的设计要求，什么高难度的住宅方案，我都会耗费心力奉献给你。”金万安微微笑着，不置可否。口水鸡也带着后悔的口吻说：“ 如果我当年不离开酒瓶河，一直在它身边做些赚钱的生意，说不定今天就盆满钵满了。”
大家畅所欲言，桑秦仪只是静静地听着，不再发表自己的观点。因为他从“ 投资”、“ 做生意”等词语中，有所醒悟，联想到女游客的果酒，他在思考一些问题。
午饭结束前，为了“ 助兴”，盘总赋诗一首：“瓶河景致美名扬，胜日相逢笑满场。拓氏不识红颜意，桑兄误闯白虎堂。功深女子方击水，饮醉仙人欲倚山。漫步风光寻好梦，有缘再聚续轻狂。” 鞠露听后大声赞好，众人附和。拓吉有些不悦，对金万安低声嘀咕：“ 我哪点不解红颜？” 金万安笑了笑，心里却说：“ 诗写得对！你就是不懂我。”
晚上，旅游团在歺厅的二楼——“瓶水相逢”旅舍留宿。桑秦仪有些奇怪：为何楼下歺厅和二楼旅舍取同一个名字？得到的回答是：歺厅和旅舍是同一个老板，叫果酒翁，住在不远处，醉仙岭山间的“ 果酒酿情居”别墅。果酒翁？这不就是恩人临终前提到的名字吗？真是“ 踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！桑秦仪兴奋莫名，彻夜难眠。第二天上午，继续游览其他景点。午饭后，他没有和大家一道踏上回程，说是因公事泄留。向众人挥手告别后，他坐出租车来到了醉仙岭山脚。