西漢末年，王莽篡位，建立了新王朝，王莽登基當了皇帝之後，開展了一系列的改革，但是這些改革不但沒有收到效果，反而使天下百姓更加困苦，百姓沒有活路了就隻能起來造反，在造反的軍隊當中有一支叫做漢軍的武裝力量，是由後來的漢光武帝劉秀跟他的哥哥劉伯生上司的
王莽剛開始并沒有太在意這支起義軍，直到這支隊伍一路勢如破竹，斬殺甄阜、梁丘賜，進圍宛城，并且在軍中立了皇帝之後，王莽才意識到問題的嚴重性。，于是王莽召集了全國的精銳部隊，号稱百萬，浩浩蕩蕩的出征，隊伍當中不僅有士兵，還有很奇特的一點是還有野獸，後漢書中稱這次出征為自秦、漢出師之盛，未嘗有也，可見聲勢之浩大
當時漢光武帝劉秀的哥哥劉伯生正在攻打宛城，主力部隊都在宛城，劉秀所在的昆陽兵力薄弱，不到一萬人，當聽到王莽的百萬大軍即将來臨之時，城中的将領都主張逃跑，這時候劉秀就說不能逃，現在本來人數都不多，一逃跑人就分得更散了，但是大家都不聽他的，都認為守不住，都想逃，不過動作沒人家快，很快王莽派來的大軍就将昆陽城圍了個水洩不通，想逃都逃不了，這時候大家就又想到了劉秀，希望劉秀出來想辦法，劉秀就對大家說出去搬救兵，于是劉秀就帶着13騎突圍而出去搬救兵
這邊王莽的大司徒王尋、大司空王邑已經把昆陽城圍了個結結實實，城中的主帥王鳳等人，本來就想逃跑的，隻不過動作沒人家那麼快，沒來得及逃，眼看現在被大軍圍困，剛開始還據城抵抗，後來實在不行了，就乞求投降，我們不打了，我們投降，但是奇葩的事發生了，按理說對方都不抵抗了，都主動投降了，總該是件好事，不僅兵不血刃地攻下城池，還可以早點到宛城剿滅漢軍的主力部隊，解宛城之圍，但是作為主帥的王邑卻斷然拒絕了王鳳的乞降，為什麼呢？按王邑的話說就是“今将百萬之衆，遇城而不能下，何謂邪”
現在我們有這麼多的部隊，遇到一個小小的昆陽卻不能把它攻打下來，這怎麼可以，萬一皇上怪罪下來怎麼辦，我的乖乖，王邑就因為這個奇葩的理由拒絕了王鳳的投降，指令軍隊繼續打，不準對方投降，這昆陽的守軍一看，好家夥，我投降都不讓我投降，反正都是死，那肯定是要拼死守城，萬一等到劉秀搬來的救兵或許還有一線生機，于是奮勇作戰，王邑的百萬大軍竟楞拿不下這小小的昆陽城。
而這時候的劉秀也成功地搬來了救兵，内外夾擊，竟然打得王邑的軍隊大敗，王邑本人帶着帶着殘兵敗将倉皇逃離戰場，這真的是不作死就不會死，本來的大好局勢，就這麼荒唐的給葬送了。